莫厌迟并非听不进萧知尽的话，可他有自己的担忧，一旦走了，后面的事情就由不得他控制。被迫娶孙氏事小，万一萧知尽一走了之，那他就什么都没有了。

他对皇权没有那么深的执念，之所以留在这里，不过是萧知尽希望他如此罢了。

以前处处受限，想走走不了，现在要是人没了，他必是抛弃所有，掘地三尺也要将人找到。

李公公没法子，又看了看萧知尽，见他也丝毫没有要走的样子，叹了口气，立在一旁看着。

原以为两人又要跪上几日，结果殿中宏治帝传旨，让两人离开。莫厌迟已经搬进东宫，自然没有出宫的道理，宏治帝生怕两人又掺和在一起，便命人盯着他，直至送到状元府才罢休。

李公公回来复命时，宏治帝正半倚在龙塌上，让一妃子伺候着喝药，见他回来，便摆摆手让人离开。

那妃子性情温柔，不爱嚼舌根，也难怪宏治帝会在这个时候召见她。

待她离开，宏治帝这才问道：“都送回去了吗？”

“是，按陛下吩咐，已经让人看住了东宫和状元府。”

宏治帝叹道：“就先如此吧，等大婚后迟儿会醒悟的，至于萧知尽……到底是个人才，朕不忍处死，到时候下放到外边去，不许他入京便是。”

李公公无子，理解不了其中辛酸，他没有回答，端起刚刚宏治帝没喝完的药，继续伺候着。

外头的雨还未停，喧闹得厉害，宏治帝喝完药后昏昏沉沉，却始终睡不了，他侧耳听着雨落的声音，隐隐约约有急促的脚步声。

李公公将人拦在了外头，跟来者说了两句，又回归了安静。

宏治帝想动，可四肢百骸都重得很，只有意识还清晰着，他努力想要听清外头的谈话，无奈距离太远了，除了哗哗雨声外，别无其他。

……

状元府离京城不算远，乘着马车晃了半晌便到了，萧知尽接过侍卫递过来的伞，慢悠悠下了马车。他陪着莫厌迟跪了几日，腿脚发软，好在侍卫扶着，这才不至于下马车时摔个狗吃屎。

不过其实摔不摔都差不多，此刻的他浑身湿透，衣物黏在身上，格外别扭。

萧知尽拉了拉衣角，抬起头却发现萧父萧母站在门口，红着眼等着他。

萧母站在萧父身后拭泪，撇过脑袋不愿意见他，倒是萧父上前了一步，叹道：“回来了。”

这几日京中风言风语未曾停过，想来二老已然知晓。萧知尽将伞递给侍卫，不敢上前，跪在了台阶上，哽咽道：“孩儿不孝。”

状元府建在京中热闹处，平日里人来人往，好在此刻雨大，路上没有行人，反倒是萧父萧母吓了一跳，不顾是否会淋湿，跑下台阶将人拉起。

萧母在他没有回来之前已经哭过一次，这会儿见到他，又止不住落泪，哭道：“儿啊，好端端地怎么走这条路了呢，往后可怎么办。”

“进去再说。”虽说街上没人，但身作状元，一身狼狈跪在门口实在是不成体统，眼下萧知尽回来，不必急在一时。

萧父一辈子没读过书，原本是寡言粗鲁的人，这会儿倒是格外心细，比平时多出了几分耐心来，让萧知尽整理干净了再好好谈谈。

萧知尽有些诧异萧父的淡定，他依言去沐浴，又用了些热粥，这才赶着去找两人。

大概是怕萧母情绪不稳，受到刺激，萧父特地让她离开，留着自己跟萧知尽谈话。

萧父坐在上首，指了指旁边的位置，“坐吧。”

“孩儿……不敢。”他越是平静，萧知尽越是害怕，走过去就要跪下。

“不必害怕，从你执意要入京时我就知道了，要反对早就反对了。”萧父撑着脑袋，不住揉着自己的太阳穴。

萧知尽蒙住，问道：“知道什么？”

“你说是什么。”萧父瞪了他一眼，“走之前好歹把那本写满迟儿名字的书毁了，真当为父一个字都不认识？”

萧知尽猛地反应过来，嘴巴张张合合，不知如何开口。

他殚精竭虑为莫厌迟铺路，从头到尾没打算让人知道这份感情，岂料人算不如天算，变数太多，他都来不及一一理清，只好顺应本能，走一步算一步。

他没想过要闹得天下人皆知，更没想过要让萧父萧母知道此事，在望乡台也好，在京中也好，他都极力隐藏，生怕暴露蛛丝马迹来，万万没想到，竟是一本书暴露了自己。

更让人震惊的是，萧父早已知晓，却选择闭口不言，连一声劝阻都没有。

知子莫若父，萧知尽愣神之际，萧父便为他解答：“为父想过要阻止，只是当你已经走了，想找你揍一顿的机会都没有，再见面已经是三年后，心中的气早就消了。尽儿，自小你就知进退，为父不拦着你，但现在你们还撑不起这份感情，明白吗？”