阿娘冲回屋子，从灶台底喊出顾小拾，却不敢靠近怕传染她。刚跑得太急了，她忍不住咳嗽起来，这次的奇痒如波涛汹涌袭来，一时间难以压制住，她一手扶着床沿，弓腰用尽全身力气咳嗽。

“阿娘喝水呛着了？”

阿娘咳出了一口血，赶忙用袖子擦掉，艰难地抬起脸，月光下的顾小拾皱眉望着她。

八年了，这个小婴儿终于长大了。

阿娘望着顾小拾，目有悲色，突然，鲜血不停顺着嘴角溢出来，滴在衣服上，在胸前晕染出大片的血红，触目惊心。

顾小拾楞了一下，随后吓得哇哇大哭，直往阿娘怀里扑。

阿娘不知哪来的力气，一下将她甩开，然后跑到去厨房，把葱姜蒜辣椒尽数抱了回来，拉着顾小拾的胳膊，不管她哭得多撕心裂肺，直往顾小拾嘴里塞。

“吃了…快吃！”阿娘边咳嗽边说。

顾小拾哭喊着，“辣…阿娘，小拾辣。”

“这是保命的！能让你不染病，快吃！”阿娘也是带着哭腔，满脸的泪光在惨白的月色下，凄凉，绝望。

逼着顾小拾吃完了所有的辛辣之物，阿娘喘着粗气，左右扫了眼屋子，勉强站起来，拿了家里仅剩的两块饼子，又给顾小拾收拾了几件衣服和一床小被子，拿出箱子底攒的银子一并放在了包袱中，将包袱绑在小拾肩膀上。

她做完这一切，伏在地上咳嗽了许久才缓过来。怕传染顾小拾，她就把被子拉过来遮住嘴巴，挡在她和小拾之间。

屋子里只剩她的喘息声和顾小拾抽泣声。

犹豫了一下，她还是拉起了小拾软软的小手，轻声说，“小拾，还记得阿娘之前和你提过，有个小芬姨娘去了黔州，就再也没回来吗？”

顾小拾哭着点头。

“她是在黔州找到了归宿，嫁到那里了，你去投奔她吧。”

小拾拽住阿娘的手，抽泣着，“阿娘也一起去，小拾一人怕。”

阿娘摇了摇头，“阿娘走不了了。娘在芦苇荡里藏了个小船，还带你划过，记得吗？那时娘也教过你划船，你学会了。在水上，遇到岔路口，就走左面的那条，大概一夜，就到黔州了。”她说着，眼中早已噙满了泪水，不舍地理了理顾小拾耳边的碎发，“小拾，除了你，这世上，就没阿娘惦记的了，阿娘苦了大半辈子，只希望以后你能安稳，吃穿不愁。一人在外，要多忍让，免得招惹麻烦。这次去了，小芬阿姨一定会照顾好你的。你…记住娘的话了吗？”。

“我…我不离开阿娘！”