自皇帝登基以来，这是第一次遇到如此的旱灾。

三个月，滴雨未下，许多农民颗粒无收。

中秋节过后，皇帝组织百官祭祀祷告上天以求降下甘霖。

说来也巧，祭祀后的第三天，下雨了。

整整下了三天，空气中都能闻到灰尘被雨冲刷的味道。

天再次放晴后，整个京城干净如洗，连空气都变得干净了几分。

之后虽然气温未曾降下来，但总算隔上几天便有一场雨，好歹秋种有些指望。

九月末，遣去赈灾的官员都传来好消息，不去看那些贪赃被削职入狱的人，倒也是值得欢喜。

白州，州府。

九方阙一行人快马加鞭一个半月到达白州，当时随行而来的文官一下马便跌坐在地，最后还是让州府的小厮给扶进府里。

当时九方阙对朱颜说，“瞧，不怪我看不上。”不过骑个马就成这样，要是上战场那还得了。

其实九方阙来白州亦可说得上是换个地方休息而已，赈灾相关的事不需要他插手，他只要老老实实地待在州府里，就足够威慑一大群人了。

所以九方阙在白州的日子比在京城还要闲适，时不时的朱颜就让他带着出门。

十月中旬，秋高气爽，朝中也算不得忙碌，皇帝趁着这般凉爽的天气，让人组织了一场秋猎，算是洗去前几个月的苦闷与劳累。

皇帝选择了京外的和齐皇家猎场，只一天的路程，而且猎场里建了行宫，算不上有多富丽堂皇，不过肯定比住营帐要好得多，他不喜欢睡营帐。

虽说已是深秋，但天气还算不得太冷，猎场里的猎物还未全部冬眠。再说了，只要皇帝想，莫说秋猎，就算是冬猎，底下的人也能寻来猎物以供皇帝狩猎。

在行宫里休息的两天之后，这场秋猎才算真正开始。

许多人都铆足了劲，因为皇帝许诺，在秋猎拔得头筹者，有重赏，并且允他一个要求。

各个世家子弟跃跃欲试，姜承在一旁看着，其实多少有点无奈，他本不想来，皇帝说劳累了那么久，该放松才是，将他给带来了。

可最终，热闹都是他们的，他还是一个人待在行宫里。

秋猎比试共四天，第五天晚上是篝火晚宴。

姜承虽然不参与秋猎比试，但来都来了，晚宴是避免不了的。

篝火晚宴时，皇帝嘉奖了秋猎中表现优秀的人，并践行了他之前的承诺。

姜承内心有些许不安，因为今天一整天，他右眼皮跳得厉害，内心总有一种慌燥感挥之不去。

但幸好的是，从宴会开始到结束，并没有发生什么不好的事，一直提着的心终于放下。

晚宴过后，还要在行宫里待上三天才回京，这几天里，大家可以在猎场里随意玩，皇帝都不会拘着。

第二天晚上晚膳后，天色已黑，皇帝派人来寻姜承。

姜承带着疑惑的心情去见了皇帝，见皇帝面前正摆了一盘棋。

“来，爱卿看看此局，朕苦思不得其解，爱卿瞧瞧可否有解。”

“是。”行过礼之后，姜承坐在皇帝对面，捏起一颗棋子，思考了许久，棋子变得温热，才轻轻放至棋盘上，而后又重复几次，方才皇帝未曾解开的局面终于解开。

皇帝欣喜，夸赞了姜承几句，就着当前局面，与姜承继续切磋。

棋局毕，皇帝输了半子。

“爱卿的棋艺越发精进了。”

“是陛下忧思百姓，不得臣这般空闲，方落下了棋艺。”

姜承奉承话说得极妙，皇帝输了半子的郁闷散去，又看到窗外月光皎洁，“今夜月色倒是极好，不如爱卿与朕同饮几杯？”

姜承笑，“臣之幸也。”

在门外候着的高敏全耳朵尖的很，听皇帝唤了一声，便吩咐底下的人备酒。

酒是在庭院中喝的，月光皎洁，点点星子缀在夜空，的确极美。

酒是特意温过的，这种天气入口也不觉得冷，几杯酒之后，便觉胃中温暖，倒散了些深秋夜里的寒气。

姜承自觉酒量不好，只是未曾想到皇帝竟然比他还要先倒下。

唤了几声陛下，皇帝回应不大，姜承醒了醒神，加大了音量：“高公公，陛下醉了，让人备些热水伺候陛下洗漱吧。”