朱寿昌自身虽有才学, 年纪轻轻能够成为通判也有沾家门的光的缘故, 虽然他并不喜欢那个家庭, 却无法否认它为自己带来的益处。

背靠大树好乘凉，生于大树之下, 有时连晒太阳都是难事。有背景，有能力，朱寿昌也不贪功冒进，一步一步稳扎稳打, 在官场上不说如鱼得水，也称得上应付自如。

何况他的出身算好, 也不算好，小时候也生活过一段苦日子, 更能体会百姓心中所感，愿意踏踏实实为百姓做实事, 做好事。

傍晚，朱寿昌与同僚顺路而行，同僚笑着带着奉承的意味说道：“朱弟果然才识过人, 像今日这件案子, 一眼便道出关键所在。愚兄白白多学了几年，遇事还不如朱弟看得清楚明白, 还得向朱弟多学习才是。”

朱寿昌只道不敢, 露出一个专门用来应付的假笑。诸位同僚皆比他年长, 他自认为是有些才学, 又哪里敢在他们面前承认自己才识过人。何况今天的案子虽然难断, 却不是无缝可钻，只是一堆老狐狸都不肯出声，商量好让他这个初出茅庐的公子哥儿当出头鸟罢了。

官场之上全是人精，该藏拙要藏拙。为官当愿为百姓请命，该出头还是要出头。

为民请命，造福百姓是他从小的志向，可遇到官场之间的交际朱寿昌并不喜欢，次次都是藏拙蒙混过去。

官场中人都好面子，装傻充愣一两回应付过去，旁人也就拉不下颜面一而再再而三地找你。

随口打发完同僚，朱寿昌一人走在归家的道上，道上行人寥寥，不远处的河边有妇人浣衣，身旁有小童帮忙端木盆。夕阳西下，其乐融融。

朱寿昌不禁回忆起幼时，那时他和母亲的日子不好过，莫说要为洗衣做饭这些小事操劳，连吃什么都是问题。每日的清晨或是傍晚，他也这样帮母亲端着满满当当的木盆，想为母亲分忧。

只是如今，他做官了，有出息了，却连母亲都不知身在何方。还不如幼时，起码能为母亲端一个木盆。

身为人子，他真是有愧生他养他的母亲。这么多年了，希望母亲现在能过得好一些。

迎面走来一对衣衫褴褛蓬头垢面的中年夫妻，男子手中还拿个破碗。二人看着像是逃灾的难民，甚是可怜。

周寿昌好心施舍两个铜板，正打算路过，却听见那面上满是风霜的中年女子开口问道：“这位公子，你知道附近有个叫周寿昌的人住哪儿吗？”

周寿昌瞧着中年女子也觉得脸熟，心有疑惑答道：“我便是。不知你们找我有何事……”

话未说完，那中年女子扑上来抱着他的衣袖嚎啕大哭，“儿啊，我是你娘啊！我的儿啊……”奚桐哭完还趁机在儿子干净的衣袖上蹭一蹭，鼻涕眼泪不擦干净怪难受的。

“你还记得吗？你五岁那年被鹅啄过屁股，小时候最爱看书，七岁跟我离开朱家时还偷偷摸摸藏了一本《论语》，十岁那年咱们母子分开……”奚桐瞧朱寿昌不吭声，怕他不信，连忙攥紧他的衣袖，絮絮叨叨一些曾年往事。

朱寿昌呆呆愣愣的扶母亲起来，回过神来，立马跪下结结实实朝母亲磕三个响头，“娘亲，儿子不孝，这才认出您来。”他日思夜想有朝一日能够找回母亲，没想到是母亲先找回他。

奚桐费了大力气才把人拉起来，见他额头磕出一个红肿的包，心疼道：“你这是做什么？万一被人看见说出去多不好，还不知道你要被传成什么样子。都长这么大了，要知道心疼自己。”

“娘亲，这位老伯是？”能陪母亲随行一路的男子，其身份朱寿昌猜也能猜出个七八分。

“这是娘亲如今的丈夫，你叫他一声党叔就好。”奚桐咬咬唇，装出一副不欲多言的样子。

“党叔。”朱寿昌弯腰行礼，客气道。

瞧路人不多，奚桐拉着朱寿昌离去，怕引人注目会给儿子带来麻烦。朱寿昌也想到母亲一定甚是劳累，拉着母亲回到住处歇息。

到了住处，朱寿昌喜极而泣，眼泪汪汪打着哭嗝道：“娘亲，你饿不饿？我去买些饭食回来。”