他欲言又止，莫厌迟却明白那未尽的话语。

许是见到故人的缘故，莫厌迟一直紧绷的心骤然炸开，从未在人前诉说的苦楚决堤似的倾泻而出，他细数着这三年来难熬的日子，像是在自言自语，又像是对萧知尽的倾诉。

萧知尽静静听着，不去打断他的话，待他提及好几次险些命丧宫中后，这才起身，不忍再听。

莫厌迟见状，自嘲道：“可笑吧，分明是百姓都羡慕的皇子之位，于我而言却是无妄之灾。初来宫中，我夜夜梦魇，梦到我娘，梦到你，梦到夫子，可是醒来之后再无温存，只有阴谋算计，接受也不行，不接受也不行，从头来我便没有选择的余地。”

萧知尽道：“如今你可以选择了，生死由你而定。”说罢，将掌心的渡鸣摊开。

继续逆来顺受，待到其他皇子继承大统，莫厌迟绝无活路，若是趁着宫中即将注入新血脉之际招揽贤才，与之一博，反而能闯出一条路来。

莫厌迟自是知晓，他盯着渡鸣想了许久，最后伸出手来，连同萧知尽的手一起紧紧攥住，道：“萧知尽，我选择生！”

萧知尽眸光深深，与他相视而笑。

次日，莫厌迟还在熟睡中，外面便喧闹一片，将之吵醒，他喊了几声，叶悯这才赶了进来。

“外面怎么回事？”

“回殿下，大皇子来了，正在教训府上的奴才们。”叶悯额上冒着冷汗，劝道：“奴才已跟大皇子说您身体不适，仍在休息，这时候您还是莫要起身了。”

莫厌迟撑起身来，道：“更衣吧，皇兄驾临，本王岂能不出去迎接。”

叶悯欲言又止，碍于莫厌迟是自己的主子，不能不听，便磨磨蹭蹭地去取来衣裳，替他换上。换里衣时，他发现莫厌迟身后的伤已经好了大半，一些昨天还不断渗血的伤口也结了痂，不久即可痊愈。

主仆两人在房中悠哉悠哉用完膳，中厅的朱启明也训斥够了，这才想起来莫厌迟。

他正打算唤人去找，莫厌迟便出现在了门口，经过一夜静养，此刻的他脸色好了许多，只是眼底还泛着淡淡的青色。

未等莫厌迟上前行礼，朱启明便嘲讽道：“可以啊，神不知鬼不觉就搭上了卫灵将这条大船，本王倒是小瞧你了。”

昨日大皇子府中遭袭一事被压了下来，民间虽有些许流言蜚语，也不至于闹得满城皆知，莫厌迟回府后就倒下休息，自然是不可能听到这些闲话，故而提及卫灵将，他倒是愣了下，随即道：“皇兄说什么卫灵将，臣弟不知。”

“你还装傻是吧，来人！”朱启明抬抬手，将带来的侍卫叫了进来，道：“给本王搜。”

渡鸣是卫灵将信物一事天下皆知，只是鲜少人知道是要亲主所赐才能使用的，朱启明不似莫厌迟那般常看些不关乎江山社稷的野史，自然不知道这件事，他只知道一件事，拿到渡鸣，便可坐拥天下、掌握权力。

莫厌迟站在门口，看着在自己府上四处搜查的侍卫，冷声道：“皇兄这是何意？”

“近日本王府上被盗了一件稀世珍宝，昨夜有人见到窃贼往你府上逃来，本王怀疑赃物在你这儿，所以来找找。”朱启明说得冠冕堂皇，实则是在找一个让自己任意妄为的借口罢了。

莫厌迟不阻拦，任之肆意翻找，同时也将底下人的神色一一看了遍，有幸灾乐祸的，有惴惴不安，也有习以为常的。

带头的侍卫去了莫厌迟的寝宫翻箱倒柜寻了一番，发现并没有要找的东西，带着人回来复命，“殿下，没有。”

朱启明放下手中的茶盏，笑道：“二皇子身上不是还没搜么。”

“皇兄是在说臣弟是那个窃贼？”莫厌迟道。

朱启明不以为然，道：“这不是为了证明你的清白才要搜身吗，皇弟莫要误解本王用意。”

莫厌迟冷笑，对于走上前来的侍卫并未反抗，坦坦荡荡地敞开让他们找，侍卫搜了搜，仍是空无一物。

朱启明有些沉不住气，道：“卫灵亲主是不是把渡鸣给你了，给本王拿出来。”

“皇兄说笑吧，卫灵亲主岂会将渡鸣随意赠人。”莫厌迟理了理自己的衣裳，“若是无事，皇兄便请回吧，晚些时候臣弟还要同父皇请安呢。”

朱启明面色铁青，扭头狠狠地瞪着莫厌迟府上的一个小厮，气得甩袖而去。

昨日知晓莫厌迟同卫灵将亲主相识后，朱启明便让二皇子府上的眼线盯着，果不其然，夜里传来消息说莫厌迟得到了渡鸣，朱启明一时按捺不住，起了抢夺之心，不料一番周折后竟是空手而归。

那个小厮平日负责莫厌迟的起居，偶尔会接替叶悯的位置来守夜，想来是这两日听到了他和萧知尽的谈话。莫厌迟暗自庆幸，好在萧知尽顾忌他身上的伤，来时为他上了药，说了两句就走，不曾谈及什么。

被朱启明瞪了一眼的小厮急忙看向莫厌迟，发现他正盯着自己看，顿时心底一凉，他的死期到了。

待朱启明离开后，莫厌迟召来府中所有人，包括那名小厮在内，为防止他逃走，莫厌迟专门让叶悯盯着他。

二皇子府坐落在京中繁华之处，宅邸也不算小，下人却是寥寥无几，包括车夫在内竟只有二十来个。

看着这些心思各异的人，莫厌迟开口道：“今日之景你们可看见了？”

“皇兄肆意搜查二皇子府，丝毫不顾及皇室颜面，说到底不过是本王不得宠罢了。只是尔等作为下人，不管主人得宠与否，忠心才是你们该做之事，平日里本王不多管教，是不是让你们认为本王过于无能了，竟干出些卖主求荣之事来！”