晓瑃姑娘平日里在北陵城中谋生，每过半月便会回一趟父家，那名正七品把总暗中对晓瑃有意许久，已是对此再熟悉不过。

只见把幔帐掀开、仅露出半张脸的晓瑃较之平常，向那把总投去笑意更是秋波盈盈：“是呐，灵州那边来人知照，说是我娘亲感染了风寒，我便唤人抓了不少药材，亲自送回灵州。”

守卫也不多嘴，更无心怀疑晓瑃姑娘，只顾遗憾道：“乞蒙见恕，还望令慈身子早日安康。”

“把总大人言重，”晓瑃姑娘笑道，“大人的好意，晓瑃在此谢过。”

既然如此，那边军把总更不好耽搁人姑娘赶路，只管高声道：“放行——”

出了城门，天稍稍见暮色。

马车一路颠簸，晓瑃侧目望向她身旁的司徒瑾，见其昏迷中还不停直冒冷汗，腰间渗出的鲜红血液将马车内坐垫染了一处，极其显眼瞩目。

又行了好一会儿的路，霎时，只听“吱呀——”声响，马车适时止下。

晓瑃将车间帷幕拉开，眼前辽阔牧原尽收眼底，天似穹庐，笼盖四野，这分明不是通往灵州的路，然那车外伙计朝她道：“老板娘，到了。”

.

伙计费劲力气将司徒瑾托下马车间，于这一望无垠的塞外草原，就此将人置于牧草地面，殊不知因他动静过大，使得昏迷状态下的司徒瑾不免皱起了眉头。

返还马车前，晓瑃最后瞥了眼地上半死不活的门宗玄四榜，而后面无表情道：“改路回灵州。”

夕阳西下，马车内的晓瑃忆起楚柳那句‘司徒瑾不能死’，只得闭目长吁气。

晓瑃实在不解：“姐姐为何要哄称将那人运至北陵城外，再将他杀害，继而嫁祸鞑靼族人？”

将人送出北陵，于北陵城外鞑靼盘踞营地方圆不足五里地界将人放下，却被嘱咐不可伤其一根寒毛，晓瑃当时心想，难保司徒瑾不会被鞑靼巡哨之人发现，带回营地，因此获救。

——这分明是在救他才是。

适时仅她二人独处，楚柳不作过多解释，只缓缓道：“司徒瑾不能死，他若是死了。”

“我们的计划将会被全盘打乱。”

.

暮夜当空，风卷残云。

晨间仅被可汗召过一回，而后再无其他事的单云端，始终觉着今日眼皮直跳，好似有股不祥的预兆。

毡包前方忽然变得较之寻常，更为喧嚷热闹。

先是单云端出了室外，闻声也从另一间毡包探出身子的王秉庸，走近而来，朝单云端问道：“前边是如何一回事？”

单云端摇了摇头，也未叫上王秉庸，而是径直一人向嘈杂声起处走去。

——他几乎是被内心驱使着向前去的，总感觉，冥冥中他就该如此去做一样。

待走近些，见着一群鞑靼兵士围着某处，他们说着游牧族语言，像极了在互相争论些什么。

单云端常年在疆界游走，对鞑靼语言已是轻车熟路之程度，然这时眼前鞑靼族人语速极快，倒是令他只能听懂个大概。

“#￥%#%中原人……？”

“半死不活的，究竟是谁说要带回来的？”

“这人究竟是何来头，要不就￥#%@……”

沉着脸的单云端避开人群，侧身要往人群里去。

不乏几人接二连三与他打招呼：“吉日木图。”

单云端仅颔首缄默，并不多言，继而往里湊进去。

散雾弥漫大地，薄暮与牧草地面浑然相融，接连一片。

躺在地面之人的面容一下暴露无遗，漠北西天逐渐灰暗，九万里风，星河欲来，单云端见着眼前人正是他离京多日，于他梦境中仍是梦魂萦绕之人，当即怔愣在原地。

旁人争相疑惑，却不想单云端骤然扑通一声跪地，那声势穿云裂石，令鞑靼族人皆是惊诧非常。

可单云端毫不顾忌旁人目光。

他颤抖着将手向前伸去，直到触碰到司徒瑾的身子，感受到对方格外冰凉的体温，他才浑身发抖楼起司徒瑾，将人往怀里带。

然他始终不敢用力，他怕司徒疼。

单云端双目泛红，用仅他二人可听到的、像极了强忍下万般痛楚的声音，低沉在司徒瑾耳边唤道。

“司徒别怕，别怕……有师兄在……”