一颗蛋。

绝非复活节时某个遥远寒冷国度的奢华彩蛋，或是王子们曾经熟悉的可口的巧克力蛋。

一颗形状有些笨笨的，浑圆的淡青色蛋，静静躺在鸭绒被的小凹陷里。

这枚蛋仍然是有生命力的，闻讯而至的敏豪生男爵如此断定：“……哈哈哈，孵出来吧，孵出来就什么都知道了。”

可是，要谁来孵？

被一众人这么盯着，大王子连耳根都热了起来。

柳拉眨眨眼，“这肯定不是天鹅蛋。”

哦，不是天鹅蛋啊。

排成一排的王子们下意识地点点头，仿佛在加强她这话的可信度。

不是天鹅蛋就好……才怪！

哪怕他不是一位王子，不是一个被施了魔法变成天鹅的可怜人，不是一个人——甚至，只是作为一只雄性天鹅，突然被要求去孵一枚不是自己亲生的蛋，也很奇怪吧。

大王子紧紧地抿着唇，眼睛直勾勾地望着前方，不去看睡篮里的蛋。

可他又能期待些什么呢？总不能让某个弟弟代劳。

“这位和这枚蛋有缘分的，如果我没记错，是大王子？”柳拉问道。

大王子僵硬地点头，半点也看不出天鹅的优雅从容。

“如果一切顺利的话，是该由你继承王位吧？作为未来的国王，提前熟悉一下该如何善待臣民，似乎也不错。”

听起来不错……才怪。

哪位国王会亲自为臣民照顾孩子！更何况这也不是他的臣民。

这只是一枚莫名其妙的蛋而已。

——这样想着，大王子缓缓开口：

“那好吧。”

接下来，在他们被留在这里等待晚饭的时候，大王子没有像弟弟们那样围在许久未见的妹妹身边叽叽喳喳。

把蛋握在手里，反复调整着位置，直到把它妥善地埋进被子，他都不太放心。

大王子确实感受到了某种联系。

那里有一个生命。

一个脆弱的、依赖着他的小家伙，在等待着他将它带临世间。

敏豪生男爵或许很乐意将这种联系笑称为母性。而大王子更愿意沿着柳拉递来的台阶，将之视为王者的责任感。

他会成为一位优秀的国王。

艾丽莎在餐桌上远远地望着大哥，露出了一个坚定的笑。

她需要做些什么来保证这一点。

她的神一定会指引她找到拯救哥哥们的方法，艾丽莎坚信着。

◇

“蛋里是什么？”

柳拉把一个接一个盘子放进充满泡沫的贝壳，让它自己咕噜咕噜地洗着，问道。

闻言，敏豪生男爵右手一撑，从冰块堆上跳了下来，左手里还捏着一个柠檬。

“我应该知道吗？这可是你的城堡。”

“不。我只是随口问问。”

柳拉活动了一下手腕。

准备十六个人的晚饭，即使有乖巧的火球帮忙，也是一项不轻松的工作。

她的胸口在隐隐作痛。

改变了马西亚的颜色带来的……后遗症？

“我的伤在疼。”

柳拉说得过于干脆，男爵反而愣了愣。

“是吗。疼痛是正常的。

“据说，你会一直这么疼下去，除非你弥补你做过的事，把他们的颜色改回来为止。”

据说？

据谁说？

柳拉轻轻按了一下自己的心口。

“我做的，都是自己想做的事。”

“谁也没说不是。”

男爵咬了口柠檬，绕过去搬了堆木柴，坐下。

“那就按你心意，继续疼下去咯。”

“哦。”

“或者，正好我在这里——”男爵拖长了调子，悠悠地说，“如果你愿意和我另签一个契约，也不会再有类似的事情发生。”

“什么契约？”

“‘今生我供你驱使，来世你将是我的奴仆’，像那些人类对我的赞美中描述过的一样。”

盘子沥干了水，整齐地搭好，被柳拉摇铃唤出的条纹飞毯接住，送回碗柜，在架子上碰出半首清脆的小曲。

“我不认为那是赞美。”

柳拉说着，向厨房门走去。