周乐毅凑集了资金准备应对储户们挤兑风潮。杜镛之听说实业银行停做有奖储蓄，就到处放出风来说，实业银行要倒闭了。于是，储户们就涌到实业银行来挤兑存款。
银行是靠低息吃进储户们的钱，再高息贷给商家去做生意，从中吃差价盈利的。银行除保证金外，必须尽量把手中的钱都贷出去，这样才能获得最大的利润。因此，银行最怕的是储户挤兑存款。因为，银行贷给商户们的钱还未收回，储户的钱都在商户们的手中运转着，这边又要承兑储户们的钱，银行如无现钱兑付储户的钱，那就要破产倒闭了。
果然，实业银行公布了停止有奖储蓄的消息，挤兑风潮应声而来。周乐毅准备的现金尚不足以应对如此剧烈的挤兑风潮。他调动全体职员四处活动，千方百计去催回款，又竭尽全力到各处去拆借资金，来应付如潮水般涌来兑现的储户。
然而，屋漏偏逢倾盆雨，船破又遇顶头浪。他做有奖储蓄的那段辉煌时光早把银行业的同仁得罪个遍。当他陷入困境时，各家银行非但不向实业银行拆借现银，反而落井下石推波助澜，到处宣扬实业银行已资不抵债要破产了，唆使储户都来挤兑现银。更有甚者，有几家贷了实业银行钱的商户，见实业银行风雨飘摇之际便趁火打劫，卷了银子逃之夭夭了。
周乐毅大清早到了银行，几家大储户都坐在经理室等着兑付银票。周乐毅一眼看见几家关系最热乎的商家也坐在会客室内等候兑现。周乐毅此时方寸大乱无力回天，只得请父亲出山来力挽狂澜了。
周天瑞沉着冷静地听完了乐毅的汇报，对儿子说了一句：“成大事者，每遇大事需有静气。你大可不必惊慌失措，只需加大力度兑付储户的储单。现银的事我来办，大不了把我的棺材钿拿出来救急就是了。”
“终是儿子经验不足，考虑不周全，让父亲受连累了。”周乐毅的眼角渗出了泪水，顺着脸颊流淌。
周天瑞心疼地瞥了儿子一眼，深深地叹了口气，道：“唉，毕竟还年轻呢，紧要关头还显得如此低软弱，须抬起头，挺起胸来承担责任；动脑筋想办法，去解脱困境才有出路！”
周天瑞从容地召集了公司董事会，让周乐毅地从各家工厂抽调资金来补足银行的准备金，应付各处储蓄所的挤兑。他让朱宝根去钱庄借贷资金。朱宝根找到几家钱庄，钱庄老板似乎是一个腔调，都装聋作哑地不肯淌这浑水。
周天瑞从工厂调来几辆卡车，拉着银元在各大马路上转上几圈再送到各个储蓄所。他请报社记者沿途拍照，刊登在《申报》的头版头条，并配以文章，评说同业嫉妒蓄意造谣制造混乱，意在挤倒实业银行。实业银行业绩超人，资金充足完全能应对兑付。实业银行开了日夜兑付窗口，凡要兑现的储户不分日夜只管来兑。
报纸登出消息以后的头几天，各储蓄所门口不分白昼，人山人海来挤兑银元。三天后，就少有人来兑现了。周天瑞又给警察局陆局长送了几根金条，请他派警察把携款逃走的几家商户的家产抄没来抵债。周天瑞的系列措施得力很快就稳住了局面，惊天动地的挤兑风潮消退了。
宋子文随即在全国范围内发售了航空有奖储蓄活动。储户们立即从实业银行兑现银子，转手存入航空有奖储蓄中去了。实业银行没有了有奖储蓄，储户日渐稀少，业务再也没有大的起色。周乐毅只得考虑收缩实业银行的业务规模，来避免亏损了。
财政部紧接着又对实业银行施展那套空手套白狼的手法，以银行管理混乱需加强管束为借口，要求实业银行增资扩股。实业银行的大小股东经过挤兑风潮，只剩下二百多万股本。财政部要求实业银行的股本扩大到一千万，官股占八成，民股仅占二成。周乐毅被调到中国银行上海分行任协理。中央银行派了一名司长来担任董事长兼总经理，实业银行实际上也就被官府掌控了。周家只占一成多的股份，成为小股东。
银行风波使得家族财产大幅缩水。周天瑞才感悟到金融业的水实在是太深了，不是他所能掌控的。周乐毅担心实业银行的股票会似秋日的枯叶，在空中飘荡起舞，不知哪日便会消失得无影无踪。他劝说父亲把剩下的股票全都出脱了，以免再被摊薄稀释。周天瑞有点拿不定主意，便带着乐毅来到亲家傅教授的家中，要向傅教授当面请教解困办法。
傅教授耐心地听完他的陈述，说：“我劝你尽快把股份卖掉，还能保全现有的资本少受些损失，迟了就连这点资本都会被吞没了。”
周天瑞道：“我现在就是个小股东，坐享其成靠分红取利也是不错的选择嘛。为何要出手呢？”
傅教授笑道：“你老人家想得太乐观，恐怕你那一百多万元的股本会逐年缩水，要不了二三年就会所剩无几了。”
周天瑞不解地问：“此话怎讲？”
傅教授笑道说：“金融行业的水深不可测，没有实力和经验的门外汉蒙着头就往里跳，结果只能是倾家荡产血本无归。”
“股票在我手中捏着，我不去股市炒作，只在年底分些红利，金融专家或政府官员能奈我何？”
“他们只需继续注水扩股稀释股份，股票就会不断地贬值，你的份额就会不断地缩水。而且，政府会不断扩大纸币印发使物价通涨，直接就从百姓手中抢钱。要不了几年，你的资本所剩几何，那就只有天知道了。”
“所以，我也劝父亲尽快把股份出手，回笼资金投到实业中去。”
“乐毅说得对。”
周天瑞略略点头表示认可，当即让乐毅去把银行股票悉数卖出，哪怕是不赚什么钱都要尽快出手。此后，他给家族立下规矩：从此以后，周家绝不介入金融业，专心做眼睛看见的，手能摸得着的，自己能掌控的实业。
周天瑞随后就去找尤忠鸣商议，卖出实业银行的所有股票，退出金融业。尤忠鸣也卖出所有股票退出实业银行。但他不是想退出金融业，而是想重起炉灶，再办甬商银行。周天瑞婉言谢绝，表示自己绝不再涉足金融业。尤忠铭又到同乡会中寻觅到了十几家富商，共同创办了甬商银行。