方石头生性倔强，和他爹吵架常是你让我往东我偏要往西的，这会儿也发起抖来。颜清歌不懂他爹说话轻重，他却分得清。他皮糙肉厚的，前面那几句骂、一耳光打个滚就忘了，此刻也掂量出这句话的重量比前面几句恶骂都重的多。他爹是走过刀尖血口的人，他说“当没这个儿子”，那就是说到做到。

可方石头哪那么容易为了一句话就忍气吞声，他咬了咬牙，“腾”地一声站起来，竟当着他爹的面跪下了。

“爹！”他憋着一口气喊。

陶九娘见儿子语气沉痛，不由得软了心，弯下腰就要扶。颜清歌也觉得男儿膝下有黄金，这一骂一跪实在是有点过，放下茶杯想劝阻，方平却眉目不动，怒吼道：“谁都别插手！”

桌边其他两人僵在一边，不知他要干什么。

方平却没下手打他，压着怒火道：“你知道这里到长安有多远么？”

方石头只跪得端正，答道：“不知道。”

方平又说：“两千五百里。”

方石头紧抿着嘴唇一言不发。

“我走了两千五百里才逃出生天，你小子要是走出安平县、泄漏了风声，就可能让这两千五百里都毁于一旦！你娘、你弟妹和我都会死。我说不认你这个儿子，不是气话，是为的你别一脚踏回泥里，还牵连上家人。”

方石头神色微微动摇，一双清亮的眼睛依然直视着方平，一眨不眨。

陶九娘听不下去了。她这个儿子和老子简直是一个模子里刻出来的，连倔脾气都一模一样，她怕依着方石头的脾气，真会说出断绝关系、不认爹娘的话来，温温婉婉地开口：“平哥，这孩子和你年轻时脾气真是一模一样呢……”

方平反倒不好发作了，硬生生把话咽回了肚子里。

方石头跪在地上，一动不动，心里已经升起了希望。他娘很少温温婉婉的说话，更少掺和方平管教孩子，可一旦她开尊口，就没方平什么事了。

陶九娘幽幽地叹了口气：“他的眼睛也和你当时一模一样，一旦决定了什么事情就很难回头了。”

方石头有时候真想问问他娘，这“当时”究竟发生了什么，为什么他爹一个脾气比黄山石还死硬的男人听到“当时”能变得比田里的春泥更乖顺。可眼下他没闲心管这档子事，跪在地上不依不饶地看着他爹。

陶九娘道：“他要入师门，也得看师父的意思，哪里有单听你一面之言的道理。这位颜姑娘，你说对不对？”

话头又被抛回颜清歌手里，她思索片刻，道：“方夫人所言甚是。小子，你那日在集市上比试输了我，要答应我一件事，可还记得？”

方石头不知她葫芦里卖的什么药，茫然道：“好像是有这么回事。”

方平又一气，斥道：“什么‘好像’！君子一诺千金，有就是有，没有就是没有！”

方石头没好气道：“那就是有。”

颜清歌赶紧打圆场：“方前辈，令公子根骨上佳，是习武之才，如能收他为徒，是我的福气。不如各退一步，取个折中法子：如他入我师门，必须改换名字，绝不向外人提生身父母是谁、家在何处，这样如何？”

方平脸色稍微缓和了些，仍不说话。颜清歌却起身，向他做了一揖：“此事事关重大，还请方前辈慎重考量，我明日卯时在村口大柳树下等候，如方前辈同意，请令公子届时到树下见我，我带他走；如卯时三刻仍未能赴约，小辈就此告辞。”

陶九娘接话道：“颜姑娘所言甚是，我看这样约定下就好。”

方平还阴着脸，一甩袖子走了，陶九娘客套几句，将颜清歌这位不速之客送出门，方石头跪在地上，心里早敲起了鼓。

次日，天微亮时。

方石头几乎是一夜未眠。他早收拾好了包袱，准备鸡叫第一遍就溜出家门。想到他爹那张阴霾密布的脸，方石头就打了个寒噤，坚定了绝不傻乎乎等到卯时的决心。

他蹑手蹑脚地收拾了包袱，在自己屋里巡视一遭，推开了堂屋的屋门。要实现他的计划，只差一样东西了。

他爹平日里把枪放在堂屋门后，他自信在昏暗中也能摸清枪放的地儿，现在却吃了一惊。

枪不见了。

方石头揉了好几下眼睛，都不敢相信原本放枪的地方空空荡荡的，可事到如今他哪里敢迟疑，大着胆子去推堂屋屋门，门一推就开了，压根没上锁。正当他疑窦丛生时，前院里传来方平的声音，并不带着怒气，反而显出几分荒凉。他道：“我就知道你不会老老实实的等到卯时。”

方石头和他爹大眼瞪小眼，一时不知该如何是好。方平继续叹了口气：“你娘说的没错，你要做的事，我拦你不住。”

“我教你那三式枪，还记得吗？”

方石头点头：“记得。”

“说来听听。”