“怎么会。”聂明漪笑了笑，伸手揉了揉面前两个小崽子的头发，“你们两个小兔崽子是我的家人，我怎么会丢下你们呢。”

这话，陈皮听到心里不觉耳尖一红，连忙埋下脸吃起面来，聂明漪又转头看向胡大狗，“你吃饱了么？若是没吃饱我想带你们去李老赖家隔壁的酒肆去，那位沽酒娘手艺很不错。”

胡大狗还未回答，对面两个孩子已然忙不迭地应声，脸上不自觉露出一丝笑意，手指却突然被人一把握住，他一愣，视线下移正落在胡大狗两只手包裹着他的左手上。

指尖冰凉，那只略有些粗糙的双手正笨拙地握着他的手指揉搓着。

胡大狗似乎是很不好意思地道：“兄弟啊，不要怪大哥我平日里粗心大意，你心里要是有啥不舒服的，你跟我说说……”

聂明漪似乎还没回神，他张了张嘴道：“你看出来了么？”

胡大狗看他。

“其实也没什么。”聂明漪收回视线：“我想通了，你带着孩子们走吧。”

胡大狗一怔，嗓门不自觉大起来：“走？这一群没人要的孤儿能走哪儿去？”

聂明漪被他吼的眉头一皱，一双修眉倒竖，他伸出右手一把拽住胡大狗那稻草似的杂乱的胡子，“你叫那么大声干什么，嫌旁人听不到是吧？”

“哎哎，你松手，疼！”胡大狗连忙求饶，小杂毛在旁笑得鼻涕泡儿都喷了出来，陈皮嫌弃的看了一眼，又悄悄将凳子挪远了些。

一顿饭吃了将近半个时辰，一行人才慢悠悠结了账朝着酒肆走去。

“你真的不打算继续待下去了？”

“嗯。”聂明漪点了点头，“又不是上了年纪的老头子，年纪轻轻的先好好经营自己一番，未来的路还那么长，何必要在牢里平白度过余生。”

“你说的有道理。”胡大狗难得正色，“只是，我们倒是没什么，陈皮和小杂毛都能吃得起苦头，你咋办？”

“你瞧不起人？”聂明漪睨他，“谁吃不了苦了？”

胡大狗觉得自己好像又说错了啥，他连忙改口道：“我的意思是那个，你懂吧，上一回要不是那戏班子的老王八蛋欺负你，也不至于被人告你动手伤人给抓回了牢里去。”

“呵，那是我没防备，下次要是再让我碰见，我非……”

“非什么？”胡大狗笑道：“谁说长的好看能当饭吃，红颜还有命薄的时候呢。”

“大过年的你嘴怎么那么损？”聂明漪瞪了他一眼，两人并肩迈着步子超前走去，“我早先在城郊的乡碑林里从一个老人家手里买了间老屋屯着，日后那里就作为你们的落脚地……”

“等等，你哪来的钱？”

“有户员外的小姐需要一位教书先生，我……”

“看上你了？”胡大狗开始瞥他，“哪户员外啊，这么好心？”

“关你屁事！”聂明漪瞪了他一眼，“总之这两个孩子就交给你了，我会不定期回来检查检查你有没有照顾好他们。”

“哦。”胡大狗轻轻应了一声，很快低下头去，掩住了眼里的神情。

聂明漪是何等的心细，见胡大狗这样心里多少也猜出些什么，他和胡大狗认识的时间最长，具体怎么认识的，他差不多已经忘了。

只记得这人从小到大没吃过一顿像样的饭，家里的父亲有了小娘便不再管顾亡妻留下的孩子，幼年的胡大狗就只得靠些偷鸡摸狗的小把戏一路活了下来，虽然面上一副任凭风吹雨打我仍稳如泰山的模样，可心是肉长的，多多少少还是会感到受伤和难过。

及此，他放缓了声音道：“你别多心，我不会离开你们的。”

“不是。”胡大狗闷头用手指绞着衣摆，“我是怕你跟那员外家的小姐跑了……”

“滚。”聂明漪低骂出声，眼角却忍不住荡开些笑意，他伸手一把揪住胡大狗的胡子，“今天起把你这稻草给我剪了，免得出门人家还以为你是土匪头子呢。”

一路上打打闹闹的玩了许久，及至快要天黑了，一行人才缓缓走回了原路，聂明漪和胡大狗告了别，却没打算要一起回刑部的大牢里去，他脚下的步子一转，朝着来时的地方走去。

经过这么多周折，他想要的其实不过是近在咫尺，很多时候曹知唤都说过，只要他肯答应一声，荣华富贵享之不尽。

当年绮衣罗裳、驷马高车的小少爷过惯了衣食无忧的日子，哪知富贵亦如虚云福不盈眦，而今一朝沦为尘泥，尚且媮生苟活于世，其实，见惯世态炎凉、人情冷暖倒也没什么不好，最起码，比起万念俱灰的人他尚且还有希望可追求。

尽管，那希望微末渺茫。

走着走着，不觉间身上出了些热汗，他驻足在一片天光暮色下，修长如竹的身子挺得笔直，几缕青丝被汗水打湿黏在额前，一双眸眼轻垂着，他伸手招来门前侍立的小厮，终是一笑，“告诉你们老爷，我想通了。”