夜晚的业城里，一个瘦巴巴的小孩不停地跑过曲曲折折的的街道窄巷。

一手拎着吃食，另一只手紧紧攒着前胸衣襟，像是在保护着什么重要的东西，从闹市区到城边郊区，小孩跑了近半个时辰，小脸涨得通红，豆大的汗珠从下颌滴落打在地面上，哼哧哼哧地大口喘着气。

西城郊区这一片地儿荒了许久，空置的房子很多，大晚上一丝烛光都看不到。小孩只能凭着模糊的月光辨认出前方越来越近的屋子，脚步终于缓了下来，胡乱地用袖子蹭了蹭满脸的臭汗，吸吸气，拖着疲惫的步伐走了进去。

四周万籁俱寂，安静得有些可怕，咯吱咯吱的脚步声空空地回响。

“回来啦……”屋内传来沙哑的男声，像是地狱里游荡的鬼魂的呼唤，说得有些用力却毫无中气，如同把气从肺腔里挤出来似的。

“唔。”小孩应了一声，黑暗中一点点摸索到桌边，把吃食包裹放在上面，无比熟练地找出火石将油灯点燃，“老东西，今天你有口福啦！”

小孩声音有些得意。

昏黄的烛光微微弱弱，细小的烛火在夜风下不住地颤抖。小孩挑了挑灯芯，烛光渐渐亮了起来，将一夜寒冷寂寞的黑暗驱散。

小孩挑了些菜放在缺口碗里，再添了两块肉进去，然后一手端这碗筷一手举着油灯，走到干草堆边坐下。

暗淡的烛光下，厚厚的干草堆里缩着一位衣衫褴褛的老僧，被病痛折磨的身体不便动弹，脸上没剩几两肉，两侧高高的颧骨突兀地顶在瘪进去的脸颊上。蜡黄的皮肤上清晰可见一片片褐色的毒斑，他浑浊的眼球动了动，看着小孩汗津津的衣领下方圆鼓鼓的肚子，艰难地把手挪过去摸了摸，轻声问：“吃这么多还跑，疼么？”

小孩不高兴，轻轻打开他的手，夹了口菜塞进老僧嘴里：“嘴巴留着吃饭！”

老僧笑得眼睛眯成了一条缝，眼尾挤出来几条深深的皱纹，下巴慢慢的，一上一下，咀嚼着嘴里的食物。他嘴唇张开，花白不齐的胡须下干裂的唇缝里点点血丝渗出，还有片片干皮起了白色的卷边。

小孩叹了口气，放下碗筷，起身倒水。

“我今天可没偷，阿弥陀佛走了大运，遇到个外地来的傻子，他给了我好多钱！”小孩把水递到僧人嘴边，“明天我就能给你请大夫了，你得赶紧给我好起来，这么大个人了，还整天歪在地上，羞不羞。到时候啊，你出去给小爷我弄大鱼大肉回来，我也要躺着好好享受几天！”

“我是个，咳，和尚……”

“我不管，反正你得好好报答我。对了，那个张秋竟然死了，我之前还以为他有多厉害呢，说是一个叫苍鬼的人杀了他，人们把他夸得上天入地无所不能，特别牛！等你病好了之后，别忘了答应教我武功的事，我以后也要像他一样，打遍四海无敌手，这样就没人能欺负我了！”

小孩还在自顾自地夸夸其谈，没注意到身旁僧人略有所思的神色。

喂完饭后，小孩揉了揉不停跳动的眼皮，躺到僧人身边，摞摞旁边的干草盖在两人身上，打了个哈欠：“晚安老东西，你马上就能活蹦乱跳了。”

老僧躺着，歪着脑袋看着油灯里颤动的烛火，眼睛里点缀着亮黄的火光，半晌，见身侧小孩眉毛蹙起、四肢蜷曲，伸手环过他的背，轻轻拍着，扯着嘶哑的嗓子温柔地说：“程程以后，会成为最厉害的人。”

一阵夜风袭来，吹灭了油灯。

……

翌日，天还未亮，一家雅致的客栈里。

红衣女子手握着木梳打理着身前人一头乌黑油亮的秀发，时而快，时而慢得要停下来。

“有话就说。”苍鬼无奈地说：“这等你梳好，饭还吃不吃了？”

“师父！”红衣女子有些不好意思地娇嗔了声，纠结着还是把肚子里的话吐了出来：“我们真的要带那个登徒子上路么？我不喜欢他，他坏得很！”

“小小年纪懂什么好坏，丁云昨夜被我派去皇城和武林盟打探消息，此番行动牵涉江湖朝廷，迷雾重重，处处危险。你修炼还欠火候，跟在我身边要千万小心，切忌浮躁冒失。”

“我都十七了！更何况，打不过我还跑不过嘛？我的轻功可是师父您一手教的！”

“昨天不知道是谁被人定在路上吹了半天风，以后千万在外面说我是你师父，我嫌丢人。”

“师父你还提那个混蛋！”女子有些生气，不自觉抓着手上盘好的发髻拽起来。

“……”疼……

两个人磨磨蹭蹭，终于梳妆完毕。