一名约莫四五岁的孩子, 躺在农妇怀里，满脸都是血。他脸色灰白，和脸上黏腻殷红的鲜血形成鲜明的对比。血液是如此浓稠，即使是那妇人的泪水, 也不能稀释分毫。

“我都干了些什么啊？”她如此哭嚎着，身边散落几颗小小的, 翠绿色的豌豆，“我的儿子！对不起, 对不起……你是如此饥饿……我却连让你吃饱的办法都没有……”

仔细辨认了一番那妇人的脸，温莎记得她好像是叫特蕾莎。童年时期, 在红泥山庄度过的日子里, 温莎经常和她一起玩耍。她曾经是个欢快的小女孩，脸上总是挂着笑容，并且认为人生和将来都无比美好。可是现在，她看上去苍老无助。她沾满雪水与泥水的裙子上, 正在被鲜血染红。

“特蕾莎，是你吗？”温莎试探地问, “这是怎么了？你, 你杀了人？”

“是，是你！牛顿大人，你回来了！”特蕾莎惊讶当中带着恐惧, 抱着她的孩子以膝盖跪走到温莎的跟前, “不, 不是的！你听说……你听我说……我不是故意的, 他太饿了！仁慈的诸神啊，这孩子真的是太饿了。”她说着眼泪如同涌泉一般溢出，冲刷掉她脸上的脏淤，“他吃了种子，我应该怎么办？天呐，我没想过，没想过会打死他！”

温莎无法面对这种情况，红泥山庄附近的村庄都是由村民自治会处理这些事件。按理说温莎应该去找到村庄的自治会，让六名成员来决定特蕾莎的命运。

她可能会被处死。

已经足够凄惨的家庭，将会蒙上新的阴影。

她已经足够不幸。

温莎感觉十分为难，他向后走了两步，回到大道上：“你在这里等着，我去找领主大人来。相信我，我的兄长会公正地解决你的问题，别走开，否则你会成为法外之徒。”

“果然像是你的作风，”熟悉的声音从他身后传来，温莎扭头一看，莱昂内尔骑着雪鬃，带着扈从齐格飞与一名随从，在大道上。他们看上去像是在赶路，还带了不少行李。“遇见棘手的事情，就想要逃避。艾德里安，这里发生了什么？”

“你处理不了的事情！”温莎没好气地回答，“你为什么会在这里，丹古堡无事可做吗？”

“别这样无情，”莱昂内尔轻快地翻身下马，动作迅速流畅，好似羽毛一般轻盈，“我特地来祝贺牛顿勋爵夫人生产，这也不行吗？”

将莱昂内尔领回家中时，尤利西斯与米娅都感到十分意外。温莎出门时并没有说他去哪儿，也没有说莱昂内尔会来。

牛顿勋爵夫人的脸色尤其不好看，只有凯丽莎十分高兴。莱昂内尔对叽叽喳喳问个不停的小女孩，也能够保持足够的耐心。这一点十分得凯丽莎的欢心。极其简陋的晚餐之后，她拿到全套的过家家玩具时，高兴得几乎都要崩起来。

小巧精致的铜器，每个都只有小孩子巴掌那么大，却十分逼真。好像那些东西不是给小孩子玩耍用，而是给花园里的小妖精用的实物。

凯丽莎立即就用小锅“做”了一碗“汤”。她用小小的汤勺舀满空气，倒进小盘子里，双手递给莱昂内尔：“尊敬的大人，您能来我真是太高兴了。尝尝我做的牛肉浓汤吧。”

莱昂内尔低下头“喝”了一口，笑得既和气又好看：“嗯，真是太美味了。感谢夫人的热情款待，我现在吃饱喝足了，借用你叔叔谈一会儿事情，你可要把他让给我几分钟。”

“好的。”凯丽莎优雅地行礼，举止动作都十分淑女，“我必须休息了，我们明天见。”事实上，她根本不可能乖乖去睡觉，她有了新的玩具，还有一双全新的布偶手套——她以前只有米娅用碎布给她缝的布偶娃娃。

他们来到了那个唯一能够烧热壁炉的偏厅，勋爵夫人命令把为数不多的木柴丢了大部分进去。一顿客套话之后，莱昂内尔直接表明来意。

他想带温莎回丹古堡。

“他又做了什么不正确的事情吗？”牛顿勋爵警觉地问，“在你上次原谅他之后。”

温莎非常想要抢白，却只能强忍住冲动，紧紧拽住自己的袖子。

“没有，只是我……”莱昂内尔轻轻摩挲几下膝盖，“我想艾德里安是不是愿意在丹古堡度过冬至节，毕竟那里……”他顿了顿，把剩下的话吞到肚子里，改口说，“没有这样冷。南境总是要温暖一些，艾德里安他，有点……怕冷。”

这里既冷，床铺还又粘又潮湿，食物简直就不能再差。别的如果都还能将就，就这一点不行，毕竟他的艾德里安十分挑食。

莱昂内尔委婉的话语，很明显地表达了意愿，又没有给尤利西斯难堪。毕竟，从小生活在红泥山庄长大的温莎，怎么可能因为几年没有回家乡，就变得怕冷呢？他才不怕冷，他甚至还有过很小的时候，光脚在雪地里乱踩的光荣事迹。当然之后也生了热病，让他不敢在大冬天少穿衣服。

一阵短暂又难堪的沉默之后，温莎开口说：“红泥山庄，不，整个牛顿郡都糟了灾。我必须得想出点办法，让今天那样的悲剧不再发生。”

偏厅内所有男人都低下头，各自想着自己的事情。

“你有什么想法？”最关心领地的人，自然是牛顿郡的领主尤利西斯，他也是憋不住话第一个开口询问的人。

温莎瞟了莱昂内尔一眼，轻抿嘴唇：“我……现在购买过冬的食物、明年的种子以及采矿用具，这些大概需要多少钱？”

“至少两百金纳尔。”尤利西斯说，“整个郡有接近八千六百多人，光是这么多人的口粮，都得花上不少。矿山已经停工半年，如果要重新开工，除了新的工具，我们还需要补上拖欠的工钱。现在我们剩下的种子不太优质，如果还是用那些种子，不像德鲁伊们购买更好的，明年恐怕还是……”

“真是一大笔钱。”温莎咬紧嘴唇，用力揪扯住自己的衣服布料。

这件淡紫色法袍，由朱诺斯最著名的裁缝店定制，光是淡紫色的布料都应该不便宜。应该可以卖上几十个金纳尔，他手头上还有四十多，凑一凑能够凑到一半。

可是，剩下的一半怎么办呢？

“兄长，你能考虑借钱吗？”温莎说，“我们试试像别的领主求助，可以吗？”

“艾德里安，”莱昂内尔自然地向后靠，对着壁炉不旺盛的火焰来回搓手，“你为什么觉得你就一定可以轻松借到钱呢？首先，你们能够支付得起高额的利息吗？其次，投资如果不能收回，那哪位领主能够借给你，或者是你有相熟的人？最重要的一点，你为什么会觉得有人会冒风险给牛顿郡借钱？还是你觉得牛顿勋爵作为一方领主，只会坐以待毙，而没有想过这种解决途径？”

即便不愿意承认，莱昂内尔的每一句话都说到了重点。尤利西斯闭了闭眼，沉声说：“没错，我确实尝试过。不光是高额的利息让人望而生畏，更重要的是我们没有可以抵押的，足够值钱的东西。就算是勉强借到钱，以红泥山庄和整个牛顿郡的情况，我们明年也还不起。今年已经有两百多自由民离开了牛顿郡，我没有办法去阻拦他们求生，现在牛顿郡里的人，连孩子都在劳作。”

“艾德里安，我不想欺骗你。”牛顿勋爵长长地叹了口气，整个人都颓了下来，“牛顿郡在我接手的时候就已经负债累累，每一年都在为去年还债。今年挣的钱，都用于还去年的利息。每一年都在赤字，我们必须要有足够多的金钱，才能走出债务怪圈。”

“这……这些你以前从未对我说过。”温莎有些哽咽，想到家里已经负债多年，竟然还在为他的求学生涯不余遗力地支出，温莎心中的负罪感，达到了前所未有的新高度，“为什么都……都不告诉我呢？”

“你还是个孩子，不应该知道这些。”尤利西斯理所当然地回答，“别难过，这不也很好吗？至少我完成了父亲的遗愿，让你做想做的事情。”他拍了拍温莎的肩膀，为他同父异母的弟弟擦掉眼角的泪水，“都过去了，以前我还遇见过比这更糟糕的情况。我们会熬过去的，不光是我，还有我即将出生的孩子。还有整个牛顿郡，都会熬过去的。”

即使是尤利西斯这样说，温莎也能够从他状似无意的语气和表情当中，从他被岁月刻下的皱纹当中，从他已经掉落过半的牙齿当中，看出他的无奈和悲哀。

“我会想办法的，兄长。”下定决心，温莎用力拽住自己长袍的下摆，“我们会找到抵押品，并且借到钱。我现在手头上还有一些，先拿去应急，其他的钱以及粮食，我会想办法。”

尤利西斯怀疑地凝视温莎，盯着他看了好大一会儿：“你该不会是打算找丹古堡城主借？”

不得不说，养大自己的哥哥对自己的了解，有时候更甚于自己。温莎憋红了脸，也没有回答。他低下头，用几乎不可闻的声音说：“那么，能让我和莱昂内尔单独谈谈吗？兄长。”

在一边默不作声的莱昂内尔，用力挑高眉毛，以掩饰脸上藏不住的笑意。

他们当然要谈，而且还要好好“谈谈”。

黑暗与静谧笼罩住红泥山庄，今年的天气格外的干燥，时间已临近冬至节，都还未下过几场雪。夜晚寒风依旧刺骨，只是没有去年温莎回家时那样的风雪。

难得地在冬天刺骨寒风里，温莎洗了个澡。水从不结冰的井里打出来，弄到盆子里，当头淋下。冷得温莎直打哆嗦，可是他知道莱昂内尔不喜欢臭烘烘的味道。