严季涵慌了，挣扎着想要甩开他，却始终拗不过。

假山亭后，有一处荷花池。

陈景焕小心翼翼地挪步到池边，从怀里掏出一方帕子，在水里沾湿了，又拧干。

“过来。”他冲他招招手。

严季涵看了看比他高出大半个脑袋的陈景焕，暗暗一掂量，不敢违拗，款步上前。陈景焕抬手给他擦脸，一边擦，一边轻轻往他脸上吹气。他的动作很轻，很柔，生怕弄疼了他。严季涵注意到那帕子上绣的是小荷初露，蜻蜓立上，帕子一角依稀还绣着两个小字，却看不清。

待陈景焕将严季涵收拾干净，长长地舒了一口：“原来你没受伤…”

“我从没说过自己受伤了。”严季涵一偏脑袋，毫无谢意地反驳。

“那就好。”陈家小公子笑得很开心。

这个人没脾气吗？严季涵疑惑地看着他的脸——陈景焕是典型的浓眉大眼，小小的他虎头虎脑，正是十分讨大人喜欢的模样。

严季涵想到自己，不由深深叹气。

“你是谁家的公子？”陈景焕问。

“严家的。”严季涵低头，弱弱地答。

“哦？”陈景焕兴奋起来，“你父亲中了进士，好厉害呢！”

“那不是我父亲，是我伯父。”

“哦…”陈景焕略一思忖，笑道：“那也没关系！等你长大，自己考中岂不更妙！”

严季涵定定地看着他，半晌，终于露出了笑容：“我叫严季涵。”

“嗯！我叫陈景焕！”小孩儿很干脆地应了。

“你刚才已经说过了。”严季涵撅嘴。

“嘿嘿…”陈景焕不好意思地挠挠头发，转身去池边洗帕子。严季涵也蹲下来看他洗。

“这么好的帕子弄湿了，你娘不会怪你么？”

“不会，这是我自己的帕子。再说娘亲可疼我了。”小孩儿不以为意地一挥手。

“你娘…是陈夫人？”发问的孩子有些小心翼翼。

陈景焕抬头，用疑惑的目光看着他，仿佛他刚问了个极蠢的问题：“对啊，不然呢？”

“没…没什么…”严季涵赶忙低下头，脸上红扑扑的，忽而转了话题道，“你这帕子真好看…”

陈景焕拧干了丝帕，抖抖平整，带些嫌弃地随手递过来，“你喜欢么？”

“不敢…”严季涵连忙摆手。

“这有什么不敢的？”陈景焕捉了他的手，将帕子塞入他手中。

严季涵摊开手掌，看着帕子一角的字。第一个字他不认得，第二个是...

“缘…”

“你识字？”陈景焕像发现了新奇玩意儿一般，面向他跪坐起来。

严季涵犹豫着点点头：“可...第一个字我也不认识。”

“那已经很了不起了！”陈景焕的脸上泛着红光，“我可是连自己名字都不认得呢！”

“少爷——”这时，一个中年男子的声音远远地飘来。

“哎呀，是管家！”陈景焕一下子跳起来，“不能让他知道我乱跑，回去父亲又该骂我啦！”说着，拔腿就要开溜。

“哎——你的帕子！”蹲着的严季涵试图去勾他的脚，却扑了个空。

陈景焕已经跑出了丈余远，他焦急地回头。

“少爷——少爷——”中年男人的声音越来越近。

陈景焕狠心一跺脚：“你拿着吧，有空再还我！”

“哎——！”

之后，任凭严季涵怎么叫，陈景焕一去不回头。

二人再见面，是两年后。陈家小公子八岁入学堂，一本《三字经》一诵成名，随即，两日识千字的“神童”美誉传遍京城。

六岁那年的相遇，好比昙花一现，小严公子早已忘记。直到过了好久，严季涵才忆起陈景焕这位不是故人的“故人”。在此之前，他的心思全被自身处境所困，为家中琐事所忧。比如，冷姨娘的死。

那一年，陈严二人均是十二岁。

陈景焕清晰地记得那是个下着冷雨的深秋。

春风得意的神童正拿着本淘来的诗集匆匆去往严府，偌大的严府一如往常。老管家在厅堂见过了陈家公子，告诉他严季涵今日不便见客。

陈景焕不疑有他，只当是管家怕自己打扰严季涵读书。他偷了个空儿溜出来，鬼鬼祟祟地摸到了严府后门。岂料这里，竟是另一番天地。

小而窄的后门上悬挂着白绸，大大一个黑色的“奠”字贴在破旧的木门上，摇摇欲坠。沉沉天空下的凄风楚雨飘飘洒洒，似是在送行。

陈景焕扒着门框偷偷往院内看，只见三五个穿戴麻衣的小厮垂首立在一口棺材旁，神色肃穆。一个披麻戴孝的孩童背对着门口，跪在灵牌前，正将手里燃着的冥纸扔往面前的铜盆。过大的麻帽将他的脸遮住了大半，看不清样子。铜盆里，零星的火光被飒飒寒风吹得足有一丈高，袅袅黑烟旋在半空，久久不散。

“季涵...”陈景焕望着孩童的背影，轻轻嗫嚅。

不知站了多久。一个中气十足的汉子一声高喊，打破了难耐的沉寂：

“严门冷氏，上路走好——！”

“唰唰唰”几声响，一串串冥纸被抛洒上空中，如成百上千只飞扬的白色蝴蝶。几个小厮手脚麻利地抬起棺材，跪着的小孩儿站起身，打了幡，走到队伍最前面，往门边而来。

陈景焕慌忙躲开。

送葬的队伍太过专心，没有人注意到后门外躲藏着的陈家公子。一行白色的人，抬着一口黑色的鬼，逐渐远去在窄巷口。

凄厉的雨还在下，不大，却足以将人淋得脾肺皆凉。陈景焕站在巷陌深处，看呆了，任雨水顺着发丝缓缓滑过脸颊。

忽然，一把纯白缀红花的油纸伞撑上陈景焕头顶，为他遮住了细雨。

“怎么不打伞？”熟悉的声音自身后传来，轻柔，疲倦。

陈景焕一惊，回头看去。

严季涵着一身藏青色长袍，歪着脑袋看着他。

“那个...那个是...？”陈景焕有些语无伦次。

严季涵移开目光，望着烟雨迷蒙的巷子口，道：“冷姨娘死了。”

“那个、那个孩子…？！”

“是管家的孙子，”严季涵苦笑，“祖母不许我送葬。”

陈景焕语塞，只将一双眼睛瞪得老大。

严季涵咧嘴笑，蓦地低了头，油纸伞随即歪到一边：“她说，窑姐儿不配有儿子送葬…”

陈景焕不知所措，他弯下腰去，想看看他的脸。忽然，严季涵将手中雨伞“咔哒”一扔，长长的衣袖蒙上面颊，说什么也不肯拿开。

细密的雨丝再次包围了二人。

“哎——”小陈公子微微一叹，笨拙地伸手，将眼前人揽入怀中。

“想哭就哭吧...”

衣袖下的严季涵双唇一瘪，豆大的泪珠受不住自身的重量，终于滚落。他哭：

“娘啊——娘——”

那天是霜降。

从漫漫长夜中苏醒，陈景焕惊觉自己正趴在严季涵房中的茶水桌上。他抬起头，正好望见严大人伏在对面，梦中的他眉头微微蹙起，倒也算安逸。

昨晚睡得太晚了。二人聊了很多——没有阜城，没有凶手，没有国家，没有君王，全是往事，也只有往事。

陈景焕站起身，走到桌子另一头，伸手推推他。

严季涵几乎是立刻睁开了眼，他对着他笑：“早...”

窗外已经放晴，清晨的阳光撒在他白皙的脸上，勾勒出柔和静谧的美来，一双灿若星辰的眸子闪着动人的微光。陈景焕几乎想也没想，一弯腰，吻住了他。

长长的眼睫轻轻抖动，眸中的微光亮了灭，灭了，又被点得更亮。

“早。”良久，陈景焕才放开他，笑得温柔，笑得志得意满。

严季涵的脸红了，直像一片火烧云飞上了颊边。他“腾”地一下站起来，故作正色道：

“走！抓凶手去！”

陈景焕依旧笑意满满，眼中流露无限宠溺：“好，好，去...但不知要抓谁？”

严大人眉梢一挑，得意道：“壮、生！”

晴天一个霹雳降下，陈景焕恍然：

“原来如此！”

作者有话要说：　　好长一章_(:з」∠)_