她宁愿入宫，也不想再在周家多待一刻。

即便入宫，她已经活了两辈子，这一世她发誓一定要竭尽全力按照自己想要活出的样子去活。

周朴出现之前，绍州知府陈知麻已经在周府的客堂里转了不知多少个磨磨。

周府的小厮就垂手立在门口，由着他没头苍蝇似的乱转。

“你家老爷怎么还没来？”陈知麻心里越发觉得不安，催促那小厮再去通禀。

那小厮是周朴的亲信，见这光景，早就猜到了老爷的意思，遂赔着笑脸好言好语地应付陈知麻，就是不动地方。

陈知麻堂堂朝廷命官，被个奴才不当回事地应付，顿时心头火蹭蹭地冒。可他眼下又不敢轻易得罪了周朴，生怕周朴翻脸不认人，也只好勉强忍下，继续在原地转磨磨。

直到他转了地十九个圈的时候，周朴才带着仆从，不急不慌地遥遥走来。

陈知麻远远看到他，简直比见着亲爹都亲，蹭地跳起身来，“噔噔噔”地急冲了过来。

“周兄！周大人！您可要急死下官了！”陈知麻作势就要去迎周朴，被周朴不着痕迹地闪身让开。

周朴见他这副浑身汗津津、身上灰扑扑的窘然模样，顿觉心情大好，面上却依旧绷着一副官事模样，沉声道：“你们都是怎么伺候的？由着陈大人在这里，都不知奉茶待客之道吗？我周家可没这样的规矩！”

旁边侍立的小厮忙欠身称罪，溜溜地下去准备热茶了。

陈知麻听他叱骂奴仆，心里面原是腾起几分希望的；可再一听周朴的后文，一颗心立时沉了下去。

他并不在乎多喝少喝一盏茶，他最担心的，是周朴的态度。

尤其是，周朴说“没有这样的规矩”的时候，陈知麻心里面就随着一哆嗦。他有种不妙的感觉，涌上心头。

“周兄，咱们的事，你看……”陈知麻定了定神，索性直入主题。

“咱们的事？”周朴眼一翻，“什么事？”

你跟我装相！

陈知麻脑子一热，就想跳起来指着周朴的鼻子大骂。

可是，他最终还是强忍了下来，挤出一个要多难看有多难看的笑来，道：“周兄别跟小弟开玩笑，曹家的那个奴才，可还在小弟那里呢！”

“哦？”周朴眉毛一挑，“陈兄如此说，是想威胁我吗？”

他这般直言，陈知麻倒是没想到，登时就被噎住了一般。

“我、我只是提醒周兄罢了！”陈知麻喉间滚了滚，磕绊道。

周朴闻言，微微一笑，已经将陈知麻归入了“胆小怕事，不足为惧”的那一堆儿里。

他于是更觉无所忌惮，意味深长地瞄了瞄陈知麻身上的便服。

嗯，还不是个纯然的傻子，知道过府来，不能穿官服。

这样算不上全傻又算不上全奸的人，周朴觉得，很有必要将他利用到底。

至少现在，陈知麻还是有存在的价值的。

周朴脸上的表情，于是带上了几分阴恻恻，笑道：“陈兄是想把那个奴才，解送入京，送到御史台，还是直接送到天子眼前啊？”

陈知麻脊背一僵，面皮极不自然地狠狠抽搐了两下。

周朴每每将狠招阴招在他之前提出来，打他个措手不及，让他屡屡生出与虎谋皮的惊颤来。

不待他说出什么来，周朴却又阴恻恻地开口了：“届时，陈兄觉得你有几分把握呢？”

陈知麻的呼吸都要被他攫住了，脑子里即刻闪过许多念头——

周朴出身大商之家，多得是银钱可打点上下运作。

周朴在官场混了二十余年，其油滑远非自己可比。

最最关键的，周朴的亲生女儿将要入京选秀，万一被选中，成了天子的身边人，到时候枕头风儿一吹，还有自己的好果子吃？

到那个时候，周朴可就是国丈了……

陈知麻识趣地打了个哈哈，道：“周兄说的哪里话？你我休戚与共，小弟怎会做对不起周兄的事？”

见周朴面目含笑，陈知麻方又笑着试探道：“想必，周兄也不会做伤害小弟的事吧？”

周朴唇角的弧度大了些，未置可否，而是抬手拍了拍陈知麻的肩头，道：“老弟能说出这话来，愚兄甚慰。”

陈知麻被他手掌拍得再次绷紧了脊背。

只听周朴又道：“既然如此，老弟你是不是也该做些什么？”

陈知麻斜眉看他，初时不解，待得明白过来的时候，脸上狠狠一白，干笑道：“如此……不妥吧？”

“怎么？陈老弟还想留着那奴才做什么？”周朴目光阴骘。

陈知麻嗓子眼儿紧了紧，只好道：“好歹……好歹那也是条人命！”

“人命？”周朴冷哼，“绍平山百十口人，难道不是人命？若是天子知道……”

陈知麻的脸色登时苍白如纸。