期间游稚也问过程澍的打算，但程澍只笑言船到桥头自然直，去主人家被打死也好，留在枢里打杂也好，在这个被当做低等生物，且无力抗争的世界里根本没有区别，想不通生存的意义，作困兽之斗又有何用？或许人类本就不该存在于这个奇怪的世界，没有了机器人构建的温室，普通人类根本无法在外界生存。

“粉肠，你说我在这个任务世界里到底需要做什么？”游稚在床上翻来覆去，离拍卖会越近，焦虑感越盛，“一般来说不应该是我和程澍哥一起从通道里找到出口，带领人们走出钢铁牢笼，推翻机器人统治，建立人类新政府吗？”

“这个我真的不知道诶，不过按进度来看，应该离转机不远了，”168号用预测模块分析着，“有些行为现在看起来或许没有意义，但星星之火可以燎原，反正闲着也是闲着，不如尽力而为嘛。”

游稚不再答话，脑子里思绪万千，他不禁设想，如果自己真的出生在这样一个世界里，该怎样面对这看起来毫无意义的一生，而自己是足够幸运成为主角，还是在被哨兵发现的第一个晚上就命丧当场？

夜深，左右两边的房间准时传来少年们的呻|吟，没有任何娱乐活动的青年男子，晚上唯一能做的事情似乎只剩下欢好。游稚将头埋进枕头里，对于未来的迷茫达到峰值。虽然和程澍相处了几十个晚上，但在那个人类不应该出现的通道中，两人都不敢多说话，以免招来巡逻的哨兵。对程澍的了解也仅仅停留在他住在哪个扇区，上过什么课，以后想做什么。

游稚抱紧被子，将心里汹涌的情感定义为空虚，突然就明白了丞帛当日所言，回家之后冷冷清清空空荡荡，唯一的念想只是能抱着热乎乎的小媳妇儿。日复一日的干活、健身、睡觉，不能看书，电视节目全是洗脑的内容，身边的每一个人都浑浑噩噩，不知道为何而生，不知道为何而活，也不知道何日死去，铜墙铁壁的枢里，弥漫着一股名为绝望的气息。

迷迷糊糊中，游稚睡了过去。房间内不辩日夜，大屏幕上播放着静谧浩瀚的夜空影像，正上方悬着一个数字钟。梦里是连绵的高山，清澈的大海，程澍穿着沙滩裤，头发湿漉漉的拧成小股，随意散落在额头与脸颊两侧。日光明亮温暖，洒在程澍赤|裸的肌肤上，为他镀上一层金黄的光膜，凸起的肌肉光影起伏，那是属于男人特有的性感。

程澍在沙滩上光脚跑了几步，回过头来，露出一个张扬的笑容，整齐洁白的上牙如同汉白玉，笑眼弯弯像新月。他伸出右手，修长且骨节分明的大手看起来很有安全感，似是在邀请，似是在引诱，让人有一种甘愿为他掏心掏肺的悸动。

在海浪拍打沙滩的澎湃声中，游稚缓缓伸出左手，即将触碰到程澍的那一刻，海水突然变成血红色，咸湿的海风夹杂着铁锈味，阳光被云层遮盖，两人之间的空气如同干涸的大地，倏然开裂，所有景物伴着金属碰撞的声音湮灭成无数个像素点，分崩离析。

游稚呆立在原地，眼睁睁看着自己从四肢到心脏，一点一点解离，崩溃的叫声哽在喉咙深处，蓄力良久，在视野最后一个像素点的光亮也消失不见时，终于叫了出来。

“滴滴滴——”

屏幕上的数字钟发出熟悉又冰冷的提示音，游稚猛地从床上坐起，满头是汗。

离拍卖会仅有三天，在那之前，每一个进入拍卖的男孩都要进行体检，获取一系列身体数据，第一晚哨兵们所说的“验身”也是其中一项。虽然枢里不禁止人类之间的性行为，但大部分机器人买家考虑到人类社会流传已久的“处子情结”，也有样学样地讲究起来。

早饭后，游稚跟随丞帛、流漓一起去医院做体检。一路上都是有说有笑的男孩们，眼里充满对新家的渴望与向往。虽然绝大多数机器人看不起人类，但并不是每个机器人都会虐待人类，只要运气不是太差，到了新家以后打打杂，工分比在枢里要来得容易得多。如果受宠，还能被改造成不会生病的生化人，在这个世界享有更多便利。

“你俩没背着我跟人好过吧？”丞帛左右手一边搂一个，在拥挤的人潮中为游稚与流漓开路，“唉，等你俩都去了新家，哥这辈子都不知道能不能找到小媳妇儿了，大家都想去新家，弄得我都有点动摇了。”

“没有！”流漓红着脸说，“大丞，要不你……你也好好表现，咱们一起去新家，以后见面的机会多得是。”

“不知道今年会来多少人，据说现在连生化人都有钱来拍卖会买人……”游稚捏着下巴说，“拍卖会的会场在哪里？要是能通往外界就好了，我想……”

“嘘——！”流漓紧张地打断游稚，做了一个噤声的手势，“到处都是哨兵，你不要命了？”

游稚警惕地四下观望，不远处有两个哨兵似乎皱了皱眉头，向自己这边看来，于是赶紧收声，听丞帛转移话题。

在这个世界里，哨兵是低级机器人，每天工作八小时整，负责维护枢内的治安，说白了也只能管管人类，对于比他们等级更高的机器人则是不敢怒也不敢言。不过机器人的自制力极强，上头制定的法律法规似乎都写进了他们的中枢系统里，一般不会做出违反规定的事情。

“听说大元帅今年也会来，”流漓小声说，眼里充满好奇，“拍卖会运作了上百年，除了第一次揭幕以外，他好像从没参加过。”

游稚搜寻着168号输入的数据里关于大元帅的资料，快速研读后，只知道他是当年机器人反抗战役中的最高指挥官，从那场惨烈的最终决战里重伤归来，率领十二位将军重整秩序，为机器人与人类构建了一个可以共同生存的家园。

传闻这位大元帅本是亲人派，花了将近十年完成整个枢的设计、建造、运作，之后倍感心力交瘁，退居二线，大小事物均交付新国总统及下辖智囊团决策。然而在大战中幸存的大部分机器人都痛恨人类，久而久之，智囊团逐渐被智械至上派架空，变成表面上说是保护人类，实则将人类作为阶下囚来为机器人服务的决策机构，以此发泄长达数百年被统治、奴役的愤恨。

“据说拍卖会的初衷是为了让人类过上有家的生活，”丞帛嗤之以鼻，“现在不是也有很多机器人两两作伴一起生活嘛，不过终究不是人类，怎么可能会懂那种血溶于水的感情呢？”

“唔……他们有七情六欲吗？知道什么是快乐，什么是痛苦？”游稚疑惑道，“机械真的能模拟出情感这种玄乎的东西吗？”

“不知道，他们又不让我们接触任何与机械相关的资料，”丞帛答道，“但是之前AI技术已经进化了好几百年，既然我们都说不清楚人类为什么会有感情，那又怎么能判定他们无法产生这种东西呢？”

游稚愣住了，转念一想，确实是这个道理，答道：“你说得对，人类总是太想当然。管他呢，有没有感情都跟我没关系，比起去机器人家里当牛做马，我宁愿留下来照顾弟弟们。”

三人齐声笑了起来，这或许就是作为同类本能的亲近。人流终于到达目的地，平时冷清的医院已是人满为患，男孩们根据指引前往各个房间进行评测。游稚心中正忐忑，就被安排进了一间房，除了丞帛、流漓以外，房间里还有七个人。