昭德十五年，帝崩于昭德宫，谥号元，史称元宗。

同日太子在诸臣跪请中登基。随机令礼部负责准备大行皇帝丧仪，再令朝中文武官员及诰命进宫哭灵三日。三日后，亲率百官送大行皇帝梓宫入地宫。

次日，朝中百官早早起床梳洗进宫。因今日是新帝登基第一个朝会，大家都小心谨慎，不敢在这节骨眼上闹幺蛾子，唯恐触了新帝霉头。半晌，帝至，正襟端坐于龙椅上，诸臣向新帝行国礼，礼毕，帝叫起。

“朕今日登基，当行仁孝之举，自即日起三年内全国禁声乐嫁娶，与此同时尊生母为皇太后，”诸臣唱喏

朝会结束 ，帝至凤仪宫看望皇太后。“儿臣给母后请安”

“快起来，上茶，今日是第一次朝会，可还习惯？”“尚可”！“朕已命内务府加紧修缮宁寿宫，明年初母后就可以迁宫，这段时日母后就暂时住在凤仪宫”“无妨，这些都是小事，慢慢来，皇帝还是要多保重身体”“儿子明白”。“至于二弟三妹封为铭亲王、锦公主，诸妃嫔晋为太妃太嫔仍旧住宫中。”

“对了，趁着这段时间，儿臣想整顿下后宫，到时还要劳烦母后费心了”“不妨事，你可有章程了？”“儿子想着，父皇在位期间就已下令弃用太监，如今宫内太监数量也不多，不如将剩余太监迁往行宫安度余生，算是给他们一个安身之地。后宫嫔妃只保留2妃10嫔，余者均取消 。再一个，往后妃嫔均不得孕育子嗣。女官的话只保留这三个品级，尚使－良使－少使，余着同样取消，同时增设一个女使司由皇后管理诸女官，母后觉得如何？”“极好！”

“如今朝廷新立不久，宗室凋零，趁现在把规矩都立起来，”“增设县王爵位，增设超品品阶，王爷及王妃、王世子及王世子妃以及公主、郡主、县主以及他们的夫君均为超品。亲王4侧妃，郡王3侧妃，县王2侧妃，且侧室不得孕育子嗣”“你有章程就好”“儿子今日陪母后用膳”“好”

次日朝会，“朕有感于官员冗多，处事效率低下，遂决定取消部分官员，精简机构。自即日起，取消五品以下官员，取消从品品阶，只保留正一品到正五品品阶，只保留六部、大理寺、御史台及理藩院，同时增设内阁，并规定1州＝2县、1府＝2州、一郡＝2府。自即日起，本朝不承认庶出子女，所有妾室均不得孕育子嗣，奴仆均不得为妾室，之前有子嗣一律记为嫡出，自今日后不得再有庶出子女出生，违者革职流放。退朝。”

昭德十六年，皇太后迁居宁寿宫。

昭德十八年，孝期已过，除服。