“别躲了，出来吧。”凌厉地，米赫里环视四周。“我知道你们在。我能锁定你们所有人的心跳。”

没有动静。只有姑卡慌慌张张地从米赫里身边爬开时皮肤和地面的刮擦声。

见此，好整以暇地，米赫里在之前她醒来的那张床上坐下。“得啦，如果你们不想露脸就罢了。但我从来不和看不清样貌的人做交易。”她慢悠悠地说，把“交易”二字咬得重重的。

依旧是一片死寂，天和地似乎都屏住了呼吸。由于爬得太过匆忙，姑卡不小心猛地撞上了一根骨柱，顿时晕了过去。

就在米赫里咬咬牙，决定再说些什么逼虾人们现身时，伴着一阵沙沙声，一个男人从环绕房间的骨柱后拖着步子走出。

这男人赤身露体，只在腰间缠着一块深蓝色的布条，脑袋光秃秃的，鼻梁塌陷，嘴唇因牙齿掉光而向内瘪去，眸子是浑浊的白色，背上背了一只粗糙的黏土陶罐。迈着谨慎的步子，他走到距米赫里几步远的地方，含混不清地开口了：“你凭什么认为……我们会和你……做交易”

虽说经过方才“翔”的洗礼，米赫里已恢复了大半法力，神志也清明许多，所以本打算狠狠威慑一番这帮虾人，好让他们不敢造次，但一见这仿佛一只脚已经踏上了长春花之地的老虾人，她实在是凶不起来。

“因为你们需要我的帮助。”她略去了威吓，干脆利落地说。

老虾人歪歪脑袋。“你……杀了我们的妻子们，跟我们有……血仇。我们不接受来自……仇人的，咳咳，帮助。”

“所以你们确实需要帮助啰？”米赫里捉住了老人话中的漏洞。

老人一愣，接着脸上泛起深深的笑纹。“你很机灵，孩子。”他缓缓地说，“但你是……”

“我知道，我杀了你们的妻子们，所以我是你们的仇人……”米赫里摊手，“但是她们先来攻击我的呀，我只是正当防卫而已。更何况，就算我确实欠了你们一笔血债，也不妨通过拯救你们的性命来偿还呀。”

“呵，你明明在威胁我们的性命，谈何拯救”老人脸色微变。

“如果我只是个威胁，你们又何必大老远地把我救到这个……呃，鸟巢里，还为我治伤呢”米赫里学着老人的样子歪头，还眨眨眼，“你们的行为告诉我，我还是有价值的。”

老人沉默了。“从某种方面看，对我们来说，你确实是有价值的。”他深吸一口气，说。

“我猜，你们需要我的保护”米赫里发问。

老人眉头一跳，却没有答话。

于是米赫里自顾自地说了下去：“你们虾人一直很神秘，游离在各族的记载之外。即使是在精灵的大学城，恐怕也找不到多少关于你们的资料。除了热爱独立、宁死不屈的精神和依靠菌类为生的习惯外，我对你们知之甚少。

“但实践是最好的老师。

说话的过程中，米赫里一直在缓缓地踱步，像在对一群看不见的观众发表演讲。

“不久前，在和虾人的那场恶战后，我仔细检查了敌人的尸体，发现了一个惊人的事实——虽然他们都有男性的某器官，因此很容易被误以为是雄性，但却兼有卵囊。当时，我几乎要得出结论，即虾人是雌雄同体的生物。直到……直到我见到了你们。”

“你们，才是从不在外族面前出现的、真正的雄性虾人!”

说到这里，米赫里停住脚步，定定地打量着老人。

老人瘪瘪嘴，像个受了委屈的孩子。“的确，除了我们自己的妻子，我们是不能再别的族类，尤其是别的族类的雌性面前，抛头露面的。我……我让孩子们违反了卡斯特丹教义，啊……愿盐妈妈惩罚我!”哗啦一声，老人跪倒在地，老泪纵横，“盐妈妈，这是我不得已出的下策，为的只是救下这些无辜的孩子们啊……”

盐妈妈卡斯特丹教义米赫里无奈地摇摇头，感慨自己见的世面太少了。这是什么奇葩宗教啊，居然束缚男性到了这种地步她本以为斑鬣族的男性已经很可怜了，没想到没有最惨，只有更惨。

就在她看不下去老人悲痛欲绝的模样，准备上前安慰时，老人提到的“孩子”中的一个快步跑了出来。

“瓦夫人!瓦夫人不哭，不哭!”一个比姑卡年纪稍长的男孩扑来，抱住了老人。他嘴上说着不哭，眼泪却很诚实，流个不停。

额……这不该是姐装逼的场合吗？为什么会变成这样呢……米赫里扶额。而且，瓦夫人，这名字……

“好吧。”无奈地，米赫里把话说完，“我的猜测就是这样，你们这些，额，丧妻的男人，需要来自某个雌性的保护。”

抽抽噎噎好一阵后，老人终于止住了哭声。“你猜得都不错，但有一点你没有提到，那就是，我们之所以需要你的保护，是为了对抗谁”

米赫里狡黠地一笑。“关键就在这里。”她说，“一开始，我以为你们需要对抗像我这样的外来入侵者，但这个猜测很快就被我否定了，因为若是如此，你们大可寻找其他雌性虾人的帮助，奈何引狼入室，让我这个外来者做保镖呢？而一旦排除了防卫入侵者，则抵抗怪物什么的就更不可能了，因为我虽是法师，但毕竟第一次深入盐沼，对付起盐沼中的魔怪绝对没你们有经验。

“把这两点想清楚后，一切就相当明了了。那么，除了入侵者和怪物，还有谁会伤害你们这些无辜的雄性虾人呢？”