再说回央国。

央国国主突然离世, 这王位谁来继承？

虽说这王性子宽容，可在位期间政绩平平, 故此百姓也谈不上多哀恸，最忧心的不过是后继谁人。要知这君主交替，朝中党派、制度与法必定也要大的变动。

张之寅一行人愣了许久，之后才找了酒楼入座，埋头自顾着吃起茶来, 气氛略显凝重。

国丧期间生意照常，不过在这期间乐坊不得营业，更不可烹制肉食、饮酒、办喜事庆贺。

“哎！大伙儿说说哪位王子会继承这王位啊？”

此话一出, 便热议起来。

有人道：“自然是大王子呀！自古是立长立嫡, 大王子宅心仁厚, 待百姓极好，又是王后所生，这还用说？”

一穿着富贵者道：“哎哟哟，敢问您从哪儿山旮旯蹦来的？你莫不是忘了前年大王子治水？河提未修成，却淹死了不知不少人。可怜哟，不知多少人因此阴阳相隔, 妻离子散呐。”

同桌年轻者道：“对呀！听人说大王子近来那边儿没有半点动静, 至今都未赶回宫呢！依我看，六王子、二王子也不错，前者与同母, 做事也不似大王子那样优柔, 后者威风凛凛, 颇有战神之威。”

褐衣壮汉道：“六王子才多大？说难听些不过是黄毛小子罢了，哪里担得起国君？”

另一书生却道：“这倒未必，几百年前武王不也是这般年纪？我看六王子颇有武王风采！”

富贵者鄙道：“呵，前世与今朝怎可能相提并论？”

先前那人又问：“那三王子、五王子、四王子呢？”

富贵者又道：“三王子嗜酒德性暴躁太差，再说五王子那癖好是人都知，就爱装死睡棺材，其他的事儿一概不管；四王子宠妾，色迷心窍，不可不可。”

那人叹道：“唉，也不知王好好的怎么就死了……”

秋颜宁侧耳，听邻隔几桌低声咕哝，眼底微抽，顿时浮出几分古怪。

要是央国国君风存的死……实在难以启齿。

听闻当天四王子送了风存几名美姬，风存本就有心痛，再加年事已高，当夜正与几名美姬云雨之时便突然没了。

这种死法实在……

风存自以为能长命，生前并未起书拟旨，要正是因此，谁也不知继位的到底会是谁。照理该立大王子，但这可惹得其他兄弟与党派不服，毕竟父王生前也未讲过由谁继位。如此局面，便有人道：百姓为天，既是为国家社稷面前马虎不得，自然是选贤当先，长幼嫡庶在后。

央国朝中既有党派、忠臣，同样也有奸佞之臣，推举拥立年幼的王子，美其名曰：先王最宠，潜力极佳。

在这十七位王子中最小还在襁褓之中，而称得上贤才者不过才几人。

而大王子此人，确实名声极好。但名声好、人好，就有一个坏处，那就是犯不得丁点错误。听祁宣贺曾说，治水一事责任不在全在大王子身上，奈何百姓不听劝，最终大王子也此自责。

大王子从未犯过错误，此事犹如白纸上抹不去的墨。

但任谁也想不到，最终登上王位并非是大王子，或是骁勇二王子，也非受宠的四王子、九王子，而是年仅十七的六王子。

不可否认，此子却是是帝王之才。

“姐姐？”

白棠见她目光幽远，不禁低低唤了一句。

秋颜宁轻轻摇头，示意不要问，她望向同行的张之寅等人，他们自始至终一言不发。

不知道又在想什么了。

白棠心下腹诽，却知是与旁人议论有关轻，便也不再问，只是埋头默默吃着刚端来的饭菜。

待饭后，三人回到房中，白棠合上门忍不住问：“姐姐，你刚刚是……你知这其中缘故吗？”

秋颜宁答：“知道。”

白棠瘪嘴道：“你都不告诉我！”

“你啊，过来吧。”秋颜宁无奈一笑，等白棠凑近，低声说了起来。

“你是说——”

听完，白棠哑然，心底更是震惊不已。

秋颜宁回望房门，意味深长道：“不错，一会就该有人找我们了。”

“白姑娘。”

果不其然，不过才几句对话，门外便有人唤道。

白棠起身推开门，就见是张之寅一群人。

她不解问：“杨大哥你们这是……”

杨封叹道：“探猎之行怕是要推延了，国主去世，家中怕是要正找我们回去。”

白棠道：“不碍事，我与姐姐正想在东部寻一寻乌乙山。”

张之寅却道：“不妨同往？你们姑娘家我到底是不放心，京都我也算认得几人，同行也好帮你们打听打听。”

白棠忙道：“多谢。”

杨封面色憔悴，却作揖道：“此时突然耽误，还是我们不对。”

白棠回礼道：“杨大哥何必说这些。”

杨封只是叹，却不再作答。

末了，几人又提了几句才离去。

……

夜深。

杨封原本还辗转反侧，当他凝望着纱帐时，不知为何竟有些犯困，眼皮好似千斤重。

困意越来越浓，耳畔的巨响却越来越清醒。

“哈哈哈，如此便万无一失了！”

只听一声朗笑后，他已置身于大雨中。

杨封怔怔低下头，发觉双脚正浸在泥水中。

这是……

他脑中一头雾水，不远处的江中浪花涛涛翻涌，其声如狮虎咆哮。

“您的茶，爹娘说您辛苦了。”

这时，一名孩童唯唯诺诺递来茶。