三言两语间，误会解释清楚，陈知画摸着面容，好奇问道：“知画斗胆问两位夫人，知画的样貌当真与孝贤纯皇后年轻时一般无二？”

“一模一样，简直就是……就是娘娘……娘娘她……”

只是提起孝贤纯皇后，一等超勇公夫人便又忍不住哽咽起来。

相较于她，一等忠勇公夫人略显冷静，她痴痴地看着陈知画，轻声道：“陈姑娘，我有一个不情之请，你，能喊我一声‘璎珞’吗？”

“璎珞？”

陈知画不解，朱唇轻启，吐出两字。

“娘娘……娘娘……”

恍如隔世的呼唤让一等忠勇公夫人再也控制不住自己的情绪，压抑多年的思念瞬间决堤，抱着陈知画嚎啕大哭起来。

陈知画被一等忠勇公夫人的眼泪惊得不知所措，只能任她抱着自己，手指不时地轻拍她的背部，模仿孝贤纯皇后的口吻，柔声安慰：“……别哭了，璎珞……我回来了……我这次不会再走了……”。

闻言，璎珞和明玉都哭得更厉害了。

陪母亲前来的儿子们见母亲这般动情失态，也无不默默转身，擦拭眼泪。

……

哭了大约半个时辰，两位贵妇终于冷静，拭去泪痕，欲向陈知画致歉，这时，小太监进入，说是太后请陈知画姑娘去御花园见面。

陈知画初次见太后，未免忐忑，担忧地看向两位诰命夫人。

瓜尔佳璎珞笑道：“陈姑娘莫要担心，太后是整个紫禁城里最宽宏大度最讲道理的人。”

“陈姑娘你可知道，即使是多次谋害皇嗣的废妃魏氏，东窗事发后，太后也念她为皇家诞下过子嗣，请皇上允许魏氏在圆明园终老。”明玉道，“太后对与她为敌的女人尚且如此温柔，又怎么可能会苛待容貌酷似孝贤纯皇后的你？”

“可是我——”

瓜尔佳璎珞宽慰道：“太后还是娴妃的时候，曾受孝贤纯皇后恩泽，绝对不会无故为难你。”

“那我……”

听了两位诰命夫人的形容，陈知画起身，随小太监前往御花园。

……

……

和传统科举一样，女子科举也是春闱之后举行殿试、朝考。

因此，陈知画随太监来到御花园时，正是一年中最为繁花似锦的春夏交接之时，春花荼蘼，夏荷初绽，莺歌蝶舞，好一派盛世繁华。

将陈知画带到知乐亭前，太监便退到一旁，请陈探花自行入亭。

陈知画略有忐忑地走进亭子，见太后背对自己，身穿西洋夷国传来的深绿色大裙，头戴西洋夷国最为流行的华丽白色假发，正怡然自得地喂食锦鲤，身旁宫女穿着或是西洋服饰或是旗人宫装，无不是陈知画久闻未能一见的新鲜样式。