秦筱听自己的父亲常说起早些年的时候，皇上贤明实施仁政与民休息。可如今，齐国尚偏安与南方，子嗣又因着储君之位争斗不休。内忧外患之下，皇帝不知不觉已是年近半百，可统一天下依旧的大业还遥远的很。
“小姐，婢子已潜人送去赵大人府上了，此事是否要支会老爷？”兰心回到府邸后见秦筱依旧坐在原处，于是出声禀告。“不必了。”秦筱摆了摆手，她心里无奈当今圣上居然会有如此荒唐的举动。这与父亲口中的贤明之君相去甚远，果然人都是会随着年岁变化的吗…她想着想着，不由得又想到云珞。若是这位五殿下继承大统，又是否能挡的住时间的考量？
远在淮地的云珞收到赵大人问斩的消息时候，已是半月有余了，当时她已同萧密遍寻了各处地区，了解了各个村落人民的生活情况，又同萧密探讨防筑一事。云珞提出，让民众聚居与主城附近，又逼了当地富绅捐些钱粮粗布，才暂时解了几处地方的燃眉之急。“御史大夫于殿前顶撞陛下，现下已被斩首…”来传信的下人气喘吁吁的跪在自己面前，他刚赶到便马不停蹄的来拜见。“赵大人被斩了？可知是什么原因？”云珞忙追问到。“据说是因为中州钱粮大多被贪官污吏所克扣一事。”下人跪着回答道。“唉…”云珞叹了口气，她心知中州钱粮一事皇上一直是睁一只眼闭一只眼，恐怕中州的钱粮有一部分甚至进了皇帝自己的口袋里。这赵大人兴许是知道这个情况的，却不畏天子权势，当真是个清廉正直者。“司羽，张洋准备一下，我们回京吧。”她已经外出足月，应当是返京的时候了。
云珞走的时候，萧密一路送到了州界，临别时又多次拜谢云珞。云珞心下觉得能在这样恶劣的情况下仍旧保一方安全，萧密也是个人才，当下与他多亲近了些。
回程途中张洋突然开口道“殿下莫不是动了什么心思？”张洋跟在身边多年，对云珞的一举一动了如指掌。司羽也道“殿下，那些个百姓孤苦，需得一位明君，平内政，安天下。”云珞在前面走着却不说话，她心里五味杂陈，不知道该如何回答。张洋见她还如平常一般躲闪，有些恼怒似的半喊到“殿下何故犹豫不决。莫非要学那齐国之君偏安一隅？”张洋性子直又因着熟悉云珞，说话时也无大顾及。“张洋，你什么意思？”云珞一回头，眼神闪过一丝凌厉。“…殿下，我只盼殿下大志可成啊…”张洋被盯的有些害怕，声音也轻了些。云珞摇了摇头，便不再说话了。
返京的时候已是夏致，云珞一到京中便立马赶进宫中面圣。皇帝随口问了几句云珞便开始汇报起淮地的情况。“珞儿的意思是不满意阿爹与你的封地么？”不想皇帝竟然有此问，云珞当时便愣在哪里“父皇多虑了，儿岂有嫌弃之意。只是淮地情况紧急，不得不上禀君父。”云珞心里乱作一团，父皇的话语里总似有他意，令她大气不敢喘。“唔，朕知晓了。此事你便不要过问了，只管收封地税银即可。”按理来说云珞身为皇子，本不应该过问封地里除了税收的问题。单是这一件事，就已算犯了忌讳。好在皇帝也不与她计较，只口头应和了两句，就打发她走了。
云珞心里闷闷不乐，回到府邸后更是没用午膳，独自一人神色黯然的坐在厅中。司羽见她难受，心里探寻着法子让云珞能够从这情绪里走出。“殿下，我听闻京郊有一位先生，手里有一张梧桐凤凰图，只是听说这位先生性格怪异…若殿下有兴趣的话，不妨前往一观？”司羽的话像是触动了沉寂的云珞，她思考了一会儿，心道在这自恼也无法改变什么不如出门换个心情，便一扫之前的阴霾说道“也好。你且去送拜贴给那位先生。”
翌日，云珞起早前往京郊。敲了门后，佣人一开门见到是昨天投拜帖的人，便领着进了正厅“大人来的早，先生刚起现下正在梳洗，烦请在此处稍后。”
少时，一个身材略显瘦削的中年男子从里室走了出来。“李全起晚耽搁了殿下，殿下不会怪我吧？”那人说的一副风轻云淡的模样，见到云珞无丝毫惧意。“李先生哪里的话，是珞来的太早了。”见云珞不似其他皇子那般大摆架子，李全点了点头，请云珞入里间一观。“听闻李先生手中有一幅神笔秋镜的梧桐凤凰图…”云珞话音未落，只听李全道“原是为着这画来的，那殿下可真算是来对了地方。”李全爱画，手里有百件稀世画作，最近他不知道怎么搞来了一向不轻易与人画作的秋镜先生的凤凰图。李全命身边下人取了图来，轻轻展开画卷，一棵高挺的梧桐树下，凤凰正微微收了凤羽，眼眸微垂。夕阳的淡红色光茫，透过梧桐枝叶间的缝隙照在凤凰羽鳞之上，画中光景极美让人身临其境。
云珞捧着画卷赞不绝口道“不愧是秋镜先生的画，当真美极了…”云珞上下打量着画卷不知怎么的，这落款的秋镜二字笔锋秀丽婉约，倒像是个女子的字迹。“殿下看那凤凰，似在此小憩，又不敢太过放松仍有一丝警惕的模样。”李全指了指凤凰又道“连凤凰这般的神兽，休息之时也不敢怠慢警惕之心呐。”李全的话似乎意有所指，云珞回道“是矣，不论万物皆需有居安思危，否则便是自寻灭亡。”两个人谈着画作背地里却再交谈着大燕的近况，云珞又想到淮地百姓疾苦，眉眼中不由得透出些许忧虑声色。“殿下在忧心什么？”李全眼尖，一下看出云珞心下正是忧愁。“唉不瞒先生。本王前些日子到了淮地探查。那里的百姓过的疾苦，与京中大不相同。我以为淮地只是临着战乱近些，总会有些困苦，不曾想…竟到了卖子求米的境地。”李全听罢，只问了一声“殿下心疼百姓自是好，可惜殿下…”李全瞥了眼云珞不往下说了。“先生是何意？”云珞见他不说了，赶忙追问到。“还是不说了罢，我这嘴一开了就管不住。到时辱骂了殿下，怕是要掉脑袋…”李全说完还笑出了声，似有自嘲之意。“先生有话但说无妨，只要先生说的对，本王自不会追究先生言语。”云珞不是个好捏的软柿子，并非对谁都客客气气，除非对方说的在理。李全为自己和云珞斟茶，轻轻抿了一口杯中茶水后，对着云珞便道“殿下心系百姓，然而手中无权又不受陛下宠信。有心而无力，岂不可惜？”李全说的声音愈加高涨，他心下有些看好这位五皇子“有心无力而不去谋求力量造福一方百姓，在下以为五殿下不过一懦夫而已。”
一旁站着的司羽见对方如此无力，一个健步上前刚要怒道“放肆！…”云珞一摆手，示意她退下。司羽有些气不过，她追随云珞多年。云珞平日里待人接物一向客气有礼，对待兄长皇帝也是不卑不亢，在她心中云珞自是好极。司羽清楚，殿下不敢谋求力量也不过是因着身份特殊，自己的娘亲临走前嘱咐自己照顾好殿下，司羽也从来不曾忘记。因而李全这般辱骂自己的主人，司羽自是气不过的。
云珞心里苦闷，被人这般劈头盖脸的骂到，她也不好受。她心中乱极，一方面怕暴露身份，一方面却又想掌握权力施展抱负，救民于水火。见对方久久不回应，李全道“殿下可细思，若是决断了，便再来寻我。若是决不断，那这草庐殿下还是不要来了罢。”李全说罢又装出一副疲乏模样“老了，坐一会儿便乏了，殿下不妨请回？”这是下逐客令了，云珞听罢只道“先生之言，我已记下。”云珞走后，李全久坐了一会儿方才起身。他命人收拾了画卷，一步一步的往书房走去。边走他还边喃喃自语道“就是他了。”