城郊所有角落都已搜查完毕，只剩这片山匪聚集的地方——他们蛰伏在山间，数百里的京郊便是他们的天下。

但山匪们也要混营生，剿灭之后还会换个地方烽烟再起。官军们本也懒得管，再加上时不时收到的孝敬，也就彻底睁只眼闭只眼了。

但此时涉及大案，没人敢轻易蒙混过关。京军的小头目率领一众兵卒星夜上山。

“老白！”那兵士已和他们熟稔，此刻硬着头皮道：“真不该在这个时候打扰，只是最近朝廷发生了一件大事。”说着一抖手中画像，画中人清晰的轮廓赫然出现在月光下：“这人身负重案，非同小可，总之若众兄弟瞧见，定要招呼我一声。”

几人一愣，面面相觑，那月光下的画中人，不就是今日被擒上山的少年么？

白远沉吟道：“这人，我是看到了，但敢问一句，他惹上什么事儿了？”

来人摇摇头，压低声音：“那他人在何处，也不妨和你说实话，他就是前朝的太子，因不敢声张才没大张旗鼓的找，其实干系重大。

“太子？”白远一惊，刹那间已有了想法：“这个人我们确实见过，不过……在推搡时不小心掉下山去，想已辨不出样貌——你过去认认？”

他们当下忙不迭道：“好好好，先让我们看看人再说。”

白远和下头人一对眼色，立刻有人领会，忙道：“我带您过去吧。”

谢临的案子是这个结果，亲卫府中的人都很讶异。

皇族犯了案，圈禁，削籍，乃至赐死，却从没有打一顿了事的。

但大多数人想着，也许是皇上念谢临年纪小，尚无封号，不愿用国法苛责于他，便小惩大诫，让他记住教训？

章沉的心里却不这么想——杖责本就是可轻可重的处罚，全靠上位者拿捏力度。谢临是个眼中钉，是把眼中钉捶打一番还是直接拔掉，凭借章沉对上意的揣摩，那定是欲拔之而后快的。但谢临若被赐死，皇帝不免被人说成刻薄寡恩，再说为何好生生的要杀一个皇子呢，弄不好还要把顾同归出逃那事抖擞出来！至于杖责，就容易多了。知道这事儿的统共就几个大臣连带亲卫府那些人。对外界就说得了急症不治而亡——也只能让人唏嘘一句命该如此了。

因此他把自己的侄儿叫到跟前吩咐：“刑毕之后，甭管怎么样，把那挡道的钉子拔了！”

章召一怔，他的绝妙计划被谢临破坏，把谢临除掉倒也暗合他心意，但他未免不放心：“叔啊，这是皇上的明话还是您猜的？”

“我猜的。”

章召登时急了：“您猜的，这事要是猜错了，可是一条命啊！好歹是个皇子，可不是闹着玩的！”

章沉风轻云淡：“得了吧，挂着父子的名头，其实一直养在宫里，算下来没见过几次，生疏得很，再说和前朝有关系的人能落到好么？”

章召愁容满面：“叔啊，你上次就说引诱废太子那事是皇上心里想的，可结果却闹得人仰马翻，这次要再有什么差池，可怎么好？”

章沉怒了：“那事儿不是你出了岔子么！这事你放心办罢——那六十杖下去，死个人稀松平常。皇上还能不知道？你去干就是了！”

行刑这日，白云悠悠，倒是个好天气。

谢临从房里出来，章召打量了他几眼，才发现差别——谢临束起了发髻，鬓角抿得整整齐齐，不再有任何发丝散下，看起来倒长大了些。

行刑的人站立两侧，把他围拢在中间。谢临屏着气，咬着牙，眼里却噙着一包泪，全身似冷般一阵痉挛。这死死忍耐的模样倒挺让人疼怜。章召是玩惯小倌的人，此刻站在阶上，只饶有兴味地打量。眼看着两名侍卫上前，伸手掐住他肩膀，谢临一颤，从唇齿中只喃喃挤出两个字：“表哥……”

看他这样子，章召却笑了：“差点忘了给你说，听你叫表哥方想起来——废太子失足落崖，已上谥号风光大葬了。”

谢临扬起脸，盯着他急声叫道：“表哥！表哥！你……你不要骗我好不好？”

也许是谢临的神态太痴癫，让章召也不由摸摸头，犹豫道：“唉，我……我骗你做什么？已有厚葬的旨意了。”