他也曾是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花的风流皇子。

一夕朝变受兄弟与奸人所害，被贬为庶人，除去了一身的权势与荣华，人人可踩之，最终竟然沦为乞丐，不，甚至就连市井乞丐都能欺负他。

跌入泥里后自尊受到了极大的刺激，不过朝夕之间，原先热情阳光风流倜傥的皇子殿下没有了，取而代之的是一个畏缩胆小，被人打到甚至脑子都开始又些不清醒的乞丐。

没有食物，快要饿死了，身上都是被人揍的伤，整个人迷迷糊糊的，曾经的权利与荣誉全部没有了，一夕之间，他坠入了世界的最底层。

仿佛快要死了，他也觉得自己可能都活不过今晚了，他窝在一个无人的角落里，等着离开。

身边出现了一个小乞儿，灰扑扑的脸上一双晶莹的眼睛眨也不眨的望着他，颤抖着递给他一个有些脏的馒头。

他没有接，都已经这样了，多吃一口饭，多活一个晚上，就会变好吗？

“呵，有钱吗？爷想买口酒喝。”

却不想小乞丐愣了愣，把馒头递到他的怀里跑开了，再回来时，凑到他跟前偷偷的从怀里掏出了一枚金锭。

“你为何会有这个？”一个市井乞儿，如何会有这么多钱，而且，他翻了翻金锭，竟然在其上看到了自己王府的金标。

是自己曾经送他的。

那时候的自己一掷千金，广施天下人，马背上的他大手一挥，满不在意的朝着人群底下的小乞儿稳稳当当的撒下了一枚金锭。

得到金锭的小乞儿并不幸福，因为这枚金锭他总是被其他人欺负，所有乞儿都想抢他的金锭，平常总是任由别人欺负的小乞儿这次却硬是不肯将金锭送人，一直护着金锭，却受了更多的苦。

尽管给他带来了许多灾难，但这枚金锭还是被小乞儿当宝贝一样护着，因为这是他送他的东西，是那个比阳光还要耀眼的皇子送他的东西。

小乞儿没花这枚金锭，甚至，又将这枚金锭还给了他。

小乞儿不说话，甚至也许是不会说话，捧着金锭，仿佛受惊的小鹿般，畏畏缩缩的在他的旁边望着他 ，眼睛里闪耀着晶莹的光，他接过金锭，一时间百感齐发。

他不该是这样的，从前的他是那样的高高在上，他原本，应该是有机会坐上最高位的，为什么现在沦落至此？

他接住了金锭，因为不甘？愤怒？屈辱？脑子里所有的负面情绪在此刻如热流般奔涌，他看着小乞儿的眼神暗了暗。小乞儿虽说浑身脏兮兮的，但是，污垢下的脸长得并不差。

他捏住小乞儿递金锭的手，扑倒了小乞儿。小乞儿没有反对。

那夜之后，他从此振作，为自己找到了一条新的路。

朝堂这条路他是走不通了，曾经的所有势力都被翦除，而害他的兄弟也已经断了他回到朝堂的路，他将眼光放在了江湖。

这是一条更加艰险的路，但他再也不会害怕了。已经跌到了泥地里尝过最苦最痛滋味的人，还会有什么害怕的东西呢？

他借由小乞儿，知晓到了江湖这条线，随后他接触到了丐帮，再凭借自己的手段和谋略一步步的走上了丐帮的地区长老位。

江湖中的争斗并不比朝堂中的小，毫无背景的人在晋升到了一定的位置后就很难再升，而这之后为了往上爬，他做了更多卑鄙的事。

与从前那个风流潇洒内心净是阳光的皇子完全不一样了，他变得阴沉又狠毒，背地里除掉了许多挡他路的江湖人，硬是将江湖里已经闭合的阶级通道撕开了一条缝，慢慢的爬了上去。

而这期间，小乞儿一直在他的身边陪着他，从前那个怯生生的捧着馒头送到他面前的小乞儿没有了，他成了自己最得力的下手，为他忙前忙后。原是阴影里互相依靠的两人，互相扶持，他助小乞儿摆脱底层的困境，小乞儿做他背后最坚实的护盾，呕心沥血的助他一步步的往上爬，原本一个什么都不懂什么都不会的市井乞儿，愣是跟上他这个出身皇家的人的步伐，变得会使些小手段了。

本应是彼此背后的依靠，甚至是床伴，但他从未真心待过小乞儿。

像他这样从云端跌到泥里，吃过了大苦的人，往往格外狠心，已经不会再对任何人付出完全的真心了。

还是太慢了。

尽管两人在江湖中互相扶持着一路高歌猛进，但离他想要的位置还是太远了。

区区丐帮，最多再加上他能笼络到的几个杂门杂派，都不过是些虾兵蟹将，而让这些人帮自己去卖命夺得王位，更是难上加难。他们不像受过训练的军队，从骨子里就被人安上了为国为君死而后已的思想，他们没有受过训练，没有出众的军事素养，若是要养这样的一群人陪自己去夺位，无异于送死。

而他没有多少时间了，他被那个兄弟赶走的时候他就知道，他的父皇就快要让位了。

但是，也许他这人，天生就有这样的命：死地后生。

大丧之日，一伙邻国军队乔装打扮进了都城。

他收到消息比那个即将要坐上宝座的人还要快，因为消息往往最先从市井传出。

那伙人在寻找他们失落多年的小皇子。

当年小皇子因为母家势微，被送来王朝做质子，在而后的宫廷争斗中不知何故流落民间，而如今，邻国皇室衰弱，不知是天意还是人为，原先最式微的小皇子母家如今反而成了正当势的一家，而皇室其余血脉也早已七零八落，如今有正统资格继承邻国皇位的，只剩下小皇子一人。

问：小皇子身上有何特征？

探：背部红莲印记，怀中应当还有一枚凤凰玉牌，不知是否失落。

红莲印记？他眯了眯眼，他从前似乎见过这么个胎记的。

“我是邻国皇子？”小乞儿自己也不能相信。

“不管到底是不是，但是现在我说你是，你就是了。”

不是很像，但是那么回事。那位皇子也不是天生的便有那个红莲印记，是出生之后由他们皇室御用的文身师纹上的，这个图案和文身染料只有邻国皇室才能使用。

他也不能相信小乞儿就是邻国皇子，但现在，已经不重要了。

小乞儿有些雀跃，又有些害怕，似乎在为能够帮上他而开心，又对未知的将来很是担心。

他牵住小乞儿的手，道：“别怕，我会暗中周旋，不会让你出事的。”

小乞儿镇定了下来，回握住他的手，眼中闪烁着晶莹的光，却比初遇时，多了几分疲惫：“我相信你。”

他通过各种手法里里外外的疏通，终于让邻国的探子见到了小乞儿，并且让他们相信，小乞儿就是邻国的皇子。

而后，在自己的周旋与小乞儿的暗中帮助下，邻国答应帮他出兵夺位。

邻国人比本国士兵体质更强，更加骁勇善战，但因为曾经的败仗，如今一直在王朝的压迫下活着，每年的贡税数不胜数，压得他们苦不堪言，他承诺自己坐上皇位之后会减掉他们的岁贡，还承诺了许多的好处。

人为了活命，能做出很多的事，而这一群本就比江湖人更忠诚更不要命，比本国人更骁勇善战的士兵，成了他最好的棋子。

在父皇的丧事完毕，新皇继位的那天，他起事了。

成事。

但成事后的他并没有办法应允他曾经给邻国的承诺。

在下有在下的考量，在上有在上的考量，在下之时只想谋位，什么都能付出，在上之后，他要巩固他的位置，不能再付出。

岁贡不可以减，减了岁贡就能给邻国喘息的机会，现在的王朝正处于兵戎相戈后的疲乏期，禁不起折腾，若是放任善战的邻国喘息发展，那未来，他们可能会成为下一个邻国，也许他的孩子会成为邻国的质子。