“明哥儿定是喜欢的，喝了汤，脸色都好些了。”

“这便是了，明日你再端去予他，若他还愿喝下最好，不愿喝了亦不必强求，我再另想法子。”

“爷对明哥儿真好！跟待一屋的兄弟似的。”

桓子煜神情微怔，笑意渐渐褪去，他摆摆头，吩咐几句就离开了。嫮生望着他颇为落寞的背影，心中有很多话想问，到底为何明哥儿如此惧怕桓小爷？可这些话，下人不该问，也不能问。

夜里，嫮生服侍明空歇下。明空躺在床榻上，嫮生为他裹好床被、点起熏香，放下薄薄垂幔，正欲离开之时却被明空叫住。

“嫮生，我问个话。”明空盯着床顶，没瞧她。

“是什么事？”

“每次你收拾碗筷后便没了影，洒扫的婆婆说常见你端着碗往后门去，你去做什么了？”

“……后门有只小猫，我想把剩菜喂给它，府里不准下人养这些，我只好偷偷地……”

“猫？你明日把它带进来罢，我瞧瞧。”

“……这是野猫，不亲人的，恐弄伤你了，况若被园子里婆婆们撞见了，告到管家那去，就不好交代了，还连累明哥儿你。”她脑子倒转得快，半点不显慌张。

“既这样，”明空撩开垂幔，言道，“明日，我与你一同去后门。不过一只野猫，伤不了我。”

嫮生见他神态笃定，打定了主意要去瞧瞧，心里便慌张起来，露出了马脚。

“明哥儿，那猫真的很不听话！爱挠人的，连我也被伤过！”

“可我从来没见你手上有过挠痕。”明空放下垂幔，又躺了回去，“你去见的，不是猫罢。”

“明哥儿，我……我真不能说。”嫮生为难得紧，支支吾吾说不出口。桓小爷可嘱咐过了，绝不能让明哥儿知道此事，否则，受罚的可是她这个小丫鬟。

“桓子煜，时常过来吗？”

听见桓子煜三字，嫮生一时还未反应过来，“明哥儿……你何时知道的？！”

床榻上，明空抬起手臂，望着那几处丑陋的疤痕，淡漠无言。

“其实，自你住进这园子里，爷每日都来瞧，一开始之远哥哥拦着不让进，后来你醒了，爷便来得更勤了，只不过不敢见你，每次都从后门带来些吃食让我送进来。其实，爷对明哥儿十分关切，事事都挂念着，还……”

“明日若他再来送，你便带他进来罢。”

“好！”嫮生喜道，“明哥儿可算想开了，明日我就……”

“嫮生，”他打断了她的话，翻身背对着，“我困了。”

嫮生依言退下，深觉他和桓小爷之间的隔阂犹在。当初管家将她派了照顾明空，却对明空伤势的来处只字未提，府里人都说，医师治好了爷的病，却不要金银财宝，只将身边病重的徒儿托给了桓公照顾，别的，她什么也不知道，亦不敢随意打听，当初府里胡乱多嘴的，都被管家收拾了一顿。因而，在嫮生心里，爷对明哥儿这般贴切，全然是为了报答医师的救命之恩，如今医师走了，所有的感激便都给了明哥儿。

这其中的关系，她似乎看明白了，但又好像漏了什么。