陈故山：“我会谨慎防备的。”

沈弥生语重心长道：“留得青山在，故山。”

陈故山想了想，点点头，郑重地应了一句：“好。”

天色彻底亮了起来，雄鸟立于枝上不息地鸣叫，路两侧的店铺也是一家接一家地开张。陈故山在城门口等待着进城的马车，想着在他们停下来时讨两个铜板买点吃食。睡懒觉的叫花子这会还没睁眼，自己应该不会因为占了人地盘而白白挨打。他盘腿坐在地上，边等车来、边思索着自己该如何打听余士秋的消息。直接冲进店里的匹夫之勇是万不可取，他却又没有迂回的本钱——但要说起这个，余士秋自己也是初来乍到，又能有什么安营扎寨的地方？

西河的刘家？

他突然想起还有这么一事。昨日余士秋便拦着自己不让往西河去，理由是“卖给了张氏家族”，可谁知道是不是被他拿来关押拐来的孩子了？就算不是，若能见到刘志本人，念及他爹娘给他干了一辈子活的人情，也能多少寻求些帮助。

寅时五刻，守卫敲响晨钟，开放城门。

并没有陈故山想象中人潮涌动的景象，只有寥寥几个掂着菜篮的妇女满面愁容地迈着小步往集市走。等待了半晌，就在陈故山几乎放弃的时候，听见了马车轮的声音。

“来了。”他在心里默念。

他从前也未曾乞讨过，但却无数次设想过若他敲开一户人家的门会发生什么。那是他爹死前每日都要经历的，好在，从合上眼那一刻后再也不用了。

一辆精致的马车从门外开进来，停在守卫身边，掀开了布帘。里面坐着一个样貌颇为清秀英俊的男人，探出头来似乎是想问点什么。

“公、公子，给点钱吧！”他赶紧凑上去，朝着布帘伸出手来。

里面的男人出乎意料地爽快，掏了整整一串铜板塞进他手里，眼里含着温柔的笑意道：“还是个少年人，怎过上了这种生活。这些你拿着吧。”

陈故山顿时有些呆滞，看着手里的钱，不知该不该还回去一些：“公子，太多了……”

“所以我问你一事，你可要告诉我。”那人声音低沉温和，听了让人如沐春风：“我家小少爷出走了好些时日了，我特地来找他。你是天天都在这城门口守着吗？”

陈故山眨了眨眼睛，编道：“偶尔也有一觉睡到晌午头的时候，就不会过来了。”

“那你可见过一个年纪和你相仿的少年？”那男人又问，然后掏出一张画像来，递给陈故山：“小的时候长这样。”

虽然画像上的孩子尚且稚嫩，但那双眼睛倒是让人一眼便能认出是沈弥生。

他想起沈弥生和他讲的，父亲是个读书人、死得早，家里又穷。那这个称他为“小少爷”的阔绰公子是什么人？刘家那边派来捉他的吗？

他自然是不敢如实向这个男人汇报，稍微低着头装作思索，说：“这两天出入城门的都是些老汉和妇女，未曾见过少年……啊，若是青年，倒是昨天下午有一个。”陈故山说这后半句时，心脏就要紧张得从胸腔中蹦出来了：“个子挺高，看起来像是习过武，穿的是普通布衣，头发挽得很高。”

他描述的是回忆中余士秋的模样。

那男人似乎是思索了一下，又抬头笑道：“看来小兄弟是不知道了。”

“对不起啊公子，没帮上忙。”陈故山作出一副遗憾的样子，将手里紧握的铜板又还给了他。

“没关系。”男人却对他笑了笑，摆了摆手：“你收着吧，我们有缘还要再会。”

说完便驾着马离开了。

一句“有缘再会”，吓得陈故山汗毛倒竖。

跟车！他把钱往兜里一揣，一路小跑，绕着远路监察起了马车的动向，可这车却像是漫无目的一般四处溜达、那男人时不时还下车询问，不多会他便被带到了一片空地边上。再追上去必定会被发觉——又或许现在已经被发觉了。

马车一个急转，朝着他的方向慢悠悠地走了过来。

陈故山只得仓皇逃窜。

这当务之急是赶紧找到沈弥生，离开这个地方。他迈着步子便往城南他们睡过的地方走去，越走越急、越走越快。那男人的神情和话语使他感到焦躁不安，他总觉得有坏事要发生。

可昨夜睡过的地方只剩下一片乱糟糟的草，沈弥生不见了人。这才过了一个时辰，他能上哪去？陈故山坐在街沿又往城南的鱼店走去，到了跟前依然是不见他的踪影，自己却出了一头的汗。他只能暂缓脚步，在路边买了个包子啃，啃完了便顺着昨天去过的所有地方佯装沿街乞讨。

日头攀上了正头顶，他回到了昨日与沈弥生相逢的地方。