瘦子道：“离飞渡镇不到三十里地。”

武元庆重重一拍桌子厉声喝道：“胡说！地理图显示，飞渡镇附近没有任何村镇房舍，更不要说仓库了！”

瘦子吓得“扑通”一声跪下，连连磕头道：“郎君，小人说话句句是实，那北渠大仓房是两年前才建起来的。”

武元庆道：“哦，两年前才建起？”

瘦子道：“正是，原先那里是一片苇荡和荒滩。”

韦韬世和武元庆对视一眼，缓缓点了点头道：“你叫什么名字？”

瘦子道：“小人，李四。”

韦韬世道：“你们是做什么营生的？把盗盐的经过，给我详细道来。”

瘦子顿了顿道：“是，是。小人就是，就是北渠大仓的水鬼。张三是看管仓房的。

因大仓内存有很多食盐，小的二人商量着盗出一些卖到北边，赚些银子花花，这才趁夜潜入仓房，盗出了十几包。

我二人说好，小的负责去找买家，而张三带着盐包在飞渡镇等信儿。”

韦韬世点了点头道：“北渠大仓中有多少水鬼？”

李四想了想道：“有，有七八百人。

韦韬世道：“还有上百只快船吧？”

李四一惊问道：“你，你怎么知道？”

韦韬世没有理他，继续道：“每次江淮转运使的运盐船在邗沟翻覆，你们便乘快船赶往事发地点，将沉入水下的食盐打捞起来，运回北渠大仓存放，是这样吧？”

此言一出，李四大吃一惊：“这，这，这你也知道？”

韦韬世不置可否地道：“你的话太多了，回答问题。”

李四咽了口唾沫：“是，正是。”

到了此时，武元庆才真正相信了韦韬世的话，他长出一口气道：“事情真的是这样，真的是这样！”

韦韬世缓缓点了点头道：“李四，你们是怎么干起这种营生的？”

李四道：“先前，小人们都是在江河上讨饭吃的，每逢货船翻没触礁，人货落水，船老大就出钱请我等救助打捞。

因大家的水性极好，穿上水靠，潜入河底，能够几天几夜都不上岸，故此河湖道上行船之人将我们称做水鬼。两年前，一个叫金尚的人花重金从各地将我们请来……”

韦韬世道：“金尚？”

李四点了点头道：“正是。”

韦韬世道：“这个金尚是做什么的？”

李四回忆道：“据他自己说是个船老板，常年在运河上运货跑船。此人出手豪阔，挥金如土。

他对我们说，有件大事要数百名水鬼一同去做，酬劳从优，而且包吃包住；但有一点，几百水鬼必须聚集起来，住在一处。

本来，大家还有些犹豫，但金尚当场就给每人下了二十两银子的定钱。

眼见白花花的银子放在面前，大家经不住诱惑，便接了定钱分批来到北渠，金尚已经为我们修好了住处，果然是衣食无忧。

可当时谁也不知道他究竟要我们做什么。过了些日子，大家发现，住处周围盖起了几座很大的仓房。”

韦韬世道：“就是现在的北渠大仓？”

李四道：“正是。”

韦韬世和武元庆对望了一眼。

李四继续道：“正当我们惊疑不定之时，金尚带着监库田忠和上百名手持刀枪的黑衣人出现了。

他告诉我们，所有前来北渠的水鬼都是从事秘密打捞事务的，从即日起，大家听候监库田忠的统一调遣，任何人不得外出，否则，格杀勿论。”

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