当战报传来时，约翰娜正和王母女士索菲共进午餐。自从理查成为皇帝，他每天凌晨五点就必须起床，前往市政厅他的办公桌前，直到晚上六点才回来吃饭，饭后还要在女官黛安的陪同下学习社交礼仪。这就使约翰娜根本没有时间和丈夫独处，完全陷入了陌生的内宫侍女和专横的王母索菲的掌控之中。

由于国家正处于战争状态，索菲王母宣布削减王室开支，将肉食从一日三餐中剔除了。可尽管已经过重重精简，这顿午餐还是丰盛异常。它包括三道菜，第一道是煮苹果，新鲜无花果，甜葡萄酒，水芹，酸汁鲱鱼，豌豆，西鲱，腌鳗鱼，腌鲱鱼，腌鲸鱼，清汤炖鲈鱼和炸墨鱼；第二道是热酱汁炖最好的淡水鱼以及海鱼，丁鳜鱼，小龙虾，欧鳊鱼馅的酥皮饼和炖鲽鱼；第三道菜是褐鱼泥酱，北方口味的馅饼，炸鲭鱼，炸鳗鱼，油煎鸡蛋饼，牡蛎，烤墨鱼和脆炸梭子鱼。

“皇后陛下，我听说今天你又坚持自己更衣了？”索菲王母边用刀叉切鱼边用言语切约翰娜。

约翰娜脸红了。“最最亲爱的姨妈，我……我真的不习惯让别人给我穿衣服。”她低下头，用恳求的语气说，“我从小就被教导要独立，而且……我和那些侍女都不熟……”

“不熟”索菲王母不禁蹙眉，“安格瑞斯女神在上，作为皇后，你的任务就是去熟悉她们!你的侍女们可都是名门之后，家世显赫……唐康普公爵夫人，内韦尔公爵夫人，布里萨克元帅夫人，她们的家谱都能上溯到一千年前。要想坐稳后位，你虽不必巴结她们，但至少要与她们交好。”

约翰娜把头埋得更低。虽然她的祖母是山地精灵王国的公主，但她的父系诺福克家族只有几百年历史，这使她在王庭，一个将十六代纯净家谱作为通行证的圈子里，寸步难行。

“我还听说，你不肯把穿过一天的鞋子送人”王母女士丝毫不肯放松她的攻势。

“姨……姨妈，我真的很喜欢那双天蓝色的鞋子……而，而且，你……您不觉得，一双鞋子只穿一天，这太……太……太浪费了吗？”约翰娜结结巴巴地辩解道。

“把穿过一天的鞋子送人是金叶家族古老的传统，而你是金叶家族的媳妇!”索菲威严地注视着约翰娜，把后者吓得瑟瑟发抖。如果说索菲的目光是太阳，那么约翰娜就像一个小水洼，要被晒干了。

好在，不经通报就闯入的传令官救了约翰娜一命。

“王母女士!海国大军出动了!”气喘吁吁却不失风度的传令官单膝跪地，急急地说。

索菲立即把鞋子的问题抛到一边。“他们的动向如何”

“启禀女士，他们先北上袭扰包围蒙特城的我军，接着西进攻打我国南部要塞朗热，均遭波吉亚将军挫败，铩羽而归。”

听说海国人遭到了挫败，索菲明显松了口气，换上一副欣喜的表情。“恺撒·波吉亚真是料事如神，看来我没有挑错女婿!”她高兴地说，“伊莎贝拉能嫁给这样一位优秀的年轻男子，是她的福气。”接着，她转向侍女们，“快，给我更衣，我要去慰劳将士们。”

把索菲王母的话一字不漏地听完的约翰娜几乎要开口反驳，只在最后关头忍住了。不久前，当她得知姨妈打算把自己的幼女、她的表妹伊莎贝拉女伯爵嫁给教皇的私生子时，几乎不敢相信自己的耳朵。要知道，精灵皇室是不能和寿命比自己短的种族联姻的!

再说，若是那私生子为人正直、品行端庄，倒也罢了，至少伊莎贝拉嫁过去后不会受委屈。可偏偏，恺撒·波吉亚简直是放逐魔怪的化身，集世间所有恶习于一体。在恺撒前来王庭觐见时，约翰娜远远瞟见了他的队伍，那是杂耍艺人、乐师、小丑和妓@女的污浊河流，其中甚至还有一只关在金丝笼子里的巨耳人，令她作呕。

而现在，索菲，伊莎贝拉的生母，居然说嫁给那个混球是伊莎贝拉的福气!

“说到您的女儿伊莎贝拉女伯爵……”传令官忽然犹豫了。

“怎么”索菲王母的目光锐利地刺来。

“陛下，您的女儿，她……她趁乱从朗热城堡溜走啦！”

两天前。

朗热城堡，深夜。

“尊敬的魔君大人……你必须告诉我，你希望我怎么做。你要我怎么做，我就一定办到……恭顺地服从你的命令的公主。”伊莎贝拉念道。一旁，她的心腹侍女比阿特丽斯奋笔疾书。

“要不要再亲密点儿？”伊莎贝拉念完后，比阿特丽斯问，“把‘尊敬的’改成‘亲爱的’如何”

略一思索，伊莎贝拉果断地否定道：“不行，那样会显得我太‘饥渴’了。男人总是希望施舍给女人爱情，而非被爱他爱得发狂的女人缠上。”

“殿下，不知道的人，会以为你是个情场老手呢！”比阿特丽斯偷笑着把信叠好。

“呵，看看我的弟弟理查和表姐约翰娜吧。我见过的‘爱情’还少吗？”伊莎贝拉哼了一声，掏出自己的私人印章，准备给信封箴。

就在这时，她们脚下的石板地忽然猛地巨震，两个女孩都跌倒在地。

“怎么啦？”比阿特丽斯惊慌失措地叫道，灰头土脸地爬起来。

伊莎贝拉却两眼放光。“是海国人!只有他们有□□!”她喊，“快，比阿特丽斯，我们走!”

“走去哪呀？”侍女还没反应过来，就被女主人拉出了房间。

“去哪？去魔族帝国!”