王大善人家的庄子离村子也不远，三人往东走了近半个时辰，才见那宽旷之地有高墙筑起围着数间屋子。

庄子虽年久失修，但也还气派着，占地也有七八亩。三人到了前门，说明来意后，看门的小厮将他们领往后院，说周管事这会儿在后院主事。

一路往东院行去，见着不少工匠正忙活着，有在修缮房梁屋瓦的，也有在砌墙补漏的，还有除草扫路的，照着这进度怕是用不了多久，庄子就能休整好了。

这王家管事姓周，他原就是家生子，上头几代皆为王家奴仆，到他这儿的时候又颇得王家主人看重，升了总管之职，这农庄修缮雇人自然是他来主事。

三人到东院外头的时候，正遇着几个同村的村民从里头出来，那几人说刚签了五年的长契，这月钱适合，麻溜的就摁了手印。

说到月钱，其中一人又细说道：“听人说这周管事待人宽厚，从未罚过下头干活的，只要手脚勤快做事麻溜，时日一长还能再添些月钱。”

闻言，众人也附和着点头应声，像是都在外头听人说过那般。

胡大牛也有听闻，这时道：“有所听闻，只是若有人寻事偷懒，周管事可不会放任了去，听说………”

正说到此，里头传来话，让他们三人到院中见周管事。

“大牛哥，这要是干活不利索，王家管事到底是怎的罚人？”

胡大牛听小栓子一问，又见他年纪尚小，说道：“咱们要是都进了庄子干活，互相帮衬着，本本分分把活给干好了就行。”

楼冠庭到不曾多想，只知到此寻个活计，离村子近着，能照顾他娘，也能帮补家中为他娘治病抓药已是很好了。

此前，多是他娘缝补织绣，托人到外头卖了，换些银钱回来。后来他娘的病不见好，天色黯些就瞧不清什么了，任是他娘绣活精细，也有针线不平稳的时候，便没再绣制精细之物托人去卖，如今家中已没了什么积蓄了。

三人跟随小厮入了东院，进了间刚打扫整齐的屋子。

见那周管事伏在桌案，正书写着什么，一旁的小厮也在整理书本册子。

这时知他三人进来，放下笔墨，起身来对他三人道：“你三人有何长处，会些什么，一一说来。”

这周管事瞧着年过五旬，头发花白着，面貌倒也温和，像是个待人宽厚的。

胡大牛在三人中最年长，此时先道：“回总管的话，小人胡大牛，这二人是小人同村兄弟，陆小栓与楼冠庭。小人与二位兄弟什么力气活都能干，下田种地进山打猎啥农活儿都会，小栓子还会些雕刻手艺，庭兄弟读过书，也识字。”

周管事听言沉吟一时，再道：“既是这样，你叫他二人刻物书写，我且看看。”

“这有何难。”胡大牛并非空口说白话，陆小栓在原先的村子里确实与人学过雕刻手艺，许也不精，但那是没磨练出来，现下让他刻个小物件，不是不可。楼冠庭读书习字，他从小就看着，知他的字定能入眼。

小栓子只用一柄小刀，削了一小块木，雕刻了一枚葫芦。这葫芦甚小，略显粗糙，这也是无器具所致，若器具再精细些，许能雕刻更好。

楼冠庭站在桌边，就着桌上的墨笔，沉静着写了一篇的诗词。

周管事见二人有些长处，才道：“你二人可愿到王府里做事？”

二人一听，面色各有不同，小栓子到也兴奋，能到镇上做活自然是好。

楼冠庭一心只想着母亲，这时回道：“多谢总管，在下家中母亲病重，离不得村子，愿在庄里寻个活计。”

周管事原先见二人有些长处，又生长清秀，年岁也还尚小，进王府后做个书童小厮，跟随府中少爷，日后许也能盼个前途。却不料这其中一人，竟也不愿登高看远。

“你二人可想明白了，进府中跟随少爷伺候左右，也有个盼头。”

楼冠庭轻摇头颅，还是不愿到王府中去，小栓子有些为难，这时也不回话。见此，楼冠庭对他道：“你若想去，反正咱们都为王大善人家做活，不愁见不着面，到镇上也就大半日的光景………”