薛大丫这个倔强的女孩子，14岁被迫嫁入莒沂县苗岭村的苗丰收为妻。苗家也算是殷实人家，几亩良田两头牛，自产自消，吃穿不愁。苗母身体不好，想娶个吃苦能干会理家财的媳妇帮她料理家务。苗丰收老实能干，憨厚。苗老爹善良豁达，是苗岭村有名的大善人。
薛大丫虽然过门那天，大闹天宫，送亲的用绳子捆着拜的堂。但苗家看她年龄小，身体好，是块干活持家的好苗子，好好□□会成为婆婆的接班人。全家关心谅解她，公婆对她胜过自己的女儿，为此两个女儿都生气，甚至不上门了。丈夫对她百依百顺，捧在手心里。
可是她本性难改，把苗家对她的好看成是软弱可欺，怕她。心里想着她的表弟赵世卿，没想到她被绑架到这么遥远的地方，和一个憨厚的大黑汉在一起，再也见不到她聪明，可爱的小表弟了，她是立志非表弟不嫁的。她看着憨头憨脑的大黑汉与她天天同睡一床，痛恨像魔鬼撕咬着她的心。她痛恨生她养她的父母，恨老天爷不公让她出生在穷人家里，恨眼前对她毕恭毕敬的苗家人，恨苗丰收这个与自己毫不相干的男人，更恨大地主翁日乾让她家一贫如洗，杀了她妈，爹和哥哥也无音信，薛家家破人亡使她没了亲人。她最最恨的是翁玉，一想起小玉她就如火焚身。
表弟没认识小玉之前对她多好啊！青梅竹马两小无猜，过年吃一块糖瓜也给她留着，还有哥哥对她百般呵护。他们一起上树逮姐流，弹弓打几只小鸟，下河摸几条小鱼，回家烧烧煮煮都让她先吃，她可以对他俩任意欺负，骑在表弟背上当驴抽，哥哥说她是小霸王，虽然吃糠咽菜也觉得幸福满满。
妈也特别喜欢表弟，对姑姑多次说等他们长大了就成亲。她听了会对表弟高兴的说：“世卿，我长大了要嫁给你当媳妇，你就是我丈夫。”
世卿总是说：“你是我表姐，我才不和你结婚呢？结婚你刚欺负我。”表弟虽然嘴上说，可对她还是非常好。
可自从哥哥和表弟认识了翁玉，就把小玉当宝贝，干什么都想着她，吃东西都留给她。她恨不得撕了这小地主羔子，她不明白为什么他俩都喜欢这个地主家小姐。特别过娃娃家时，小玉成了表弟固定的新娘子，小玉夺走了她的丈夫。所以她想着办法伤害小玉，想把她吓跑离开他们，谁知每次都遭到哥哥和表弟的痛斥。她被晾在一边无人理会，她甚至想着有机会把小玉砸死。
天有不测风云，一天有个远方亲戚到薛家和薛妈嘀咕了一番，不几天爹妈告诉她给她找了婆家，男方家如何如何富裕，十天后就迎娶。她一听气的用力捶着妈的背，大声哭叫：“你说好了让我嫁给表弟的，我非他不嫁，我死也要嫁给他！”然后发疯似的把家里锅碗瓢盆砸了个稀烂，还要点火烧屋子。最后跑到赵世卿家拉着姑姑说：“你们大人说话不算数，我今天就不走了，今晚就和表弟结婚。”
铁匠和赵世卿不在家，赵妈好言好语道：“侄女，你表弟还太小，什么也不懂，娶媳妇还太早。你家日子太难了，你爹得了肺痨不让你们知道，你看不见一天到晚咳嗽吗？你嫁过去人家给一笔钱给你爹拿药，还给几升粮食，你到那里也不会再受穷了！我家也不比你家强。我看你就依了吧！”姑姑一番劝解也无济于事，她还是无理取闹，甚至骂起来。
直到她爹来到又打又骂，找了几个薛家人拉走了。
开始她偷偷跑过几次，无奈从小没出过门不认回家的路，苗家看她性情刚烈也早有防备都没跑成，照旧好好对待她。后来听到娘家遭到翁家灭家之灾，她没了亲人，无处可逃了。邻居婶子大娘不断劝说，她才逐渐暂时安下心来，但谁也不知道她心里蕴养了一个复仇计划。
莒沂县和沂东县一样，也被日伪军占领，到处战火不断。第二年十五岁的薛大丫怀了第一个孩子，又加上兵荒马乱，家人对她放松了警惕。一天她悄悄出门直奔附近村子跑去，在那里向人打听去翁家村的路，都说不知道。突然村里一阵敲锣的声音，人们惊恐的喊着：“快跑啊！鬼子来了！”她急忙随着人群跑起来，跑进一片高粱地躲了一天，等鬼子抢完东西走了，她也饿得走不动了，只好原路返回家里。
苗家全家急坏了，到处找，都认为她被鬼子逮去了，晚上看她回来才松了一口气，但谁也没问她去了哪里。
在孩子一岁多时，清明节到了，薛大丫对丈夫和婆婆说要回去给妈扫墓，婆婆不放心的说：“是该给你妈添添土上上坟了，可你自己带孩子去很危险，到处是日本兵，让丰收陪你一起去吧！快去快来。”
薛大丫虽不情愿苗丰收跟着，她去翁家村目的根本不是上坟，第一，她要去见即爱又恨的表弟，问问他还娶不娶她，要娶她就把孩子让苗丰收带回去，她在赵家住下先做童养妻，过两年等表弟大大再圆房。第二，要复仇。
他们一路打听一路躲着扫荡的鬼子和伪军，第一天下午他们走了一天的路，又累又渴，孩子一直哭着要喝水，他们来到一条小河边，春天的小河早已干枯。薛大丫气的用手堵住孩子的嘴骂道：“再哭引来鬼子我摔死你！老榆木疙瘩！你像个男人行不行，你跟着我来干什么的？快去找水，再找点吃的，死鬼一个！”说着，拾起块石头超丈夫头打去。苗丰收早已习惯了妻子的打骂，他摸了摸被打的火辣辣的额头，立即鼓起一个包，拿着瓢顺河而下。
薛大丫把孩子搁在地上，采了把草叶让孩子含着，过了很久也不见苗丰收回来，她又气又急骂道：“狗娘养的，死哪去了？”说着抱起孩子就走，打算甩掉他。突然远处响起了枪声，她拼命地跑，已经听见鬼子的喊叫，她看了看嗷嗷大哭的孩子，扔在地上跑了。等枪声消失，大地死一样的寂静，她又折回原路找孩子。只见苗丰收浑身是血坐在地上，紧紧抱着已经被鬼子用刺刀插的奄奄一息的孩子，看她走近没哭也没叫。她急忙夺过孩子，跪倒在地面向苍天嚎啕大哭。
苗丰收呆呆的看着她，他觉得眼前这个和他生活了几年的女人，是那么的陌生，那么可怕，他再也不想为她做奴了。他从薛大丫怀里接过孩子，转身而去。
薛大丫吃惊的看着他渐远的背影，没想到这个她张口就骂，抬手就打的榆木疙瘩造反了！她心里一阵发冷，她往前追了几步，但复仇的烈火促使她转身就走，重伤的孩子不顾了，她把这一切的不幸都归于翁家，归于翁玉。
第二天，她终于到了翁家村，被鬼子再次抢劫过的村子街上冷冷清清，看不到人影，听不到鸡狗鹅鸭的叫声，墙倒屋塌破破烂烂，一堆堆垃圾臭气熏天，滋生了成群的苍蝇提前来到春天，附着在垃圾上尽情的享用。她捂着鼻子来到自己家门口，哪还有房子？她流着泪在废墟里找到了一个鸡毛毽子，还有一把折断了的弹弓，她抓起来擦了又擦贴在胸口，那是表弟给她做的，她珍惜的装进口袋。
她跑到姑姑家，只见大门紧闭，她喊着：“姑姑，开门啊！我是大丫......”半天无人答应，从门缝往里一看，院子里遍地碎片，打碎的水缸倾斜着，水还在细细的往外流。她失望的离开赵家大门来到一个破烂的菜园，想找点菜叶充饥。
一堆烂草动了动慢慢的露出一个脑袋，她吓得退后几步。那脑袋钻出来对她嘿嘿的笑，她看出那是二婶家的傻弟弟，她急忙问：“村里的人呐？都去哪里了？你怎么在这里？......”
弟弟说：“狼来了，他们都跑了！大姐姐你饿了吧？我这里有这个，可好吃了！”
只见他从烂草堆里摸出一个带盖的小罐子，里边装着黄澄澄油汪汪的东西，弟弟小心地掏出一块给她，她尝了尝，吃惊地问：“这东西哪来的？太好吃了，我饿死了。”
弟弟笑着说，我偷了狼的，那些狼吃咱们的鸡狗鹅鸭，还吃这东西。
薛大丫哄着弟弟一口气把那罐“桃子罐头”吃下去了。
这时，村里外逃的人们逐渐回到被鬼子糟蹋的家。她听薛家二婶说，铁匠是村民兵连长，世卿是儿童团长，他们打鬼子除汉奸，今天要不是世卿的儿童团发现鬼子进村，村里人待在家里不知要遭什么殃。他们抗日组织行动秘密，世卿这时在哪里她也不知道。
薛二婶告诉她翁家投靠了日本，都当了汉奸，家里养着大批护家伪军，勾结鬼子进村扫荡。原来上午鬼子进村扫荡刚离开，薛大丫就来了。又告诉她翁玉的妈妈上吊死了，翁家一场大火烧死了大婆子，那小玉也不见了！
当她听到小玉的遭遇后，感到无比的兴奋，她禁不住问二婶：“是翁玉放的火吗？她被烧死了吗？他们翁家就该死光。”
薛二婶说：“没见到她的尸体，翁家怀疑是她放的火，一直在追杀她。唉！这孩子生在富家可过的穷人日子，造孽啊！也不知是死是活！”
薛大丫生气的说：“二婶你怎么疼起地主羔子来了？也不问问我过得什么日子。”
薛二婶听说她要去翁家报仇，急忙劝说道：“大丫，你可千万不要去啊！翁家现在不同以前了，日本人给撑腰更是杀人不见血，你自己除报不了仇还要搭上命。”
当她听大丫说路上孩子被鬼子刺伤时，薛二婶吃惊的说：“你怎么这么狠心啊！有你这样当妈的吗？你还不快回去，孩子是死是活你不心疼吗？再说你男人也受伤了......”
薛二婶的话使她为之一振，她想起来孩子那奄奄一息的样子，母性的良知被触动了。她告别二婶，但她没马上走，她还不死心又来到姑姑门口敲门，她一定要见见表弟，只要表弟还娶她，那孩子又算什么，她和表弟会有很多孩子的。她还要参加他们的儿童团或民兵，一起打鬼子再也不离开。
想到这里她偷偷笑了，可表弟怎么不回家呢？他在哪里？她又到村周围找了过去一起玩过的地方，她失望的向自家破院子走去，隐藏起来。晚上，她悄悄来到翁家大院附近，见里里外外都有持枪岗哨，真是难以进入，她后悔当初没跟表弟练本领，只好到二婶家住下，第二天返回苗家。
后来孩子虽然治好了，胸部留下一道长长疤痕，由于受到惊吓得了严重的羊角风病，几乎每天都发作，祥和的家里没有了笑声。苗丰收被鬼子打伤的胳膊弯着，再也伸不直了。从此她再也看不到苗家人对她的百依百顺，无人搭理，无人过问，人们无视她的存在。被她骂作榆木疙瘩的丈夫搬到了另外房间住，再没看她一眼。她的女皇位置倒塌了，只有孩子在清醒的时候亲近的喊她妈妈，让她感到一丝安慰。
驻扎在莒沂县的鬼子，在当地汉奸带领下不断到村里烧房抢东西，捉杀抗日组织人员。苗岭村也成立了民兵、妇女联合会等抗日组织。