第九章 私会密谈

一节

小棕马一路跑到山脊侧面，草丛的尽头是一处密林，马儿长嘶一声停住脚步，再不向前，反而是低下头吃起草来。石头四下张望，看到林荫中有一个隐蔽的身影，正是严堂主。石头下马走过去，严堂主见到他，从手中拿出一卷箔片：“这是你们的任务。”

石头接过并没有打开，仍然看着他：“严堂主似乎还有别的话要对石头说吧。”

严堂主沉下一双琥珀色的眼眸说道：“一件私事。”

“为何是我？”

“你应当知道。”

石头沉默着，算是默认了。

严堂主看着他：“可以托付么？”

“请讲。”石头的语气十分笃定。

“帮我去寻一个人。”严堂主说道。

石头听着。

“一个老捕快。”严堂主定定地看着石头。

石头脱口而出：“威远镖局钱镖头的师傅？！”

“正是。”严堂主点头。

石头思量了一下，问道：“可是要在冥阴节前找到？”

严堂主眉毛一挑：“我果然没有找错人。”

石头却语气沉重：“堂主确定这是个好时机？”

“找到以后，才见分晓。”严堂主回答，又问石头：“办得到么？”

石头又思量了一下，“应该可以。”

密林外有马蹄声由远及近，安然到了。

石头只是向外望了望安然的功夫，再一回头严堂主早已踪影不见。

他挠了挠头，自己走出来，回到小棕马旁边，安然也在此下马。石头拿出严堂主交于他的箔书，密码写成，一看便知是游简司正规传递的青竹堂委派的任务，上书：秘密调查墨竹之死。

两人对视一下，安然显然有疑问：这个任务很平常，在夜苑交接即可，何故跑到荒山野岭里来？但他并没有问出口，石头也不知该如何跟他解释，索性不提了。

“你可还好？”石头仍在担心安然的身体吃不消这骑马颠簸。

“没事。”

“那，走吧。”

两人连夜赶往钱塘。

二节

接连两次任务失败引起的警觉与戒备，现在节度使别苑已经进不去了，连同几个暗桩都被拔了出来，死得很惨。

而且夜杀门在钱塘未设夜苑，两人只好找了一间客栈住下，只是人多眼杂，出入办事颇为不便。但石头却是很高兴的，这类调查的任务，简直是再美不过的悠差，没有苛刻的时限，不用杀人，多是暗访打探，都是石头最擅长的。

石头和安然初步探访了一下，节度使别苑别说大门甭想进了，左右周边做生意的都被清走了大半，只有十几二十年的老字号老面孔还在，为防再有人暗害，着实是下了大力气。

初探无果，二人只好先回客栈休息，养足精神明日再查。奔波一天十分辛劳，安然上楼的时候脚步颇为沉重，石头打发客栈伙计送些酒菜到房间，又要了两大桶洗澡水，想着美美地泡上一泡。

石头一边往房间走，一边寻思着，这次任务没有那么紧急，安然又十分可靠，正可以开个小差去查查他跟严堂主“密谋”的那件寻人事件，只是，还不知道怎么跟安然说合适。

石头心中打着小算盘，不免偷偷瞄了安然两眼，却见他脸色很差，嘴唇青白。要糟！

石头一把扶起安然的胳膊：“怕是伤口裂开了！先去换药！”

安然大概也是没什么力气讲话，任由石头扶着进了房间。