大明历一百二十五年，東华十九年，三月六日，乃是公主贺竹泱——封号淳莞——及笄之日。

皇室为其隆重庆祝，虽不至大赦天下，但也堪称浩大。

除却白日的及笄大典有诸臣见证，皇帝晚间更是邀了满朝臣子携家眷赴宴。

届时，皇室全员均将到场，常年不曾出现在人前的太上皇亦然。

——这场宴会不仅予以鲜少露面的公主一个盛大亮相，更是再度强调对公主的重视；以及，暗里警告、命令他们约束好自家子女。

一些臣子们揣摩明白圣意，立即万般嘱咐儿女切勿冲撞公主。

各家公子小姐纷纷口头应了，然而真正听进多少却是未知。

华灯初上，自马车进入皇宫范畴的那刻起，女子们满心满眼便只余即将见到太子的欢欣期盼。

入座广霄宫——宴请之地——父亲的教诲更是早被抛之脑后，仅惊叹于皇宫的碧丽堂皇，毕竟人生得以进宫的机会一只手都数得过来，自然不曾见过如此奢侈装潢。

多数臣子已然到场，众官彼此寒暄，相谈甚欢间共候皇室莅临。

和阳宫，淳莞公主——贺竹泱所居之处。

丫鬟顶着几位皇家人物犀利的目光，勉强抑着手抖完成公主的妆容后，诚惶诚恐地退下。

不相干的人离场，便无需再维持威严的一面，“朕的竹儿，真是国色天香。”皇帝走到端坐的公主身后，望着铜镜倒映出的精致面庞，目含宠爱。

“皆因父皇母后生的好看。”公主巧笑倩兮，仰视犹在中年、尚未显露老态的俊逸脸庞，反过来称赞道。

“宝贝女儿真会说话。”皇帝笑开了，伸手想摸摸她的头，却被诸多繁琐头饰碍了动作，转而轻拍肩膀。

“皇上，时辰将近，该起驾乾仁宫了。”皇后与刚到的太子结束闲谈，方知宴席将开。

“好。”皇帝应声，大步流星去往皇后身侧，公主缓步跟随。

帝后并肩而行，太子和公主稍稍落后一步，四人出了殿门，已有下人备好轿辇等候。

“皇兄皇兄！明日我终能出宫，便先去皇兄的太子府瞧上一瞧，可好？”登上轿辇前，公主神采飞扬地偏头问扶着她的太子，话语间满是小鸟被放出笼子，可以自在遨游世界的雀跃。

“那皇兄明日来接你。”太子把她垂落的裙摆理好，宠溺许诺道。

“嗯！”公主双手置于腹部，坐姿端正地目送太子登上前一个轿辇。

四个轿辇分别以皇帝，皇后，太子，公主的顺序排列。

宫人簇拥着四个辇，形成长长的车队，从高空俯瞰而下，其姿态宛若游走的长蛇。

亲近的人不在近处，公主灵动的神色顿时收敛，恢复高雅的姿态。伴随轿子起驾，一件件熟悉到不能再熟悉的物什复入视野，公主百无聊赖地移开视线，愈发期待明日的出游。

——正是因为看腻了皇宫内的一切，想要出去见识新事物的意欲才会越加强烈。

大约一盏茶的功夫，轿辇顿住，公主端正的坐姿早因闭眸假寐而变得较为舒适；留意到动静，她心知这是到了乾仁宫，掀开眼皮来，下辇接太上皇之后，便会共往广霄宫去。

太上皇的轿辇候在殿外，而太上皇自己则立于其侧。

“拜见父皇。”帝后先行，太子和公主随后，“拜见皇爷爷。”

太上皇摆摆手，示意免了礼数，上前几步到公主跟前，“孙女长大了啊。”布有些许皱褶的手轻拍公主细嫩的纤纤玉手，被岁月痕迹所点缀的面孔上，慈爱与心疼交织——皇孙女被厚重宮装压得没了平日里的活泼劲虽令他感到心疼，但取而代之的矜庄气质又让他倍感欣慰。

“孙女大了，可以肆意腾飞了。”太上皇没少听公主对于皇宫之外的向往，如今见她如愿以偿，开心之余也有些落寞。