他被朱昱下毒了。

无声的愤怒与极度不祥的预兆混杂蔓延, 司徒瑾除了脑中轰然作响, 还被这当下情形一激, 憬悟起那夜有人偷袭朱昱，他始终心存猜疑, 然并未发现的不对劲究竟在何处——

他明明是被刀剑交锋的声音惊醒，可待闯入朱昱房内, 而后见着的竟是那刺客与朱昱赤手相搏！

如此一来，想必那间房内应当还有另外一人。

可他居然没有丝毫察觉……

那夜, 因朱昱告知的关乎鞑靼、瓦剌之事, 司徒瑾被混淆视听，而后回房只顾着思酌大事，这才将如此一叶障目的细节错漏。

可这一路上, 司徒瑾也从未放松对朱昱戒备, 若非确认对方身上的西域毒花粉皆数用尽，又看在朱昱再如何说毕竟身为小郡王的身份，司徒瑾早便恨不得将他绑回北陵，不必徒增麻烦。

几日奔波，虽有过小段插曲, 然他们还算是顺利抵达了北陵。

只是他万万没想到，竟在这处被朱昱摆了一道。

司徒瑾哑然道：“我……我救了你……”

朱昱有意面露歉意，然饮了口酒，终是笑着轻摇了一下头：“司徒公子说笑了, 这桌好菜难道不正是借来与你道谢？”

朱昱这话刚落下, 同时, 便是司徒瑾一下将宴几掀翻的动作。

“咣当——”声刺耳至极，佳肴美馔散落满地，霎时的功夫这厢间内便是狼藉一片。紧接着司徒瑾腾身站起，却见眼前天旋地转，他只得按住枕骨之下的风池穴，为求清醒。

事实证明这并没任何用处。

窗牖于他身后，司徒瑾心说，先从这处逃出去再想别的法子，然还未待他动弹，头部却是钻心的疼痛袭来！

始终纹丝不动的朱昱，丝毫不受眼前的凌乱狼藉所扰，他只顾低眉饮酒，细细品味，仿佛那将司徒瑾置于当下状况之人与他毫不相关似的。

司徒瑾欲要逃走，刚一转身，却不知从何冒出了一人拦在他身前，他根本无法聚焦眼前所见，硬生生被拦原地，又听那声音缓缓道：“你逃不掉的。”

是再清脆盈耳不过的女声。

司徒瑾心底一沉，即便视线模糊，难以亲眼见识，然他几乎是当即就想起了一人。

还未等他有所反应，只下一秒，他感觉身后腰间有一股寒凉贯入体内，而后施力之人更是将匕首推进，动作徐缓，好似万分享受这嗜血行凶的快感，却又不作停留，捅到无法再往下的位置，再倏忽一下将那冰冷的具器骤地拔起——

轻微的痛觉这时才悄然攀升蔓延，愈发清晰。

司徒瑾下意识向腰间摸去，只觉着手上是黏糊糊的液体，当下他的脸色更是惨白得吓人，冷汗不觉渗冒出来。

他刚要回头望向身后那人，却被另一人用手掌击晕，重重倒下。

朱昱的目的是杀人灭口，却不料楚柳竟当着他的面将人打晕，难免面露不悦，质问道：“柳楚姑娘这是要做什么？”

那凭空冒出的女子——

便是朝廷通缉的在逃要犯，楚柳。

见她始终腰间插箫，紫罗裙裳，其余皆是大漠行头。

虽为逃犯，却不见楚柳有丝毫的困顿窘迫，只听她反笑问道：“小郡王在这处将门宗玄的人杀了，是不打算继续低调行事了？”

朱昱不解她是何用意，又道：“除却你知我知，还有何人知道？”

不过一个旁观者的态度，楚柳好似置身事外，岔开了话道：“我当小郡王真看上了司徒瑾，谁知出手杀人之际，竟不见着有丝毫手下留情的模样。”

这话说得，令朱昱实在深表惋惜，咂舌叹道：“要怪就怪他是门宗玄的人吧。”

说着，朱昱始终紧握着锋利匕首，欲要继而行凶，于这北陵酒楼内将司徒瑾了断。

然还未等他屈膝蹲下，楚柳再次出手打断了他，义正言辞道：“我劝小郡王莫要得不偿失——”

朱昱倒也不急不缓地站起身子，面朝楚柳直言道：“依我看，莫非是楚柳姑娘看上了门宗玄四榜才对？”

“小郡王多虑，只是楚柳觉着……”楚柳轻笑道，“当下地界乃北陵城内，想必门宗玄的线报们也一路盯着司徒瑾与小郡王，眼下初入北陵不久，若人当真死在这处，你我也实在过于鲁莽行事了些。”

朱昱“哦？”了一声，又道：“那楚柳姑娘觉着如何处置司徒瑾，才最为妥当？”

“我有一个办法。”楚柳如是道。

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马蹄声娓娓而来，一辆马车由北陵城向城外徐徐驶过。

只因那马车前一人已是熟客，守卫城门的秩比正七品边军把总也不拦阻，反是朝马车内的女子热忱问候道：“晓瑃姑娘，这是又要回灵州去？”

那被唤作晓瑃的女子，娘亲是名汉人，父辈却是在北部灵州为商的鞑靼人，正是那家害司徒瑾惨遭下毒的酒楼老板娘。