沈墨看了看这连他轻轻一跃, 就可跳入的矮墙, 再看了看门后的那堆抵门物事, 这真的可以挡住老汉所惧之人么？

不过人都是这样，即便明知不可抵挡，这样做不过是寻求些安全感罢了。

“贵镇是发生了何事？为何店家如此畏惧？”此时沈墨坐在正堂屋子唯一的一张椅子上, 问那老汉。

倒不是没有椅子，只是椅子全被老汉拿去做挡门之用, 且因他身份在众人里是最高且年龄最小的那个, 故而众人默契的把唯一一把椅子让与他。

“此事说来话长。”

老汉坐在堂屋里的稻草铺垫上，陷入了回忆, 并没有因为沈墨年龄最小, 就看轻他。

他家在清河镇经营了数载年的客栈, 见过许许多多的达官贵人, 有时候年龄虽小，却还得看身份。

倘若沈墨不是那群人里身份最高的那个, 他还懒得给他说呢。

老汉说, 他们清河镇虽是个穷乡僻壤之处, 但因离金陵城不算太远, 且他们人口多, 种的庄稼也多, 价钱又便宜, 很多富贵人家的粮行商行, 都喜欢来他们这里采购。

如此一来, 虽算不上大富大贵, 倒也可以求个温饱，直到这份平淡又安稳的日子，被几个外来者打破。

两月前，清河镇突然来了三个身着黑色斗篷的蒙面人。

起初清河镇的人没有在意，只当是同以前的那些商人一般，都是采购些农作物事。

直到他们镇上，越来越多的人开始消失，刚开始还只是一些幼童，人们还可以解释是小孩贪玩走丢，或者被人伢子拐卖。

后来到闺中待嫁之女，人们还可以说说不准儿跟哪个夫郎私奔，为借口安慰自己。

而后就连正值壮年的年轻小伙，也开始一个个消失，懦弱又怕事的人们，才开始慌了。

清河镇的人联名上书去县里报官，官家说的那些，也正是他们用来安慰自己什么走丢、私奔的借口，用来抵住众人悠悠之口。

在其县令所管辖之地，出了这档事儿，为了前程，其竟是把此事压下来，来个万万不管、即报即抓的策略！

万万不管、即报即抓的意思是，只要是清河镇的事儿，他们永平县都不管，一经发现有报官或去金陵城告御状之人立马捉拿。

弄得清河镇的人又惧又畏，人还在不停消失，官府又不管，举家搬走想以此避难的人，最后见到的只是在路边双双倒地，只剩衣袍和干枯发黑的枯皮贴骷髅的几具尸体。

自此人心惶惶，官府不管，搬也搬不得，只能日日闭门躲在家中，可即便如此，还是有人不断消失。

真正发现那三个斗篷男子是真凶之人，是离客栈隔条街，平日靠卖肉为生的一个大汉，众人皆称之其为顾一刀。

顾一刀为人热心仗义，其姓顾，而一刀之意则是因为少时跟几个路过的卖艺之人，学了几手本事，杀猪不过一刀便能让那猪隔屁。

因为惧怕，人们日日躲在家中，不产粮谷，粮食消耗得厉害，而顾一刀正值壮年，也是饿得不行。

数日前，大约在戌时初，天已经黑了。顾一刀饿得两腿发虚、金星直冒，突然想起他在镇子不远处，似乎种了些许地薯。

又因为他家们家杀猪之故，一直没来得及收，便荒废了，如若不是着实饿得狠，他还不会想起来。

顾一刀抱着碰碰运气，看看还有没有漏网之鱼的心情去挖地薯。

别说，他运气还挺好，不但挖到了小半袋的地薯和几棵青菜，可也正是因此招来杀身之祸。

那日老汉在家中也是饿得发慌，突然听到院外阵阵惨叫，听声音还是顾一刀的。

老汉踌躇了半响，邻里乡亲的谁平日都有个难处，帮人也是帮己，且那顾一刀平日对他一个绝户老汉也很照顾，几乎当父子对待，如今其有难，哪怕是什么凶险之事，他如何能视而不见？

于是老汉摸着一把柴刀，屏住呼吸往门缝看去。

只见门外站着三名身着黑色斗篷，周身黑雾缭绕的蒙面人，正笑嘻嘻地看着地上不停翻滚惨叫的顾一刀。

顾一刀此时本该充满后生朝气蓬勃的年轻面容上，居然比他还要衰老，且隐隐有更衰老之相！

而那让顾一刀变得如此的是，其脖子之下的那团黑雾。

老汉一瞧险些吓晕过去，也正是这一惊吓，呼吸乱了起来，也让门外的三个斗篷男子似乎察觉到了什么。

只听他们道：“大哥，里面好像有人？”说话者，是一位年轻妖娆的女子声音？

另一个男子看了看门，“三妹，你们女人家就是喜欢一惊一乍疑神疑鬼的。我们是魔修，即便是有人，也不过是凡夫俗子，成为我们修炼的养料罢了，又能奈得我何？”