她说得在理，朱启明倒是不以为然，道：“儿臣会多加小心的，且外祖本是母妃的父亲，儿臣偶尔去走动走动也是合情合理……”

“闭嘴！”静贵妃打断朱启明的话，深深看着他，道：“本宫说不行就不行。”

朱启明垂首，紧紧地抿着嘴，半晌才抬头看向静贵妃，从那双深邃漆黑的眸子中看到了怒意和厌恶，当即心中一慌，急急应道：“是。”

静贵妃道：“如今聂家一事尚不着急，等你将莫厌迟除去，这股势力必会助你顺利上位。”

朱启明点点头，心不在焉道：“是。”

静贵妃又同朱启明说了几句，眼见宏治帝午歇将起，便摆摆手，让他离开。出门相送的宫女一路寡言，临到宫门，这才又提醒道：“殿下，方才娘娘说了，切勿去找聂家，以免误事。”

“本王知道了。”朱启明道。

今早他走得急，身边未曾带上小厮，这倒是无心插柳柳成荫。朱启明心中有了定夺，出宫之后便没有回大皇子府，而是乔装一番，去了聂家。

萧知尽放下手中折扇，道：“果真？”

邢衍点头：“且他并没有直接进去，而是守在外面等着定远大将军回来，期间未曾露脸，似乎怕被谁认出来。”

“这倒是奇怪，你派人查查这几日发生了什么，尤其是聂家跟朱启明之间的事。”萧知尽道。

“是。”邢衍道。

说完，他起身要走。萧知尽又叫住了他，问道：“皇宫的人手现在安排得怎么样了？”

“各宫之中都有几人，只是……”邢衍有些为难，“静贵妃宫中固若金汤，我们的人进不出，昨日还险些被察觉。”

萧知尽蹙眉，随即道：“无事，这女人并非善类，你叫手下们当心点，小心行事。”

“已经吩咐下去了。”邢衍道。

紫禁城中暗潮涌动，皇宫内却祥和宁静，宏治帝正跟礼部尚书商讨明日鹿鸣宴的章程，门外的宫人进来禀告，二皇子莫厌迟前来请安。

三年来，宏治帝明里暗里护着莫厌迟，因怕自己对他护得过于显眼，招人妒恨，故而以在外多年为由，不让他上朝，同时也不曾改过他的姓氏，始终让其姓“莫”。莫厌迟曾听宏治帝说过，先皇后姓莫，不改姓氏，是对她的念想。

帝王之心难以揣测，不让莫厌迟上朝，私下却时常召见，偶尔还会赏一两件古玩。别人看在眼中，只当是宏治帝对莫厌迟十五年来的补偿。

礼部尚书听到是二皇子，眼底闪过一丝鄙夷，等着宏治帝将之驱走。

不想原本还面色平静的宏治帝展出笑意来，摆摆手让礼部尚书自己处理鹿鸣宴的事，让宫人将莫厌迟请了进来。

礼部尚书心中一惊，不敢多言，听令离开，走至门口时多看了莫厌迟一眼，发现较之三年前，这人似乎变了许多。

三年前，二皇子回宫的章程也是他在负责，那个时候祭天仪式时曾遥遥一瞥，年仅十五的莫厌迟眼中充满惧意，独自一人站在祭坛上祭拜先祖，末了下台，因恐慌过度还不小心跌了一跤，闹得宏治帝也失了脸面。

不想当年的胆怯少年已长大，举止得当，英气逼人，眉眼像极了仙逝已久的先皇后。

礼部尚书急急告退，不敢多呆。

莫厌迟没有理会礼部尚书，他进了御书房，朝着宏治帝行礼，等宏治帝赐了座后，方道：“父皇，方才礼部尚书是来说明日鹿鸣宴上的事吗？”

“对。”宏治帝道，“怎么，想参加？”

宏治帝只是随口一问，要知道，莫厌迟一向不喜这些宴会，除了推不掉的除夕家宴外，他一年到头也没露过几次脸。

莫厌迟挠挠头，羞赧道：“近日闲来无事，儿臣想去瞧瞧。”

宏治帝正批着奏折，听他一言，颇为诧异地抬头看了看他，见他并无异常，便没有拒绝他，二话不说答应了，还道：“状元跟探花皆是从望乡台而来，明日见着也可同他们叙叙旧。”

状元名唤萧知尽，来自望乡台，未及弱冠便中状元，是个不可多得的才子。这个消息早已传遍了整个京城，莫厌迟便是再封闭，也该有所耳闻。

他听叶悯说了一番，料想这状元便是萧知尽，这才进了宫中，提出参加鹿鸣宴，左右宏治帝也巴不得他多在世人面前表现表现。

宏治帝这般说，莫厌迟也没有推辞，点头应了。他笑着谢恩，宏治帝倒是颇感意外，这还是那么多年来第一次见到他如此开怀，心中仅有的一些疑虑也被他的笑打散了。

也罢，他是她的孩子，无论如何，宏治帝总要护着的。

两人在御书房中的谈话迅速传到了静贵妃的耳中，静贵妃脸色沉闷，让人继续盯紧着。

先是卫灵将，再是鹿鸣宴，莫厌迟的举动显而易见——他要开始争储了。

静贵妃这般想着，殊不知莫厌迟实属无奈，他无心于此，却被人一步一步推着往前走。

朱启明只手遮天的日子即将过去，偏斜了多年的天平在未来的日子里也将慢慢平衡，接下来的朝堂走势如何，无人能料。

静贵妃回到殿中，写下书信一封，交到了暗卫手中。该暗卫显然不是第一次给她送信，在拿到信笺后没有丝毫迟疑，跃身离开了皇宫。