江婉一行人抵达江州已是两个月后。

三年谋划让她心力交瘁，陪同的人担心她受不住路途颠簸之苦，下令放慢脚程，走了许久才得以见江州风光。

江大人高中探花，乡里乡亲本该出门相迎，奈何人只知花魁江婉，不知探花江之晚，只听说有探花辞了京官，将到此地任职，其余一概不知。

江州说大不大说小不小，一方太守任职于此，也算足够，更何况此任太守身份特殊，乃是上上次科考当今圣上钦点的状元，回来时造福江州的。这江之晚到此，官职怕是要曲于太守之下。

不明所以的村民们忍不住撇嘴，这穷乡僻壤都争着来，估计是在京中待不下了。

想归想，在江婉到达江州时，还是有不少人站在城墙上看热闹。

江婉掀开马车帘子，城门口守着三四个侍卫，百姓都聚在城头，远远望上去，像极了守城的战士。

她面无表情将手放下，倚在旁边人身上闭目养神。

那人抬手拍拍她的脑袋，低声道：“怎么了，可是累了？”

“累，江旻，你累吗？”江婉抓住他的手，紧紧握着，犹如攥紧了最后一根稻草。

江旻叹了口气：“你回来了，不敢累。原以为我还要再等两年的，没想到你这么快就回来了。”

“多亏了萧知尽，没他估计我都要修书一封，让你别等我了。”

“你敢？”江旻掐住江婉的下巴，恶狠狠咬了一口，道：“要是写过来，我就去京中把你逮回来，管你报不报仇，关起来再说。”

“诶，还讲不讲理了。”江婉抬头瞪江旻，对上他的眼时却愣住了。江旻语气虽凶，眸中却是化不开的不舍，抓着她的手都不舍得用力。

江婉轻轻回握，将脑袋靠在他的肩上。

马车悠悠晃到城脚下，江婉这才直起身，理了理衣襟，正色道：“我该出去了。”

随行的人是太子殿下所给，听到车中江婉的话，立刻挥停马车，朗声问道：“二位大人，可有吩咐？”

“一路坐着马车骨头都僵了，不如江大人随本官去走走？”

马车中传来江旻的声音，让众人纷纷侧目。上个月册封太子，天下百官需入京朝拜，江旻也在其列，原以为他会在路上耽搁，不想那么快就回来，还带了另外一个“江大人”回来。

江旻率先下马，站在旁边没有挪动脚步，而是掀开帘子，伸手等着其中的人出来。

他是江州太守，钦定的状元，身份不低，伸手的那刻引来了众人的非议，对里面的人更加好奇。

好似听到他们的呼唤，江婉低声致谢，握住江旻的手慢慢出现在众人的面前。

原本的议论声骤然没了，所有人都盯着马车上的女子发呆，三年未见，眉眼英气清爽，全然没有当初的妩媚娇俏，经历风霜，让她目光更加坚定。

而让众人惊讶至此的不是她的脸，是身上穿着的朝服！再看向马车中，除了江婉空无一人。

另一个江大人，竟是江婉！

缓过劲的百姓一下子炸开了锅，碍于周围站着的侍卫过于凶神恶煞，他们没敢上前询问，只好聚在一起窃窃私语。

消失三年的江州花魁忽然回来，带着满身荣誉住进太守府，次日还跟在江旻身后，游山玩水，料理事务。

江州百姓目瞪口呆，缓了数日之后，终于回神，聚在太守府闹了起来。

一是历来官衙无女子，江婉一介女流，凭着来路不正的探花便敢插手江州事务，让百姓怀疑万分；二是江婉当年名声在外，让一个花魁管着江州，传出去颜面何在；再者，江婉的事闹得人尽皆知，谁不知道她对江州有多大怨气，让她治理江州，能好才有鬼。

心虚的江州百姓合谋一番，抄起家伙围住太守府，这才又了今日闹剧。

守门的侍卫从未见过这阵仗，一下子吓软了腿，跑进去将府门一关，赶着把事情禀告给了江旻。

江旻心中有了主意，但想起江婉的性格，便侧过身问道：“婉儿，你打算如何？”

江婉冷笑，“让太子给我的侍卫守着，来一个杀一个，来两个杀一双，看谁敢造次。”

温润儒雅的江太守是出了名的老实，对下人从不责罚，更别说是百姓了。那侍卫听了，一下子愣住，不知从何开口。

倒是莫厌迟的侍卫有魄力，听了令，领着人出去守门，有不知死活的村民见大门开启，拎着锄头便要闯进去。

那侍卫冷冷看了他一眼，拔出腰间的剑拦住道：“擅闯太守府者，死。”

大概是仗着人多，那些百姓竟没被侍卫震慑住，反而因他的话愈发激动。

“你们看，这肯定是那妖女的主意，平时太守连只蚂蚁都不敢踩，哪还会下令杀人！”

“交出妖女，还江州太平！”

附和声此起彼伏，震耳欲聋，不用出去，江婉都能将那些不堪入耳的话听得清清楚楚。

在回江州的路上，她便料到会有这样的结果了。

她生在江州，岂会不知道江州人情冷暖。若不是这里是她娘亲的埋骨之地，若不是这里有江旻，她才不愿意回到此地，再见昔日令人作呕的人。

江旻陪她听着，紧紧握住她的手，既是在安慰她，也是在安慰自己。

“你打算就这么任之辱骂？”

江婉拍拍他的手，讥笑道：“江州人擅长恃强凌弱，等他们耐不住性子闯进来了，才是真正的开始。”

民能载舟，亦能覆舟。但如果是是非不分，满口闲言碎语的民，于舟而言不过是阴沟死水，不要也罢。

江婉既然回来了，为了自己为了萧知尽，也誓要将这江州治理好。

她的野心，她的才华，不会因此埋没。

江旻看着她，有种时光易逝，人心难老的感觉。

晃眼两人相识三年了。

当年他救下投江的江婉，教她读书认字，吟诗作赋，每一天都能看到这个人在变化。江婉不属于江州，身上有京城人与生俱来的傲气和倔强。

她自知身份不对，能力不足，但从未言败。

江旻将她从江中拉起来，而她亦是把自己从江中拉起来。

不断游动，日益壮大，江旻寒窗苦读十余载，从未像她如此拼过。

所以江旻相信江婉，女子身份不会成为她的阻力，相反，女子独有的细腻心思是他所不及的，有她在，江州只会越变越好。

外头的辱骂声不断，江婉自顾自饮茶，唇边噙着一抹笑，心情并未因为外头的事而有丝毫不快。直到刀戟声起，喧闹归于沉寂，江婉这才放下茶杯，起身往外走去。

江旻没有跟着，这一役需得她自己去，成与不成，便在今日。

侍卫砍下了打算强闯太守府的人的手，鲜血溅了满地，那人躺在地上有气无力哀嚎着。周围的人惊愕万分，一时间竟不敢上前搀扶。

江婉扫了那人一眼，不忍发笑，竟是江通达的堂弟。

“把他带去给大夫瞧瞧，莫让他死了。”江婉朝着侍卫道。

她一出声，外头才安静下来的人又交头接耳议论起来，站在外围的人仗着远，大着胆子骂道：“妖女，滚出江州！江州不会认你这个人的。”

人群之中，他的话突兀而刺耳，江婉不怒反笑，道：“本官是朝廷大臣，你敢胡言乱语，不怕被本官治罪么？”

“呸，谁知道你用什么手段爬上这个位子的！”那人认定说话柔柔弱弱的江婉不会动手，藏在人群中肆无忌惮。

江婉带着两个侍卫走了过去，分明人头攒动，那人隐在其中不见身影，她却没有半点犹豫，径直走到了那人跟前。

那人来不及退开，便被侍卫拎了起来，狠狠扇过一巴掌，后槽牙登时掉了两颗，满口鲜血，再也不敢胡言乱语。

她跟在萧知尽身边三年，耳濡目染下懂了不少治人之道，入京后更是战战兢兢，无一日安宁地跟在朱启明身边，谋划着怎么报仇雪恨，三年苦楚尽无人知，如今归来，她不是来听人辱骂的。

萧知尽心狠手辣，江婉又岂是善类。

她走过去居高临下看着倒地不起的那人，冷道：“不论我是何种手段爬到现在这位子的，都轮不到尔等贱民来置喙，今日本官便饶你一命，再让我听到半点不敬之词，本官便杀了你，以儆效尤！”