姓戚不在少数, 定国戚氏一族也有几支, 可唯独舟山戚家——舟山为央国北处, 舟山戚家曾与秋家交好，然已时隔二十年。这二十年里，秋戚两家再未有过往来。

秋天钧与苏殷面色未变，眉却凝紧，这才想起许多年前一事，对戚家来意已了然。

“我奉家主之意而来, 将军可还记得戚秋两家二十年前的约定？”

果不其然，男子一开口便道出来意。这人看似和善, 气势却难掩傲意, 央国之大, 为六大国首，但戚家又算得什么？诚然富贵依旧, 底蕴仍存, 可奈何人丁稀落, 家主不济，族氏在央国的权位早已不如当年。

说着，他谦谦一笑道：“前几日家主还特寄帖到沂江, 央定两国路虽远却难挡我戚家诚心。”

好个诚心！分明是先斩后奏！

原先还镇定的苏殷手微顿，老夫人也不禁眼色一沉，二十年前, 秋家曾受惠戚家, 上任戚家家主更是与秋老将军立约, 子辈孙背若有几女，必有一人要嫁与戚家。

看来戚家人此次前来，如此张扬声势，怕也是计划之中，故意为之了。

而沂江，那是秋族本家。此事一旦传入了族中，有些事……便由不得他们再做选择了。

秋颜宁唇角含笑，不同秋家众人，对此倒十分镇定。

戚家突如其来，故造声势，又加婚约再先，此番若是拒绝无异于打脸，秋家倒落得个狂慢无信，翻脸无情了。这倒是其次，秋家中原本就有联姻到定国的戚家女子，如现任家主夫人，而现任家主正是秋老将军的兄长，秋天钧的伯父。

苏殷也笑：“诚心可见，秋家对此甚是感激，不过此次前来未戚家主未免太急。”

男子捋了捋胡须，道：“哦？家主还以为还慢了呢。”

苏殷笑问：“不知是为哪位公子提婚？”

男子闻言喜道：“正是大公子戚成尚向提秋大小姐所提。”

提及秋家小辈这才反应过来，却不知戚成尚此人，只是一脸茫然望向秋颜宁。倒是秋家长辈脸色又是一沉，戚成尚为正妻所剩，且不说已二十有五，还是个眼瞎病弱之人，这活不活得过明年还不一定。

试问，谁愿把女儿嫁与这种人？

况且品性都还不知，兴许随了现任家主好色又暴怒，那可真是将人往火坑里推……

秋锦眠担忧，悄悄唤了一声：“大姐……”

秋颜宁轻笑，微微摇头示意。

记得当年，她十七时已被赐婚，秋落鸾倔性，而秋嫣更是慌神，见此秋锦眠替了她。定国习俗，远嫁宴席未嫁者去不得，自那以后这三妹便没了音信，不曾归宁，后来才听父亲说是病死了。

她难信，一个活生生的人竟就没了，分明临行前还笑道：“大姐，兴许大公子是位良人，病秧子与病秧子不正配么？”

轻叹一声，秋颜宁放下茶盏。男子这时转身又问她：“依秋大小姐所言如何？”

秋家上下无不提着一口气，盯着秋颜宁，苏殷表情更是为难。

秋颜宁笑道：“不知婚期何时，如何安排？”

话毕，秋家众人神色一骇，男子背对的秋落鸾不停晃头，无声道：不可。白棠脸色更是惨白，不禁抬头怔怔地望着秋颜宁。

男子倒未察觉，心一喜，解释道：“再过半月便是好日子。尊贵国习俗，远嫁在本家侍奉一日，后便随我等往舟山，小住几日期间发帖，再从外再迎入族中举仪拜堂，次日再开礼宴迎宾……”

后头的对话白棠已听不清，如溺在水中脑中一片嘈杂，她心中刺痛，呼吸好似鲠刺噎着。只是一瞬，她又低下头，悄悄退出中堂，步步却沉重未必，表情宛若麻木一般。

那怪小姐要安排兰心到二小姐院里，难怪要叫杜若说那些话……归根结底主仆还是主仆，她担心之事总究还是发生了。

她唇角扯了扯，却怎么也笑出了，心酸涩无比。

再抬头时已是泪流满面，她却浑然不觉，只是觉得泪水难抑，这是她到秋府三年里第三场哭。

第一次香囊她忍住了，第二次梦见金玉哭了，而第三次……

“真无用！为什么要哭？你以为你算什么？”

心中，好似有一个声音在谩骂。

是啊，小姐与她只是主仆，她哭又有何用？不过让人好笑罢了。

“白棠。”

身后杜若唤道。

白棠并未回头，她不愿叫人见她狼狈的模样。

“你……喜欢颜宁小姐吧？”杜若上前，小心翼翼低声问了一句。

“不是。”

白棠眼瞳一缩，转身红着眼反驳，秀丽的面容满是泪痕，分明稚气，表情却异常吓人。

杜若混迹沙场，磨练一年，早已不再是以前宁若，自然不会吓到。

她微微蹙眉，肯定道：“你有。”

白棠冷冷自嘲，硬道：“女子怎么可能喜欢女子。”

杜若轻轻摇头，却道：“我也不知，但我感觉你…喜欢颜宁小姐。不过你放心，此事我不会告诉她的。”

白棠哽咽问：“杜若姐姐，方才那番话是小姐叫你说的？”

杜若挑明道：“是，颜宁小姐说迟早有一日要离开，大概是知道了今日之事。可是，她放心不下你。”

白棠眨了眨杏眼，虽有好转，心底却又冒出了股委屈。

放心不下？不过是嫁人，为何一定要撇下她！