胡大牛也瞧出小栓子正难办着，那清秀的面上有些赧然，小栓子想去镇上他们自不能拦了去，便笑道：“你莫怕你去后，我与庭兄弟不去瞧你了。”

小栓子朝二人看去，见二人笑颜相对，这才回话周管事，愿到王府去。

周管事让一旁的小厮将三人记在名册，而后又分派楼冠庭与胡大牛的活计，便让三人回去。十日后小栓子跟随周管事回王府，楼冠庭与胡大牛到庄子做活。

三人中，唯小栓子签了十年活契，楼冠庭与胡大牛只签了一年的活契。这二人并非不愿签长契，长契月钱多些，短契月钱自然少些，然短契只一年，一年后若能存些银钱，许能做些个小买卖什么的。

半月后，王家的庄子已修缮好了，庄子里做活的也有十几人。这良田肥地有村民种着，庄头也少有去瞧着，只说待收成时让各家都按往年交粮。

楼冠庭在庄子里做些笔墨活计，书写记册，还有每月月钱的发放，常跟着庄头做活。胡大牛在后山忙着，后山有千亩地，现下养了牛、羊、鹿数百头，骏马百匹，家禽数千只。

日子也就这般过着，平静如常。

楼冠庭每每天不见亮就到庄子，夜里才回来，一来一去每日行走一个时辰。庄头知他家中有母亲照料，许他每日回家，只要不误了活计，便不为难于他。他若不得空回家，便托邻里大娘照看着家中，这般就过了一月，春日去了，夏日渐近了。

初夏多雨，半夜雨声如雷，惊醒了楼冠庭。

楼冠庭起身朝里屋去，想看看他娘是否安睡，这点了烛火，才见那卧床的妇人不停轻细咳嗽。

“娘可是着凉了？”楼冠庭靠近床榻，轻声问着。

楼母轻摇头颅，柔声道：“为娘无碍，你去歇着，明日早早到庄子去。”

楼冠庭哪里还有睡意，便说去做些热食来，再将药煎好，放置炉火温着，明早可食。

楼母应着他，轻阖眼帘，像是又睡过去了，楼冠庭见此，退出了屋子。

只是他不知，他刚出了屋子，床榻里的妇人又轻咳着，用布巾子捂了口唇，止不住的湿热顺着布巾子淌下。

天色还茫茫灰暗，大雨依旧下着。楼冠庭同他娘道别后，着了蓑衣斗笠，踩着泥泞山路往王家庄子去了。

今日楼冠庭走的山间小道儿，大雨磅礴，有些令人目视不清，他几乎是摸索在泥泞里走着。这条小道儿是前些日才发现的，可通往庄子后山，不用半个时辰就能到庄子。

山坡并不高耸陡峻，只天色灰蒙，又下着大雨，有些难行，一不留神他竟脚下打滑，滚落了山坡。

山路泥泞又湿滑，摔得他晕头转向，斗笠不知摔落了何处。大雨又淋湿了他面，糊了他的眼，他一时辨不清方向，只伸手摸索着，这一摸竟然摸到一处衣角，忽惊得他松手。

这山间小道除了他与同村的村民，怎会有人？就是有人，这会子抄这近路的也只有他一人了。

楼冠庭抬手抹了一把眼目，隐约中瞧着那山窝里一道颀长的身影躺着，一动不动。他爬起身来，上前一步，见那人面朝泥地趴着，不知是死是活。

雨越下越大，丝毫没有停歇之意，但天色渐亮了，眼前事物也越发清晰。楼冠庭伸手翻过那人的面，才见是一陌生男子，这人尚有气息，也不知是从山坡滚落昏迷，还是受了什么伤。

然而现下他也搬不动这人，思索片刻，便将人拖到那山石下，将身上的蓑衣解下，罩在这人身上。正待起身，肩臂倏然一紧，一道厉声而起，“你乃何人！狱血堂………还是暗影殿………噗……咳咳咳……”

楼冠庭心头一惧，肩臂剧痛着，暗道这人力道如铁般钳制着他，令他动不得分毫。此人像是江湖中人，想必功夫高深，然而怎会沦落此处？

“你…………噗…………”男子还待说个什么，忽又咳嗽起来，嘴边溢出的血水瞬间就被大雨冲刷殆尽，下一刻紧扣着少年臂膀的五指慢慢松开。

楼冠庭收回手臂，望着昏迷中的男子，沉静片刻，转身往庄子跑去。</li>

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