正在这时，才见宝钗刻意的用手摸着腮，莞尔道：“要么，就是这花是别人送的，那送花的人是林姑娘看重的，故而才这般着急。若是这个原故，还说得过去，其他还有什么别的理由，我倒真是想不出了。”

细想这一句意味，宝玉心内知道意思，却拧着眉不敢言语了。他虽然有些行为与世俗相悖，但天性还算一片淳朴，也不随意妄言。

湘云岁数比他们小些，想了片刻，仿佛得知了什么天大的机密一般，喜的拍膝叫道：“宝姐姐说的极是，她之所以那么宝贝，说不定就是一个不好宣之于口的来处，这么一想，真是没的叫我恶心。”

有时候，往往一个妄念就能牵扯出无数的揣测来，世间最可怕的莫过于捕风捉影的背后，一齐各揣的阴暗心机罢了。

犹未想完，湘云自个点了点头，鼻孔中已发出一声冷哼：“你看她句句不离自己的师父，平日里一直都是目下无尘的，只有提起这师父来时那神情大有不同。其实，爱哥哥病的一日我也偷眼瞧了一瞧，尽管是个着袍的道士，到底还是个二十往来的男子。看那背影，模样似也不差，嘴里说是一双师徒，到底如何谁知道呢？保不齐，那芙蓉花便是这道长送的也不一定呀。”

这一揣测实在歪打正着，只是恶毒了一些，透着含沙射影的含义。

不过宝玉听见这话，心中吃惊，想道：“云妹妹素喜谈论，也不至于真安了坏心。可是这话若传出去，对林妹妹的声誉却有损，万一再被林姑父知道，闹得满城风雨的，连老太太和老爷这里也交代不过去。”

想毕，忙向宝钗使了个眼色，意图请她劝解两句，后者却当作没瞧见，仍旧笑着接口：“别瞎猜了，林姑娘出自诗大家，自幼的熏陶不同，怎么可能与一个道士牵扯不清，即使你说出去也没人会信的，还是别去讨这个没趣儿了。”

宝钗的语气甚为轻描淡写，却如同一枚细小的针，绵绵的刺进了史湘云的心尖，流出了一滴滴的酸涩来。

听了此言，宝玉心觉不妥，一时不知该如何劝。还未插嘴，湘云已经站起身，脸色微有异样：“你们不信就罢了，不过我从来不是个信口雌黄的人，早多晚叫你们都知道，我说的才是正经话呢。”说着，一转身就进了里间，越想越认为自己有理。

留下宝玉和宝钗相对，静默了少刻，宝玉终于忍不住，向她期期艾艾的道：“宝姐姐，你方才为何不劝着些云妹妹，还句句话助她添了恼？”

谁知，宝钗脸望着宝玉，反朝他笑吟吟的说：“两三句随口的话，云丫头就是一时赌气，宝兄弟也别太当真了。说到底，咱们都是闺阁弱质的女流，平日里多说一句、多行一步都是错处，还能作甚么惊世骇俗的事？”

宝玉因担心自己说的造次了，再者听宝钗这一番话，说的句句有理，兼有堂皇正大，他又素来喜爱姐妹们，便相信宝钗也不是有心挑唆。

其实论起来，宝钗也没讲什么了不得的话，让人压根儿抓不到把柄。若果真的出了事，怪也只怪到史湘云的头上，怨她自己心志不坚。

想到此间，宝钗一面走，一面心中好笑：“当年不过一点小手段，就把云丫头牢牢地辖治住，实在不费吹灰之力。可笑她还自以为与我密厚，其实不过是侯门的出身好一些，无论才貌人品还是文采风流，究竟是逊色了一筹，也只有那人才堪与我相较。”

次日正值贾政休沐，一早就进了正房里。见他踏足，王夫人深为诧异，忙命丫鬟端茶送水，自己坐在西边下首，让贾政在东边上座。

等茶水烧好了，王夫人亲自奉与贾政，因问：“老爷有什么话吩咐？”

贾政接过茶，出了半日的神，忽然把茶碗往小几上一放，磕得一声明亮的脆响，让人跟着心头一跳：“咱们究竟是聋子和瞎子了！”

王夫人不知其故，但见贾政更了颜色，也吓了一跳，忙问：“此话怎讲呢，还请老爷明示。”

贾政见问，越发动了三分气，连吹得胡子也微微的颤动：“我们两个竟是掩耳盗铃！老太太一直太过疼爱宝玉，纵得他不思进取，整日与女儿们娇养在一处便罢了，如今长了几岁，居然作出这等下作的事来，倘或外人知道，你这做母亲的人，脸面要还是不要？”

王夫人早就怔住了，贾政便把灵枢的话一句不漏的说了，又拍桌又喝骂：“这个混账东西，人家道长当着大哥和琏儿的面，说得还含蓄了一些，真害我的颜面都丢尽了！”

这内宅的闺房之事，尤其是奴婢笼络主子的勾当，正触了王夫人的忌讳，所以乍然听了贾政劈头盖面的一通话，如同一盆凉水从头浇落。

然而，尽管她也疑心宝玉房中是不是出了狐媚，可眼下不是追究的时机，万一真的被老爷查实了，宝贝儿子恐怕凶多吉少，于是一个劲的大哭大叹：“老爷说那位道长灵验，我也不敢去辩，只是咱们的孩子虽然行事乖张，也不致于如此胡作非为，还求老爷宽我一些时日，暗暗察访个分明，莫叫一个人受冤。”

那贾政见王夫人泪如雨下，也不好佐得太过，又怕她妇人之仁偏袒宝玉，便冷笑道：“好，夫人既然如此说，我就给足十日的时间，让你们细细的去查，务必要查出他房中的子丑寅卯来！”王夫人知道贾政盛怒之际，此刻也不敢说什么，只低头答应着。

等贾政走后，王夫人左思右想皆不妥当，最后还是命人去叫凤姐来商议。凤姐也不知所为何事，忙忙的赶来，只见王夫人独自坐在炕上，流泪不已：“你来，我有一句话要问你。”

见了这般，凤姐十分讶然，又不敢去问，捧着茶陪笑道：“太太为的什么生气，可是丫头们伺候的不好，还是宝兄弟又调皮了？”

王夫人一壁拿绢子擦着泪，一壁自怨自艾的说：“因老太太在，我这两年看顾宝玉的饮食起居少了，听说他房里的丫头爱争风吃醋，恍惚还出了狐媚的东西。宝玉年纪还小，不能叫这种妖精似的蹄子勾引坏了，你找两个婆子替我暗中的察访，有那几个是好的，那几个是不庄重的。这事要紧，即刻就去办，要是有一句糊弄的虚言，我只拿你是问。”

凤姐尽管唯唯的应了，但依旧摸不着头脑。至晚饭后，等贾琏回来时，夫妻二人躺在炕上讲话，她便说：“那日在宴上，老爷们究竟说了点什么？今个太太发了一通火，说要好好的整顿宝玉房中的丫头。”

贾琏把靴子一脱，倒在炕上舒展了一下胳膊，漫不在乎的回答：“灵枢道长给宝玉相面，说他山根发红，早尝过了男女之事的滋味儿，还嘱咐要保重身体，免得掏空了身子。”说到这里，由不得舔了舔嘴唇，目光中透着淫|邪之气：“瞧不出来，毛还没齐全的小子，也学会玩女人了。”

凤姐也是意料之外，腮上不禁现出红晕来，轻啐了一口：“所以说这男人呀，不管年长年少的，都不是什么好东西！”

见她别有妩媚的风韵，贾琏早就上来搂着求欢，又哈哈笑道：“咱们乐咱们的，甭管他们的闲事了。查出来怎么样，照实的去回了就是。”

这不查还罢了，一查却是心惊肉跳。

起初，凤姐也不愿意轻易得罪人，想着糊弄过去就算了。奈何王夫人似是不肯罢休，派了体己的嬷嬷和丫头，务必要仔仔细细的盘查清楚。

这下子，凤姐只好等每日老太太、宝玉都就寝了，从外面的洒扫的小丫头问起，一个个撬开她们的嘴。同时为了防止窜供，单独带到了相隔的小间里问，不出三四日就有了眉目，两个婆子都将所完之事回明。

凤姐听完，表面上还端着，内里已然在翻江倒海了。

据婆子们的审问，众口铄金的说，房内与宝玉有私的大丫头不止两三个，除却秋纹、碧痕，袭人和麝月也脱不了干系，况且这两个素日与宝玉最近，极有可能是最先与他同床的。

凤姐其实心中已信了大半，依然蓄谋的拿话气激道：“她们怎的知道那么清楚，难道是心生嫉妒，故意的栽赃诬陷也说不定。”

“奶奶有所不知，我们原也担心是嫁祸，特地分开一个个细问，但凡有一丁点颠三倒四的，又是饿又是打。这些事除二爷屋里的人，别人一点也不知道，有个快语的丫头说——”说到这句，那婆子忙转头四顾一看。

凤姐是个聪明过顶的人，立即将眼色一丢，身边的婢女明白，都自觉的往后面退去，才听她悄声的回禀：“头一件，仿佛袭人姑娘跟了宝玉最早，二人恐怕已有了三四年；第二件，麝月、碧痕她们的事，院里的人都有所知觉，天热有时候打发去洗澡，一进房就是两三个时辰不出来，门开了叫小丫头们进去收拾，连席子上都汪着水，可知这……”

话未说完，凤姐惊疑交加的喝道：“行了，别说了！”回话的婆子方悻悻然的住了嘴，垂手退回了原地。

袭人跟了宝玉三四年，那不就是他才九、十岁的时候，两人已经……越想下去，凤姐简直一个仰倒了。

凤姐在心中想了一想，一方面如何回太太的话是疑难，另一方面还是贾琏的话让她起了疑心。

说来全是这灵枢道长闹的，臭道士随意的一两句话，叫家中跟着鸡犬不宁，又兼诅咒自己来日有阴司报应，她便发了狠劲儿，命旺儿去寻一些地痞无赖，伺机要找找他的晦气，顺便试探一番，看这道长究竟知道她的事。

谁知找的七个地痞，就跟人间蒸发了一样，从此都渺无音讯了，凤姐这才惶惶不定起来，问旺儿：“到底是没人影了，还是携卷银子逃走了？”

旺儿也觉这事蹊跷得很，且对方又是一位道士，心中更添了敬畏，忙摇手道：“回奶奶的话，都仔细的问过一遍，家里都好好的在本地，也没给很多的银子，断乎不会这么些人一起逃走。瞧着这阵仗，竟像是……像是……”而后的话，居然也不敢说下去了。

凤姐虽一言不发，但也惊出了一背脊的冷汗，干脆暂停了手里的一些暗事，等风声过去了再说。

然而令人惊恐的是，一日突然有人送来一口樟木大箱，指名要荣国府的琏二奶奶收。小厮们抬到内院以后，当着平儿、众丫头媳妇的面，凤姐刚揭开了一条缝，就有一股子血腥气扑鼻而来，她吓得忙撤回了手，只听盖子咚的一声，又沉重的合上了。

见凤姐面如白纸，平儿忙命人来打开，里面居然整整齐齐的放着一排的人手，只左手一个都不曾少，一个也不曾多！

众女眷仅瞧了一眼，骇得几乎昏死过去，凤姐更是身子一软，往后一倒晕在了当场。这事着实可怖可惊，闹动的两府之人无所不知，背后都在偷偷的议论，说是琏二奶奶伤了阴骘，现在有屈死鬼在向她索债。

那箱子里原还有一张拜帖，笔迹飘逸潇洒的写着：承荣府二奶奶关切，特将所遣之人一一奉还，容贫道他日当面致谢。若还有余事垂询，不论是私下放利，还是包揽诉讼，必定知无不言，言无不尽。

只可惜，那凤姐斗大的字不认识一个，且这血淋淋的一幕着实可怕，谁还顾得上一张小小的帖儿写的什么。

凤姐又是个好强好面子的人，不妨有只言片语的入耳，不由的发急发愧，可又难以辩正，毕竟寻人滋事的原本就是她，反不好闹到官府去。

如此一来，宝玉丫头的案子，她也没精神管了，全交给王夫人的贴己去主张，自己还添了不少病症，在床上一连病了两个多月。

那婆子也是卖弄才干，一心要在主子跟前卖个好，更暗地里加紧施为，先把秋纹和碧痕两个逮住了，打了一顿饿了两天，慢慢的就支持不住，不仅哭哭啼啼的认下了，还互相咬出来许多的脏事，以求减轻自己的罪过。

这婆子也有些心机，始终没去惊动袭人和麝月，准备要在王夫人跟前，撕下这两个妖精东西的假面具，把这一干妖调的祸害都撵出去了才好。

与贾府的鸡飞狗跳一点不相干，黛玉的日子却是悠哉极了。

只有一日见师父备下一口木箱，又从厨房拿了只大猪蹄子，一边念了口诀，一边装进了箱子里，又一点不肯让她瞧见，秀眉一扬，便狐疑的问：“师父弄什么鬼呢，还不许我知道？”

却见灵枢的嘴角轻轻一翘，仿佛想到了什么有趣的事，回答说：“没什么，不过是有人要教训我罢了。”

“啊，教训你？”黛玉一愣之下，差点给笑岔了气，只叫“嗳哟”道，“快带来我瞧瞧，谁那么大的本事，要教训师父呀。”

灵枢看她笑得掌不住，俊颜也带了两分薄哂：“怪你师父话多了些，人家不放心，要叫我闭上嘴。”

黛玉正乐不可支，不自禁就把灵枢的手一捻，看着他取笑：“师父要是算话多的，那世间就没哑巴了，我还恨不得你多说些呢。”

灵枢只顾听她说话，也不理论举动，突然听外面乱嚷嚷的，不知出了何事。