李德謇自打调回兵部,就没带过兵,跟父亲李靖多次提及,李靖倒是愿意让儿子多去疆场历练。然则,其母张出尘却不愿。
李德謇只好来找伐宋的总帅韦韬世。
说话间,韦菲薇呈上韦沣表章来到,韦韬世拆开观看。
表中略曰:“往者,杜涅盘不博谋于朝臣,而密与陛下计,故令朝臣多异同之议。
儿以为,凡事当以利害相校,度此举之利,十有八九,而其害止于无功耳。
自秋以来,讨贼之形颇露;
今若中止,辅公翊恐怖,徙都武昌,完修江南诸城,迁其居民,城不可攻,野无所掠,则明年之计亦无及矣。
望父王三思而后行!”
韦韬世刚刚览完表章,李德謇突然起身,把棋盘推到一边,叩头奏报:
“王叔圣武,国富民强,宋主,民忧国敝。现今若前去征讨,必可不劳而定,愿王叔不要迟疑。”
韦韬世明白这小子的心意,示意李德謇平身,而后说道:
“贤侄所言其中利害关系,已然十分明朗,孤并无疑虑。也罢,就驳姐姐一回面子,你速回兵部安置,伐宋!”
韦韬世立即升殿,命令镇南大元帅韦沣,点兵十万准备出征;
兵部侍郎李德謇出涂中;
建武大将军伍豋出横江;
建威大将军雄承渊出武昌;
潭州都督薛仁贵出夏口;
各部领兵五万,皆听信国公韦照调用。
又派益州大都督来整、副都督李旭二人浮江东下,水陆军兵共计二十多万,战船数万艘。
韦韬世自己带岚城卫屯于襄州,节制各路人马。
早有消息报到辅宋,宋主辅公翊本就年迈,听闻唐国大军压境,吓得魂不附体,急忙召来群臣商议退兵之策。
丞相辅悌奏道:“可令上大将军辅麟为帅进兵江陵,迎敌韦照;
车骑将军将军辅歆进兵拒住夏口等处军马。
臣自任军师,领左将军辅莹、右将军辅延,领兵十万出击牛渚,接应各路军马。”
辅公翊连连听从,命令辅悌领兵去了。
辅公翊退入后宫后惶恐不安,宠臣中常侍太监辅参询问其中原因。
辅公翊言道:“唐军大举杀来,各路已有军兵迎击。
怎奈来整老奸巨猾,诡计多端率兵数万,战船齐备,顺流而下,很难抵挡,朕万分担忧。”
辅参说:“臣有一计,可让大唐战船都化为齑粉。”
辅公翊也是病急乱投医,忙问其计。
辅参奏报道:“江南多铁,可打造连环索百余条,长达数百丈,每环重二三十斤,在沿江紧要处横截。
再打造铁锥数万,长丈余,放置在水中。如果唐国战船乘风而来,碰到铁锥会漏,怎么能够再渡江?”
辅公翊大喜,传令拨付工匠在江边连夜打造铁索、铁锥,摆设完毕。
却说韦照兵出江陵,命令伍豋领八百名水手,乘小舟暗渡长江,夜袭乐乡成功。
而后竖立很多旌旗在山林中,白天放炮擂鼓,夜间在各处举火。
伍豋领命后领水军渡江,埋伏在巴山之中。
次日,韦沣领大军水陆并进。
前军探马回报:“宋主派遣辅延出陆路,辅麟出水路,辅歆为先锋,三路前来迎击。”