“白棠。”

杜若转身, 却未掀开纱面。

凛霜夫人瞧了二人一眼，思索：这丫头从不多与人交谈, 看反应关系许是旧识，如此多个伴也是好。

她旋即爽朗笑，对杜若道：“既然认识，还不去？”

杜若闻言轻轻颌首，人前端着冷淡, 待与她走到无人停留的水榭中，这才露了少女性子：“别来无恙！”

白棠变通也快, 笑着道：“杜若姐姐别来无恙。”

杜若望四周，忽然疑惑道：“颜宁小姐…怎不与你一同？”

“我正寻她呢！”

白棠一哼, 后拉着杜若悄声反问：“倒是你，你怎么——”

杜若平淡道：“那日, 你们走后我便也离了宁家。”

白棠瞠目, 又问：“这是为何？”

杜若结巴解释道：“我与宁家已, 已断了关系。当日，我离了乾乡出了安南直往邑州，一路来虽，虽风餐露宿却也长了不少见识。那，那成想, 半路上黑店, 不过还在颜宁小姐叫我习武, 这才得以逃脱。”

白棠道：“后来怎就遇上了凌霜夫人？”

杜若答：“钱财尽失, 待我赶到邑州杜府时便晕倒了, 其后我在杜府，凛霜夫人便收我为义女了……”

面纱下，杜若眼底流出难以置信，心下匪夷。那天，秋颜宁叫她往邑州去拜见凛霜夫人，对此她抱有诸多疑虑，凛霜夫人为何会毫不犹豫留下她，还收她为义女。

她纳闷，秋颜宁何以笃定夫人会收留她？

“你倒是大胆！”

虽只是几句言语，白棠听罢却忍不住感慨。杜若是个标致的人，独生由安南往邑州，想来涉世未深定是露财招来心生歹念之人。不过还在学了些防身之术。

当年，她可不如杜若好运。既不会武，又身无钱财，途中更不曾像像凛霜夫人这样的贵人。

收回思绪，她再问：“那日，小姐同你说了什么？”

这次，杜若却摇头：“秘密。”

“哟，好个杜若，一月不见你竟变了！”白棠故意气哼一声。

“你打趣我了。”

杜若难得笑了，却又迷茫。

“可义母为何要收我呢……”

谈话之际，远处的南雅瞧了眼二人。

“那便是夫人收的义女？”

她团扇掩面，莞尔笑道：“倒是有几分夫人的影子。”

“这孩子，”

视线随南雅望去，凛霜眸中有点点星火在燃，她笑道：“说来算是缘分吧。”

随一阵风过，她回想初见杜若时，仿佛又见当年。至今，她心中仍存雪中蹒跚，抱剑却仍要往前爬的自己……

待入夜。

歌舞仍旧，丝竹声不疲，这主场却已不再笄礼三人手中。

“小姐，一会可是要放焰火？”白棠揉眼，随后探了探头，对坐在身旁的秋颜宁道。

秋颜宁回望，揉了揉她的头：“没错。”

与其对视，白棠怔住，脑中忽然划过朝节当夜之事，不知为何竟笑了。秋颜宁见她笑，不禁也笑了。她记得，那是她多年以来过得最开心的朝节。

“嘭”

随着花火团团升空，旋即又璀璨绽落，众人不禁纷纷仰望。

一旁宁若并未开口，只是专注着仰望。她从未见过焰火，哪怕是在朝节，宁家其他小辈个个观焰火，玩闹嬉戏，唯独她……

但，如今与以往不同。

宁若嘴角扬起笑意，目光落回身旁的二人，却露出疑惑之色，暗道：焰火很好笑吗？

只见绚亮烟花，白棠挽着秋颜宁，二人笑得直不起腰。

至此，礼宴结束。

……

弹指间，又是一年。

莲池旁，一妙龄少女亭亭玉立，穿着齐胸妃白间色八破裙，裙头绣缠枝纹，生得粉雕玉琢，眼波流转间灵气十足，圆脸却依旧稚气，却已显佳丽风姿。

“小棠，你今年过后还留下吗？”

兰心丫头在她背后絮絮叨叨，神色间满满不舍。

白棠原本不语，却听兰心所言，她这才恍然回过神。这不提还好，一提这才想起今年已是她在秋家的第三年了，待不久后，契期将至。

不行！她可要再续。

正想来，她与兰心道：“兰心姐姐，我自然会留了。”

“真好。”兰心却更失落。

白棠看出端倪，反问：“兰心姐姐呢？”

兰心道：“明日，我要被安排二小姐院里去了……”

怎会？

白棠暗道一声。

虽说二小姐院里梳头丫头前段日子会返籍嫁了人，但兰心这丫头服侍小姐多年，照理应该是有替补丫头，可为何会叫兰心？此事不像秋嫣作风，而说大管事这人……也是不可能。

莫非是小姐的安排？可兰心是院中旧人了，忽然换人实在没道理——提及与秋颜宁有关之事，她就头疼。