华清又道“冒公子，你说要带

我们游览应天府，是吗？”

冒襄心想“本你一个当然无妨，现在多了这几条大汉，我带着你们又有什么乐趣？”只是口上不好直接拒绝，于是道，“能为诸位远客向导，小生蓬荜生辉。只可惜小生方才想起，贡院那里还有事情未办，得先去走一趟，所以”

赵当世一听“贡院”，便问“公子所言可是江南贡院？”

“正是。”

江南贡院集乡试、会试为一体，有屋舍二万余间可同时通纳二万余名考生，是东南规模最大的科举考场。与贡院隔秦淮河相对，即南京教坊司所在地，其旧院、珠市等坊更是名闻遐迩，为东南最为著名的烟花柳巷。

“那里许多游舟画舫，是文人雅客流连之地。我等既来到了秦淮河，何不随这位冒公子一起去那边走走看看。”赵当世微笑着说道。明代娼妓有别，娼卖身、妓则大多以才艺悦人。尤其是教坊司官妓，更是诗书音画无一不通，游人世子多慕名妓，并以能与名妓相交唱酬为耀。大儒张岱曾说“名妓匿不见人，非乡导莫得入”，可见以他的显赫身份有时也未必能如愿见到名妓。就身份而言，妓仍为贱业，然若一妓色艺双绝兼才情过人，那么她实际受到的拥趸，要远远高过她本身的身份地位。

华清虽久居深闱，但这方面多多少少也有耳闻。她自小喜欢唱酬诗书，对东南风土人情甚是倾慕，而今的机会耳闻目见，于赵当世的提议并无抵触，反倒很有些好奇兴奋。周文赫等人就更不必提，一听“秦淮”、“名妓”等字眼，鸡皮疙瘩都掉了一地。恨不得立刻飞去教坊司，一亲芳泽。

冒襄嘴上说“贡院”，其实暗地里也打的是去教坊司玩耍的念头，没成想被赵当世道破，只能顺水推舟，答应下来。

途中赵当世问道“冒公子常在应天，想必对秦淮一带再熟悉不过。其中名妓，必也多有相识，可否提前介绍一二呢？”

冒襄想了想道“现今顶有名者皆属教坊司，分唤顾眉生、卞玉京、寇白门、李香君、尹春、董小咳咳，不过她们都紧俏，生人未必就能见着，就是熟客，也得提前打了招呼排上日程。”说着斜眼看看周文赫三个，沉下声道，“赵兄这样的，还能去试试机会，那三位兄台恐怕难见”

赵当世与华清闻言相视哑然，但见周文赫三人墨；顾眉生通文史，擅画兰；尹春长于戏曲；卞玉京专精小楷，等等此类各具特色。唉，可惜今日是不能带诸位一见其绝了。”言罢，连连叹气。

从教坊司地带出来，与冒襄告别，已是晚霞万里。霞光散在秦淮河上，光彩熠熠。沿河两岸垂坠连串的灯笼也次第点明，天地光线交相辉映，整条河也粼粼有神。华清倚在赵当世肩头，看景入迷，喃声而言，有如呓语“倘我能为一妓，居于万千画舫之一，与你诗歌相伴，朝夕相处，才是最好不过。”

过大中桥，沿长安街直走，便到皇城南南京五府、六部公署。不少下直的官吏三两成群，往街边肆铺搭伙吃饭。赵当世一行人亦在长安街寻了一脚店打尖。冬季天黑得快，酒足饭饱后暮色已沉。幸得皇城附近张灯结彩，将道路照得通明。一问之下才知这是在为半月后即到的除夕提前做下准备。

由栢川桥过御河，东靠皇城城墙走大通街向北，烟火气逐渐凋零。一行人就从皇城西华门正对的玄津桥复转西行。南折卢妃巷一路到建安坊附近，行人又多了起来。赵当世在朝天宫东侧寻了家正店落脚，及至进了厢房，将伏在背上的华清抱下，才发觉她已经酣然睡去。

《第三卷丹忱碧血消难尽》完

蚍蜉传 </p>