沈长安回过头，看一人一狗玩的正欢，眼中含笑道:“怎么把它放了。”

顾如珩仍俯着身子，面无表情搓揉小黑肚皮:“夜里总有异响，怕是家中进了老虫，指不定放了它还能吓吓那些畜生。”

“老虫”沈长安赫然，“我夜里睡得熟，不曾注意到竟进了这东西，待会儿我下山去赵婆家买只狸奴回来。她家下了崽，该是有两月捉得了。”

“家里都随你。”

顾如珩收回手，小黑便翻过身子颠跑到了沈长安脚边。

“今日那药房掌柜看了信如何？”

“他说会按你信中所言打理妥当。”沈长安别过脸，没说那掌柜甚么不是，“昨夜的老人家可回去了？”

顾如珩洗净手，嗯了声：“今日晨起，我自后院出来，他就拜别了。”

锅中小菜炒的已青翠好看，两人吃罢晌午饭，顾如珩头脑略微昏沉，加之院中并未有来人，漱口后回了歇室。

天气好，稻苗于暖日下长势最盛，三月末日头不大，不怕晒伤苗子。

沈长安翻了遍庭院竹扁上草药，思及占城稻搭着茅草，扛上锄头去了山下田地。她路过沈家老宅，又去后处白蚁窝看了看，不似前两日般猖獗，今日这群白蚂蚁尚且算安分，并未到处肆虐横飞。

老宅残垣胡乱堆砌着，还得在寒食前空闲两日把顶上茅草挪开，该搬的搬，余下的到时候石匠自会处理。

沈长安看罢白蚁窝，一路向田间地头快步走去，她在田埂上脱下草鞋，卷起裤脚就利落下了田。将占城稻苗上盖着竹条的茅草点点掀开，令生长一指余长的秧苗露于日光下。

这块小小秧苗田里，略混杂着野草，蛮横汲取稻苗所需。沈长安弯腰仔细察看，轻柔撩开苗叶，把野草连根拔除。

再过没多少日，就该插苗了，正需田间的水充盈。故而她拔扯完草上了田岸，并不管脚上淤泥，扛着锄头到田角，将前两日挖开的缺口堵上蓄水，为插苗做准备。

插苗讲究快速，否则苗根要被伤着，这四亩地唯沈长安一人，一日是定然办不妥。清明过后村里各户人家都会陆续插苗，故而关系切近的几户，便会商量着做这事。

往年沈长安都是同沈三叔及赵氏夫妇一道，三户人家合伙，今年怕还得去问问他们。

田角缺口堵的已严实，一番劳作下来，沈长安人已是汗涔涔，她就地坐到锄柄上，略微休憩了会儿。

当今朝廷，并不抑兼并，故而常有文人言之富者有弥望之田，贫者无立锥之地，有力者无田可种，有田者无力可耕。可扶余镇连带周围几个村镇，因地沃水足，除非一遇百年水旱之变，否则遭不了大灾。

以此观之，几个镇里，按理地主应当极少，毕竟各户农家若非实在难以维持生计，根本舍不得卖地。

然周遭几个镇上，地主大户甚多，沈长安他们这些贫农，原本按朝中田赋制度，一亩地只需交一斗半田税，实则除去寻常田赋之外还有诸多附加税负，折纳、支移和交钱杂余甚众。

况沈长安家境虽可划分至贫农之下，但县中官府叹苇塘村山水富饶，各户农家土地良亩甚多，就尽数把村中农户划分至中农富农之列。

她们这些老实农户，一没权二来地位地下，只能把冤屈裹挟血泪往肚里咽。不管朝廷是否再要变法，变天的不过是世家贵族，得利的如何也轮不到寻常农家。

哪怕沈长安家境贫瘠，官吏红口白牙一句话，依旧给她定为中农。虽十余年前主张变法革新的参知政事被罢黜流放，当时制定的条例却被现今皇帝大臣保存了部分。其中一条便是每年九月，由县长举办土地丈量，按土塙肥瘠定为五等，以丈量结果为依据，制定税数。

故此，沈长安每亩地须缴税米粮斗半，贯钱两千，五亩地下来，如何也剩不下多少余粮。她一人独居就拮据不堪，何况那些几口之家，便只能卖了田地做佃农。

所幸，今年地里麦子长势好，收成能有近二石，纳完田税，不定能剩几斗。

这么想着，手上举锄除草动作愈发麻利，虽麻布衣裳擦的肩上红痕火辣泛疼，到底影响不大，当做不曾痛过。

待到草苗除完，过了一个多时辰，沈长安一张小脸累的通红不已，原本还算柔顺的头发亦黏糊贴在鬓角两侧。

她抬头掐算着时辰，到了赵家门外。土墙篱笆围着赵家黄土老宅，沈长安惯例敲了敲贴着褪色神荼郁垒纸画的木门，等了几息，见木门被人打开，露出一张熟悉的脸。