“有薛大在那里蹲守打探的消息，加上绍州府的一千军兵，绍平山那百十口盐匪，根本就不在话下……”诚叔想起当时绍平山上的喊杀之声，以及那百十口盐匪最后尽皆惨死的情状，仍觉心悸。

“陈知麻是故意如此的！”元君舒语声陡厉。

诚叔闻言，一凛，眼底有惊诧划过。

“他有见不得人的勾当！或许他根本没想到曹家落魄到那种地步，还会有人替他们出头。呵！他根本没有想到，我会突然出现在绍州！他以为父亲不肯出头，我也懦弱……”

元君舒说到此处，蓦地停住。

毕竟，谈论自己的父亲如何如何不堪，这实在不是为人子女当做之事。

诚叔听到此处，心里则默默点头。

元理为肃王长子，还是嫡长子，活了四十多岁了，却连世子的边儿都没挨着过。

肃王爷膝下三子，最年少的幼子元琢都已近而立之年，肃王世子的头衔却还虚悬着。那个头衔，本该是理所当然地落在身为嫡长子的元理的身上的。

然他作为嫡长兄，却连重话都不敢说两个弟弟半句，以至于肃王府是宗室中出了名的“长幼失序”的大笑话。

若说元理的优点，或许也只有疼爱女儿这么一丁点儿了。

可就算是疼爱又如何？

也只限于衣食供养之上的锦衣玉食，而已。

“小主人出其不意之举确是不凡，可是否……我总觉得，这样做，着实有些危险啊！”诚叔表达出了心里的不安生。

“自然是有危险的，”元君舒道，“绍州这潭水很深，特别是那个周朴！”

她说着，眼中精光闪烁：“若说陈知麻是个前台蹦跳的傀儡，那么控制他的线，极有可能就攥在周朴的手中。”

诚叔闻言，倒吸一口凉气。

三品盐道与四品知府相勾结，这该是图谋怎样的事？

他不敢想下去了。

“所以，小主人想到了这一点，便先借着那位周大姑娘的由头，稳住了周朴，让他不敢轻举妄动？”诚叔道。

提及周乐诗，元君舒心底莫名地一阵柔软，笑容中带了几分暖意。

“其实说来也是赶巧，我实在没有那个能耐，料到周姑娘会突然送上门来，成就此事。”元君舒眉眼微弯。

诚叔看着她面上的表情，不禁脑海中浮现出周乐诗的面庞来。

“真是想不到，周家也会养出那样的女儿来！果然是‘养女似家姑’……”

他话未说完，元君舒便投来了一个复杂的眼神。

诚叔张了张嘴，忙呵呵干笑着岔开话头儿去。

“当初听连娘子提起曹府遭了盐匪的事，又绑了外公上山，我便觉得凶多吉少。不成想，连外公最后一眼都没见到。”元君舒的语声悲愤下去。

“小主人节哀……”诚叔劝道，“老人家是有了春秋的人，前几年老夫人又去了，再经盐匪这么一惊一吓一气，难保不生意外。”

言下之意，曹员外之逝非绍平山的盐匪下的毒手。

“我知道，”元君舒点点头，“盐匪图的是钱财，而非性命。我分辨得。”

见她情绪舒缓了些，诚叔这才放心了些。

他满心希望元君舒强大到无人能欺，却不愿元君舒的心被仇恨所填满。因仇恨而变得狠绝冷漠，甚至丧失人性中一些可贵的东西，那绝非真正的强者该走的路。

说起来，诚叔对元君舒，才是真正的慈父心肠。

“外公离世，虽然不是那起子盐匪直接做下的，却与他们脱不了干系。”元君舒立目道。

“正是。恰如小主人所说，盐匪图的是钱财，绑票的活计，可不是他们干得来的。”诚叔赞同道。

“所以，明面上是盐匪贪图曹家的钱财，欺曹家式微，绑了外公，其实这背后还有别的勾当！”元君舒一掌扣在了那只皮匣子上。

“周朴，陈知麻，咱们的账，慢慢算！”元君舒眼中闪过一瞬的狠绝，令诚叔凛然。

她很快回过神来，轻轻将皮匣子推给了诚叔。

诚叔不解地看着她。

“这里面的东西，诚叔你也大概知道都是些什么。它们很重要，将来终有一日，堪当大用。”元君舒道。

诚叔颔首，明白她所言不虚。

“府中的情形如何，诚叔你也是清楚的，”元君舒顿了顿，又道，“所以，我打算在入城之前，将这东西寻个妥当的安置处。你看……”

诚叔知道她如此说，就是在征询自己的意见。微一沉吟，脑中便想到了一个人。

“小主人觉得，曹虎如何？”诚叔探问道。

曹虎？

元君舒的脑海中映出了那个从陈知麻的暗牢中逃出来的曹家的忠仆的模样，方要点头，里间的门“吱呀”一响，门口出现了一个睡眼惺忪的小姑娘来。