第一次告状，衙门准了状子，派人四处查找，却连个人影儿也没找到。我们再递状子，衙门就不收了。

大家不甘心，聚在一起商量，这才决定到京兆府击鼓告状。”

韦韬世点了点头：“是这样。好了，周氏，你将丈夫曹渊失踪的全过程对孤详细说上一遍。”

周氏忆道：“是。那是两个月前，九月初三的深夜……”

周氏把当时那位陌生人雇用曹渊的详情向韦韬世诉说了一遍，韦韬世不时皱皱眉又细细听来。

“就这样，我丈夫跟随那个小胡子离开了家，从此便杳无音信。而今已经两月有余，活不见人，死不见尸……”

韦韬世点了点头道：“大门外那些银匠的家眷也都是这种情况？”

周氏道：“正是。”

韦韬世站起身道：“你刚刚说到，那个雇主小胡子的银袋是挂在手腕上的？”

周氏道：“哦，对。”

韦韬世道：“你给我演示一下，他是怎样取出银袋，放在桌子上的。”

周氏想了想，她五指伸直，伸出袖子外面，她指着右手的手腕道：“银袋就挂在手腕上……”

而后，她的手臂向下一放，“就这样，将银袋放在了桌上。”

韦韬世问道：“自始至终，他的手指都没有弯曲过？”

周氏边想边说：“没有。哎，大人，您这么一说还真是的，那个小胡子的手，似乎有点儿毛病。”

韦韬世点了点头道：“那个小胡子长得什么样子？”

周氏回忆了一下道：“个子很矮，约摸五尺不到，高颧骨，眼窝深陷，有点儿胡人的样子。”

韦韬世暗自错愕，缓缓踱了起来。

武元庆问道：“小胡子没有提到，要你丈夫到哪里去做活吗？”

周氏摇了摇头：“没有。”

武元庆走到韦韬世身旁低声道：“恩师，这案子可难查了，没头没脑，又过去了几个月……”

韦韬世一摆手，打断了他，转过身道：“武元庆、韦缙云，我三人分头询问所有银匠的家眷，尤其是对雇主所有细节要不厌其详。明白吗？”

二人道：“明白了。”

韦韬世吩咐道：“结束后回府详议。”

天已向晚，平驱王府中灯火次第亮起。

正堂上红烛高照，桌案上摆着几份诉状。

韦韬世在堂中缓缓地踱着，韦缙云和武元庆快步走了进来。

韦韬世停住脚步道：“啊，缙云、元庆，有什么收获吗？”

韦缙云让道：“师兄，你先说吧！”

武元庆点了点头：“弟子询问了八名银匠的家眷，都是两个月前，九月初三夜里，被人从家中花十两银子雇走的。

对雇主的长相及衣着的描述各不相同，有的说是络腮胡子，有的说没胡子，有的说是小胡子。

有的说雇主身穿圆领袍，有的说穿着胡服。但有一点却很接近……”

韦韬世眼前一亮，追问道：“是什么？”

武元庆道：“个头儿。几乎所有苦主都说，雇主是个不到五尺的矮个子。”

韦韬世点了点头：“还有什么？”

武元庆摇摇头：“没有了。”

韦韬世道：“手呢？”

武元庆一拍脑袋道：“您看我这记性，还有手。我特意问了她们雇主手的情况，但她们都记不清了。”