谌西在飞机上做了一个漫长而混乱的梦，他曾几度挣扎着醒来，又迷糊着睡去。彻底清醒过来时正好听见乘务员甜美的报告飞机即将着陆的声音，他惊讶于自己在接近四个小时的航程里睡了整整一路，回想自己做过的梦，却纷乱着记不起一个完整的片段，由于睡觉姿势的问题，此时脖子有点发酸，回到国内的这几日，考察历经数地，多是山地或高原，行程紧凑，时差一直没怎么倒过来，他始终觉得疲惫。

飞机刚停稳，同行负责跑腿打杂的一个小伙子已经把他的随身小行李箱从行李架上拿了下来，他致了谢提在自己手中，国人的习惯是把客人照顾得滴水不漏，热情让他有些难以招架。小伙子招呼着同行的众人下飞机，一位B大工程设计学院的资深专家大约也是刚醒过来不久，满脸睡意的表达对航程如此短暂的惊讶，看来还没有睡够。谌西笑着从小伙子肩膀上拎过一个行李包，小伙子因为要跑前跑后的招呼别人显得有些手忙脚乱，他不好意思地表示自己可以拿，谌西说不用客气，你去忙你的就好。

所幸他的中文没有问题，与考察组成员的沟通良好，与一些考察地的当地居民也可以进行基本的对话，这要感谢家里一直用中文交流的习惯，他从小普通话就很好，甚至还能听、讲父母家乡的方言。

一行十来人下了飞机，谌西由于没有托运的行李，去完洗手间站到一个角落里等其他人取行李，这时他很想抽一支烟，四处瞧了瞧，没看到吸烟室，他不想跟团队走散，只好立在原地坚持等待。终于取好行李，一行人一个不落穿过到达厅来到候机楼大门口时，他长长地出了一口气，外面已经夜幕低垂，气温很低，估计在5、6度左右，空气质量明显很好，清新又冷洌的空气似乎一下子就从鼻腔钻进了肺里，又刺激又舒爽，已经有同行的女教授惊喜地叫出声：嗨呀，果然是山区的空气，简直沁人心脾，同行众人纷纷表示了赞同。

有人转头向谌西发问：“小谌博士，这里的空气能不能赶上大不列颠的清新呀？”

谌西微笑道：“伦敦的空气是出了名的不好，巴斯的空气倒是不错。”

“是哦是哦，工业革命的后遗症，不过巴斯离伦敦不太远吧？”

“不远，不到两个小时的车程，因为是小城，又山水环绕，空气就好很多”

“听说巴斯大学也很美”

“嗯，很安静”

等车的几分钟里，谈话从当地的空气扯到了遥远的大英帝国的空气，然后围绕着巴斯大学的生态环境与学术名声发散开去，作为巴斯大学工程与设计学院的毕业生，谌西成了话题的首席顾问，回答有关巴斯大学的各种传闻，这让不太爱说话的他疲于应付，心里盼着接他们的巴士车赶快到来。

到达酒店时已过八点，办理好入住，大家再一起简单吃了个晚饭，时间接近九点，谌西跟众人道过晚安后回了自己房间，他在飞机上睡得多，这会儿没什么睡意，他坐在靠窗的沙发上吸了一根烟，在烟雾缭绕中环视整个房间，他有轻微的小洁癖，对酒店干净程度的在意超过一般人，还好这家酒店看上去很新，全部用具闪烁着洁净可信的光泽，他放松了一些，整个背部靠在沙发背上仰头观察天花板上的吊灯，这吊灯有些趣味，造型独特宛若虎头，灯罩上印着一些民族风情的纹饰。他坐了一会感到有点冷，站起身把为了透气完全打开的窗扇关小了些，窗外的青山近在咫尺，山上的植物在夜色中也可见到清晰的轮廓，有一种触手可及的错觉，谌西闻到了它们散发出来的隐隐的草木香，他喜欢植物的香味，喜欢森林，花朵，林间的阳光与鸟，还有穿越从林的小溪与高山的积雪，因此他喜欢山胜过海洋、湖泊、江河……，他现在所处的这座小城地处鄂西南山区，是施南自治州的首府施南市。施南州下辖五县二市，上古属廪君国地，唤夷城，西周与春秋时代属巴子国、夔子国所辖，历经各朝，名号时有变更，直到清雍正年间定名施南府。施南地区位于北纬30度，境内有水名清江蜿蜒而过，清江古名夷水，与施南古名夷城相对应，是长江的支流，河床总体不宽，水量不是很大，施南地属季风性山地气候,夏无酷暑,冬少严寒，山间雾多，雨量充沛，平均海拔1000米左右，境内多大山，植被茂盛，因旧时交通不便，环境闭塞，当地人曾自嘲为“穷山恶水”。

然而谌西身处的这幢现代化高档星级酒店，看起来比伦敦的不少酒店还要摩登，他暂时完全无法感受到“穷”与“恶”，国内偏远山区的现代化程度叫他吃惊不小，虽然机场不大，但一路从机场到城市中心的路上，他发现现代城市该有的一切这座城市都有，崭新的建筑林立，城市主干道漂亮宽阔，区域功能设计清楚，街道上的人们打扮入时，夜晚的街头霓虹闪烁、热闹非凡。他看见一条人群熙攘的街道，路牌写着“伦敦风情酒吧街”，不禁哑然失笑，难道伦敦不是很古板的城市吗，能有什么风情呢？大多数国内城市的娱乐消费场所不都取名巴黎风情什么的吗？尽管巴黎也很无趣。

考察组的打杂兼保姆叫罗文启，真是个细心的小伙子，安顿下不久即打电话问他对今晚入住的房间是否满意，叮嘱他从柜子里多取一床被子，以免深夜里降温受凉，他对小罗的周到表示了感谢，山区确实很冷，晚风一直吹着，寒意渐重，手脚都开始发凉了，谌西去洗了个热水澡，特意把水温调得偏高，这让他感觉很舒服、暖和，洗完精神更好了些，他想了想明天的行程，没有什么特别需要准备的，便打开电视调过几个频道，找到一个电影台在播一个美国科幻片，于是饶有兴味的看起来。

十点出头他的手机响了，是伦敦家里的电话，他按下接听，母亲的声音传过来，她叫道“Sissi！"，带着欢快的笑意问着：“你好吗？现在在哪里？”“妈妈”他无奈地回答她：“不是说了别用女孩的名字叫我吗？”“好吧好吧，我又忘了。西西，听你的声音，现在还没睡，那边的时间还不够晚吗？”“刚过十点，时差倒得不顺利，不怎么睡得着”“那怎么办？要不要我唱摇篮曲给你听？”电话里传出一片笑声，谌西听出是爸爸、大哥还有小侄女的声音，他微笑着问：“大哥和初荞回家了？对哦，今天是周末！”。大哥的声音从电话里传来，叫他注意照顾自己的身体，多穿些衣服。父亲则嘱咐他好好考察，多带些有用的素材回去。九岁的侄女初荞从爷爷手里抢过电话，向他炫耀自己刚刚经历过的考试取得不错的成绩，以及得到的奖励是成套的吸血伯爵玩偶。谌西对侄女的口味不敢苟同，他对那些尖牙齿的怪物没什么好感。跟侄女打趣了几句她的吸血鬼挚爱，她恼怒地尖叫起来：“Sissi，我讨厌你，你真可恶！”，随即挂断了电话，谌西哈哈笑着倒在床上。