“你把船买了？”

“是的。”

“船都卖了，这一家人日后怎样过活呢？”周王氏哭出声来。

“大难临头了，你就不要再添乱了。你即刻给天瑞打点行装，让他和兰生马上就走，尽快离开天台镇。”

“这么冷的天，又是黑夜里，你让两孩子去哪呢？”

“去宁波躲一阵！不然，被抓去坐牢，他此生就完结了！”

周王氏听得此话，即撩起衣襟又要哭泣。周若祥急得一跺脚，吼道：“什么时候了，还嚎甚么丧呢！”

周王氏一楞，丈夫从来未对自己这么凶悍过。她便转过身去给儿子准备行装。周若祥把儿子叫进里屋，递给他一小包碎银，说：“你闯下的大祸已难以收场。官府明日必定来抓人。今夜，你和兰生即刻划船去宁波！”

“天亮了再走不成么？”周天瑞怯怯地问。

“热你的大头昏！已经到了性命攸关的时辰了你还不知死活么？到了天亮，只怕是你想走也走不脱了！”

周若祥转身叫来了女儿，说：“秀姑，你速到兰生家，叫兰生到码头等你哥。”

秀姑刚走到门口，周若祥旋即又喊她回来，说：“你叫兰生到溪河码头等着，千万别去出海的大码头！”

“这又是为啥呢？”

“出了这等事恐怕码头上早有人候着呢！溪河的小码头可用舢板摇去宁波，不会让旁人看见的。”

周天瑞急忙拨拉了几口饭菜，背上母亲收拾好的包袱朝门外走。周若祥一把拽住他胳膊说：“先让你娘到门口转转，看有没有人看见。”

“谁看见能咋么？我走我的路，管他人屁事呢？”周天瑞愤愤地说。

“你这小畜生死到临头还不知好歹。镇上其他渔民能让你轻易走脱么？你走了，其他渔民怕让他们去顶罪呢！”

周王氏急匆匆地推门进来小声说：“这么冷的天气，街道上竟没人呢！”

“快走！去溪河码头。你堂叔已在那里备了小船。你汇合了兰生后一刻都不要停，划到宁波去找你若卿叔。”

周王氏拉着儿子的手呜咽道：“出门在外，你自己小心点……”

周若祥一把拉开了妻子，扭头示意周天瑞快走。周天瑞背起包袱大踏步冲进了黑夜里。周若祥把妻子推进门来，关紧了房门，压低声音对妻子说：“你这是要害死儿子呢！把邻居都招来了，周天瑞还能走脱么？”

凄冷的月光下，冰寒的溪水击打着码头的石阶。周天瑞摸黑走过石桥，沿着石阶往溪河的码头走去。黑暗中听得有人低声地说：“天瑞吗？兰生已在船上了。”那是堂叔周若贤的声音。

周天瑞刚跨上船，周兰生顺手把他拽进了船舱，说：“快划船走吧。”

堂叔叮咛道：“到了宁波识相点，千万不要抛头露面。过段时间，我会差人去看你们的。”

周天瑞应了一声：“知道了！”喉头一紧再也说不出话来，两眼一热泪水流淌了下来。“阿叔，我爹爹全靠你了……”

“这何须你关照！你自己要稳当点，出门在外处处需谨慎，不要再惹出点什么祸事来！”

周天瑞点头承诺。周兰生使劲地摇着橹，小船快速地向前驶去。堂叔站立在码头上，目送着周天瑞他们消失在夜幕中。

周王氏倒在床上，用被子捂住了头抽泣着。女儿过去搂住了母亲流泪。周若祥瞅着相互依偎着抽泣的妻女，心中一阵阵地抽缩着，说：“事已如此你们再哭又有何用呢？快去给我准备一套铺盖和几件换洗的衣衫，我怕是要去坐牢的！”

周王氏大恸，这一夜功夫儿子逃离家门，丈夫又要去坐牢，这无异于天塌地陷了呢！周若祥在她耳边柔声地说：“你此时不能光晓得哭！要把我的话牢牢记住，不然的话，这个家就没了！”

周王氏停止了抽泣，泪眼婆娑地瞪着丈夫。秀姑也极为紧张地瞪着父亲。周若祥说：“你明早把一千五两银票交给若贤，让他去打点衙门和赔偿象山人所用。他能把大事化小，保不齐我夫妻俩还有相见的日子。剩下的银票须分散存放，留着你们母女俩度日子用。我估摸天亮后衙役就会进门抓人的，所有罪过都由我来顶，只有这样才能让天瑞逃脱牢狱之灾。”

周王氏擦着眼泪，默默地把丈夫的话每个字都印在心里。周若祥继续说道：“这儿子血气太旺，如不接受些教训还会闯大祸的。该早日给他娶个媳妇，也好收了他的心。他将来会是个咋个样子呢，真正是天晓得了！”他用手背抹去脸颊的泪水。

周王氏母女俩又大放悲声。周若祥以手势制止道：“天瑞犯的是伤人案子，需赔偿伤者银子，官府上下也需打点，这都全指望若贤去想办法了。这次我若大难不死，夫妻还有相见之日。你要挺得住，总之家里的一切都只能由你来承担了。秀姑要懂事些，得帮着你母亲操持家务。”

秀姑含泪点着头。周王氏逼着秀姑去睡觉，自己与丈夫相对而坐。夫妻俩人一夜无眠，反复谋划着今后该怎么过活。挨到天色微亮，周王氏便起身为丈夫做了早饭，把换洗的衣衫和铺盖都捆扎停当。

太阳上了房顶时，就听得门口一阵噪乱声，一队衙役骑着马到了门口。为首的是满脸络腮胡子的中年衙役，跳下马来喊道：“周若祥，快快出来受绑！”

周若祥背着被褥提着包袱走出门来说：“不用呱噪，我早已等候多时了。”

“嗬！你倒痛快，省得我们动手。来，弟兄们把他戴上枷锁塞进囚车里去。”

众衙役接过周若祥的行头扔到了囚车上，顺手给他套上了枷锁塞进了囚车。带头的喊道：“完事了，回县衙去。”众衙役上马往宁波方向而去。

周若祥回头望一眼正在抹泪啼哭的妻女，还有那倒在地上以手拍地的哭喊的母亲，眼泪汩汩地流淌下来。周若贤在围观的人群中向他挥手喊道：“你放心吧，我会照看家人的。”

周若祥点头示意，用手背抹了一把眼泪，再次望着泪流满面的女儿。他最放心不下的就是未成年的女儿。