谢知初骇然，“阿弥陀佛，你有没有听过，乱坟堆里找人，都是死硬货。”

李协：“去看看。”

一阵沙暴席卷山头，掩了天日。黄沙夹杂着杨絮，把乾山搅得天昏地暗。

盛京最出名的山，便是乾山。此山从来香火不断，极尽繁华，这次谢知初和李协因在野外吃老鹅，另抄了条山路，竟走出了人间地狱之感。

坟地上匍匐着一老妪，并非在爬，只是身量短小，在地上摸索拾捡着什么。

那老妪暴露在外的皮肤皆已溃烂，流着黄色脓水。面黄肌瘦，身形似鬼。

此处恶臭难当，令人作呕，当谢知初看清老妪翻捡之物，头皮一麻——

竟是密密麻麻的穿在竹片上的干壁虎！

乾山乱坟堆里，有人在晾晒、收集壁虎尸体！

谢知初懂几分药理，但还是第一次见到这么多壁虎，差点跳将起来。

老妪抬眼看到不速之客，面色剧变，挎篮欲逃，被李协丢了块石子定了穴。

“您为何要跑？”谢知初问，“《纲目》上曾说，干壁虎可入药，因活壁虎有毒而显名贵，治中风、瘀血、小儿疳痢，亦可疗蝎螫。你是养安堂的人？”

老妪站定，一双鼠目盯着他们，惊疑不定，只指着嘴啊呀呀呀，又用双手比划。

李协解了她的穴位，“带路，我们去养安堂。”

老妪走了两步，突然一头撞向一颗百年树龄的松树。谢知初去探，叹息，“死了。”

“本就是哑巴，还撞死了，看来这养安堂，水不浅。”

“你的意思，养安堂以赡养为名目利用这些老人，收集处理名贵中药材牟利？”

“极有可能，所以我们要去探一探。”

皇城脚下的养安堂已不再能让老人安然养老，这大乾盛世，光鲜之下，不知还有多少罪恶正破土而出，有多少百姓过得水深火热。

只在一墙之隔，城内酒池肉林，城外民众彻夜哀哭，却无人闻见。

偌大乾山，一丝蝉鸣声也无，只有清风拂过山岗，驱不散李协面上寒霜。

谢知初问，“天将要黑了，是否明天再来？”

李协道，“无妨，有我在。”

“作为勤王爷，您真的没有暗卫吗？”谢知初为二人的安全担忧。

“想知道，叫声哥哥听。”

“哥哥听。”

“得，态度不正。直接走吧。”李协阔步走了。

谢知初迈腿追，“哥哥！廉阁哥哥！您就告诉我罢！”

李协：“叫得不甜。鹦鹉一样。”

话这样说，唇边终是带了笑，脚步亦慢了下来。

谢知初几步追上，拽住袖子，怕他再走，“您有暗卫的吧？”

“这么小的案子，你我便可，何须暗卫。”李协反手握住她的手，掌心如成婚那日一般温热。

谢知初:“……”

趁夜深之机行动，有些计谋才能使出成效，一击必中。

李协唤了声云开，一道黑影突然出现，“主人。”

云开带来一个包袱，内有假发假面以及老年和青年衣袍各一件。

“什么时候吩咐的？我怎么不知道？”谢知初问李协。

李协:“山下。”

难道这就是从前师父所说的下棋快人三步？谢知初深感李协智商优越。

李协交代二人假扮的身份，谢知初不解，“为何你我要自称周奎、周忠？若无此人，我们上去岂不露馅？”

李协:“方才在山下，我们买鹅的老妪家，我看到主屋供奉的木牌上，一块上书亡夫周奎之灵位，另一块则是不孝子周忠之灵位。”

“然后如何？”谢知初实是好奇，拽他的袖子轻摇，“廉阁。”

李协非常吃这一套，“周奎的名字写得娟秀，看名目是女子所写；周忠牌位上笔迹深可透骨，书写者似是男子。周奎已死自然不可能给儿子立牌位，也不是那老妪写的，只有一种可能。”