晚餐很简单，几个野菜饼子，黄绿黄绿的，只见野菜叶子，见不到半点儿面粉，闻着一股野菜的苦涩味儿，不用吃都知道难以下咽——这野菜饼子是宋家到云梦泽之后的主食，味道实在不怎么好，也难怪嫣红都懒得搜刮走。

煮熟的菱角依然用柳条篮子装着，满满的一篮，摆在了八仙桌的正中间，散发着淀粉高温后特有的香甜味道。赵婉蓉忍不住撑起身体，望了望桌子。

春时便招呼进来后恭敬站在身后的弟弟们：“夏鸣抱着冬至先坐吧，秋华给母亲剥个菱角，会吗？”

原本粉妆玉砌的宋秋华这一年来瘦了很多，尽管大人们护着，头发脸色还是少了光泽。他本来闻着菱角的香味在咽口水，冷不丁被大哥点名，也不慌张，学着二哥的样子应了声“是”，便爬到长凳上，规规矩矩地跪直了身子，从篮子里挑了一个最大的菱角，用放在旁边的小剪刀剪去两个尖角，又用剪刀在菱角中间用力划了一道，然后用力一掰，没有掰开，再用力，还是没有掰开，白皙的小手却被煮烂的菱角皮给染上了锗红的色泽，坚硬的菱角外壳也在他细嫩的手心划了一道红印子。

没想到这菱角的外壳这么硬。

孩子有些窘迫地看着手里的菱角，抬头，看见三双含笑的眼眸，脸“唰”一下就红了。

夏鸣就坐在他左手边，见弟弟成了个红脸小关公，赶紧揉了揉他一脑袋的软毛，伸手要接过菱角来掰，宋春时却先一步接手，一边用剪刀沿着秋华划的引子又划了下，用力，菱角被掰成两半，拿过一旁的细竹签，轻轻一拔，雪白的菱角肉就落到了粗瓷碗里，宛如一个银元宝被从中间切开了一样。

宋春时笑着安慰受了打击的孩子：“这个菱角有些老，壳硬，秋华掰不开是正常的。篮子里还有些嫩的，壳软，秋华可以试试。”

宋秋华眼睛眨也不眨地看着宋春时的动作，看着菱角肉落在碗里，想了想，从篮子里挑了个嫩些的，照着宋春时的样子来了一遍，掰出菱角肉，也放在碗里，这才爬下长凳，垂手站在宋春时面前，说道：“谢大哥。秋华懂了。”

是懂了怎么剥菱角肉，也懂了做人要量力而行，不能贪心，不能眼高手低。宋家现在落到流放的地步，只有踏踏实实才能挣扎着活下去。

宋春时伸手揉一揉他头上的软毛，“去掰几个给二哥吃吧。”宋夏鸣抱着冬至，虽然可以掰菱角，到底不方便。

小娃娃宋秋华便老实地跪在长凳上，挑拣着给二哥和自己掰嫩菱角肉，手边摆了两个粗瓷大碗，一个放菱角壳，一个放菱角肉。掰一个，先给二哥吃，再掰一个，自己吃半个，另半个放碗里，看起来非常有章法。

宋春时笑了笑，端了碗回床边，扶着赵婉蓉让她靠在自己怀里，用筷子将菱角肉掰小，喂给她：“娘，你尝尝，这老菱角粉面，最饱肚子。”

赵婉蓉含笑吃下一口，宋春时又喂一筷子：“这是秋华剥的嫩菱角，最是清甜爽脆。”

赵婉蓉又含笑吃了。

宋春时便不再作声，只是缓慢地，一筷子一筷子地喂赵婉蓉吃菱角，赵婉蓉则始终带着笑，小口小口地吃，等到两只小小的菱角吃完，宋秋华爬下长凳，捧着装满菱角的碗过来跟他大哥换，得到大哥一个赞赏的眼神。

小娃娃脸又红了，将装满菱角壳的大碗抱出去，再回来时则捧了一碗蛋羹，小心地放在宋夏鸣跟前。

“是徐婶婶送过来的水鸟蛋，姨娘说给妹妹吃。”秋华小脸严肃，被蛋羹的香味勾得口水哗啦啦，却仍是目不斜视地爬上长凳剥菱角。

宋夏鸣看了大哥一眼，将冬至换了个手，笨拙又生疏地开始喂孩子。宋冬至自出生就过得不好，亲娘营养不足，奶水不够，她便一直是初出生时那副皱巴小老鼠的样子，如今连奶水都没得吃了，只能勉强喂点蛋羹——可怜才刚出了满月没多久的孩子，如何能吃得下这蛋羹？

不过片刻，屋子里就响起了细细弱弱的哭声，像刚出生的小猫咪，中气不足，好像随时会断了似的。

一口蛋羹分几次喂，小小的哭声便时断时续，可怜极了。

但屋里谁也没有说话，三个男孩子各自做着自己的事，赵婉蓉也不开口。

眼看着碗里的菱角又快完了，赵婉蓉才阻止了小儿子添加的行为：“秋华乖，娘饱了，你跟二哥吃吧。”

宋秋华看他大哥点了头，才接过瓷碗和筷子回到桌边，将碗里剩下的菱角喂给二哥，自己则站在二哥身边看二哥喂妹妹。

宋春时笑看着弟妹，跟赵婉蓉闲聊：“魏夫子确实有才，夏鸣的文章先不说，就是秋华的启蒙，魏夫子做得也很好呢。”魏夫子魏无殇，是主母赵婉蓉为孩子启蒙，亲自面看的西席，才高八斗，却并不迂腐。只看如今的宋秋华就知道了，孝顺懂事，兄友弟恭，饿得肚子哇啦啦叫也不抢妹妹的食，处困境仍坦然自若，悟性不错且无娇骄二气，对于一个五岁的孩子来说，已是很不容易了。

赵婉蓉道：“是啊，可惜你是长子嫡孙，老太爷死活不肯让魏无殇教导你。”否则也不会因家道中落而颓丧，险些丧命。