年十六时，单云端已有多次离京办事之经历。

一次，他由大青山南麓一带复返京城，目的是为秘密调查边塞军队被燕王抽调之事，他手中的文应当疾速悉数交付圣上，便未回门总玄，而是直接进宫请求面圣。

中和殿内，嘉靖皇帝得以审阅单云端所呈文，了然北部疆界现况，当即决定派出镇国将军出发北部，震慑燕王。

事况本应如此完结，谁知，单云端继而称道，自己于疆北寻到陛下苦寻半年之久的草灵丹，如今也正在身上。

草灵丹，此药益寿延年，可解百毒，应空心温酒服下，以干物压之。

嘉靖皇帝这半年来苦寻，并非为己所用，而是为给患病良久未痊愈的东宫太子补养身虚、调理体寒。

嘉靖皇帝道：“有劳追踪大人替朕惦念此物，叶公公，稍后替朕送到东宫。”

叶公公听闻，便行去躬身取过这草灵丹。

将草灵丹给予叶公公后，单云端应道：“臣也是偶然发现此物。”

整座宫殿飞阁流丹，嘉靖皇帝环视下方，听单云端所言后，连连点头称赞：“门宗玄在榜四位高手，果然皆如孟嶂办事稳当，得朕心怡。”

单云端只是沉言接受称誉。

谁知那皇帝又继续徐徐道来，像极了自言自语，道：“那孟嶂的小徒儿探守，年且十四，与我垕儿近日一同读，垕儿如此任性，却好似很喜欢他。”

单云端离京多时，竟不知司徒瑾现竟然可进宫随从太子侍读。

接着嘉靖皇帝又道：“追踪，你也退下吧，近来无事，可在府内好生多陪陪你奶娘。”

“陛下，臣还有一物也要当下交给师弟司徒，”谁知单云端憬然开了口，道，“不如，让臣一同将草灵丹送与东宫。”

皇帝听后长出一口气，又道：“也好，也好。”

叶公公再次交还草灵丹，朝单云端道：“有劳追踪大人了。”

单云端只是点头默应，不再作答。

东宫。

雨后池上，藕花珠缀。

池中庭院内，朱载垕于石桌上趴着，低声哀求道：“司徒，这文章你就替我续个后半段吧……”

不过十四岁的司徒瑾左右为难，朝太子无奈道：“殿下，恕臣不敢。”

“怕什么，”朱载垕天真无邪状，朝身后宫女挨个点名，“她们不说，你我不提，又有谁能知道是司徒给我续的呢。”

单云端隔着莲叶可作遮挡，离着倒也不算远，却将他们的对话悉数听尽。

他叫来一侍卫，把手中的草灵丹交付于那侍卫，又朝他道：“去将这物交给太子，勿提及我在此处。”

那侍卫领命：“是，属下这就去办。”

稍后，等那侍卫将药送到，再作介绍一番。

只听太子悦道：“司徒快看！父皇替我寻了许久的草灵丹终于找到了。”

适才司徒瑾听闻这药是万里追踪带回来的，嘴上应着太子道“那便很好”，转过头来却问向那侍卫，语气倒也很随意，道：“可是我二哥回京了？”

侍卫如实答他：“回探守大人，是。”

朱载垕也不过幼年，届时又插了一口：“司徒我们还是先不管这药吧，快快！替我续了这篇文章吧。”

司徒瑾只觉头痛无比，道：“太子殿下，这实在万万不可……”

现身于不远处的单云端，将眼前一切尽收眼底。他心说，此趟离京几月这才得以归来，门宗玄应当会准假让他留府休息，许是不必在宫内与门宗玄两处频繁走动。

他最后回望了眼司徒瑾，见司徒瑾与太子关系亲睦，也便安心离去。

适时，单云端猛然一下惊醒。

身下是几层厚实的云杉叶作床榻，上方是密不透光的石壁，单云端惊觉反应，他适才是梦到从前的事了。

昨日夜里，司徒瑾也是睡他前方不远的树叶上，此刻却没了踪影。

他下意识朝四周看，回头时，恰逢四目相对，见司徒瑾许是刚从水帘外回返，怀中不知还带了些什么东西。

“二哥也醒了？”司徒瑾随即开口问道。

“嗯，”单云端腾地一下站起，朝他走来，道，“司徒去了何处。”

司徒瑾回他：“我去找了些野果子充饥，看你还睡着便没打算叫醒你，给。”

单云端相应低头，果然见司徒瑾怀中抱着大大小小的数个果实，看着应当无毒，食用无妨。

两人相继坐下，借野果充饥，也不废话，只是各怀心事罢了。

单云端还在念着方才的梦，不知为何会将过往发生之事原封不动地再梦一遍。

他仍记着，虽那次回京后半月从未进过门宗玄，但还是与司徒瑾见了面，只是缘由还得从俞无寅说起。

然则，身旁的司徒瑾却不给他往下回忆的机会，在解决好温饱问题后，开口道：“二哥，待你食足后，我领你去一个地方。”

“何处？”单云端几乎是脱口而出，自然不解司徒瑾所指何处，又站起身子，道，“现已饱腹，走吧。”

司徒瑾点了点头，起身向洞内深处行去，道：“来。”

白昼，日上三竿。

水帘洞天内也固然敞亮，只是再往里走，也不过一面死墙壁，再无其他。

看这架势的单云端起初猜测，或是壁上有着何关键内容，司徒瑾发现了要他去看，谁知走近一瞧，然则空想一场。

司徒瑾也不急不缓，在一处蹲下身来，往那壁上伸手寻摸了起来，在确定镂空一处，先是敲击三下，暂作停顿，接着又是敲击三下。

——轰隆，随着一声声响，那石壁开了一道门。

朝里看，密道内是漆黑一片，更无法辨别尽头深处又是如何个情况。

单云端难掩表面惊诧，问道：“如何会发现这密道的？”

“也是我方才无意间发现，”司徒瑾宠辱不惊，侧目对单云端道，“多亏了义父平日所授。”

单云端随即道：“有进便有出。”

这便是与先前山贼窝中暗道为同一道理，若为人造，绝非只有一个出口。

这水帘洞耗时耗力，其中又藏秘道，便绝非天然形成，只是建造这一系列密洞之人究竟是何用意，才会甘愿耗费巨资，在如此荒无人迹的雪山后崖动工。

单云端开口问：“进去？”

司徒瑾当即便道：“走。”

单云端将昨天夜里烧剩的木棍点燃，用作照明火把，而后，先是提着火把的单云端弯腰探了进去，再是司徒瑾也紧随其后。

一路上，两人不发一言，也未花多长时间，他俩来到整座山崖内部的中心位置。

随着单云端暂且停下脚步，司徒瑾在身后问道：“怎么了？”

“是一处单独密层，”单云端推开堵住出口的石头，将火把伸入，证实前方没有危险，便道，“来，当心。”