中秋过后，九方阙前往白州，开始了他的忙碌生活。

十一月，关于白州的主要赴任人选敲定，至于剩下的人待日后慢慢遴选。

元宵节过后，赴任者到达白州，与九方阙进行政务交接。大致花了两个月的光景，九方阙完全闲散下来。

九方阙算算时间，是该回去了，如果这时候出发的话，或许还能赶上皇帝的诞辰。

晚间一番□□过后，九方阙靠在朱颜颈窝，提起回京这件事，明明朱颜没说什么，九方阙却莫名觉得朱颜是抵触回京的。

三月，礼部主持了会试。四月初，皇帝亲自主持殿试，选出了新科状元、榜眼和探花。

春光明媚，殿试中又瞧见了那么多的青年才俊，皇帝心情愉悦，吾泱泱大国果真是人才济济也。于是大手一挥，组织了春猎，不仅带上了朝中重臣，新鲜出炉的新科三甲也也被皇帝特许参加春猎。

春猎进行了半个月，姜承对于武艺一窍不通，骑个马也只能骑性子温和的马让人牵着走，策马狂奔什么的更是不可能。所以虽然跟着皇帝去了春猎，却一直守在营地，偶尔骑着马让余信牵着溜达几圈。

皇帝是皇家出身，文武精通，还真挺看不上他这一点的，不过瞧着他那一副风都能吹跑的模样，还眼巴巴（？）的瞧着别人策马奔腾，皇帝莫名心情愉悦。

于是一场春猎结束后，帝相关系竟是莫名缓和了不少。

表现之一就是皇帝偶尔会将姜承留下来下棋，毕竟在京中，能与皇帝在棋艺上较高下的人，少之又少，而恰恰姜承就是其中之一。

四月二十九，是皇帝的万寿节。

不过皇帝心中难生喜悦，他之前命人年前就赶赴白州与九方阙交接，按理说，九方阙能在他生辰前回来。

但半月前，皇帝收到九方阙来信说，还得再过一段时间才能回来。

皇帝的人报九方阙在白州的事皆毕，不知何故迟迟不回京。

皇帝心中渐悔，当初就不应该让九方阙继续留在北境。

今年的夏天比往年更燥热，六月下旬，京城就异常炎热。

皇帝心中不悦，自是更觉燥热，于是决定去承州的清阳行宫避暑。

皇帝不沉迷女色，后宫妃子极少，这次清阳行宫之行，皇帝图个清静，干脆一个后妃都没带，只带了亲卫和禁卫军，至于朝中事务，都交与丞相姜承和御史大夫李相秦。

在行宫待了一个多月，中秋前夕皇帝回宫，赐宴朝臣。

值得注意的是，皇帝这次从行宫回来，还带回一个容貌昳丽的女子，回宫后就将其封作莲妃。

皇帝向来醉心政务，一个月歇在后宫的次数不过十之二三，如今这番举动着实让人好奇这莲妃娘娘到底有何本事，竟能将皇帝迷住。

但他们纵有通天的本事，也没能将这莲妃的来历查出个一二来，只知是皇帝从清阳行宫带回来的。

不过这莲妃进了宫，皇帝也没表现出有多宠爱她，反而像是故意冷落一般，很少召幸，倒是让一干人等放下了心，想来这局势暂且不会有多大变动。

九月下旬，九方阙班师回朝。

皇帝一如往年，亲自在城门口迎接，朝中重臣站在皇帝身后，给足了九方阙面子。

九方阙远远地就下了马，带着几个将领走到皇帝身前，隔了些距离行礼：“臣九方阙叩见皇上！”

“大将军免礼，此前大将军收服百色有功，朕定会好好奖赏大将军！”

“此皆臣之职责，臣幸不负陛下重托，何况此乃北境众将士之功劳，臣不敢居功！”

按照惯例，将军凯旋归来，皇帝会在宫中设宴庆祝，并奖赏功臣，这次九方阙回京，这迟来的庆功宴也是必不可少的。

果然，在一阵君臣间的寒暄之后，皇帝让九方阙先回府拾掇一下，晚上进宫参加宴会。

早在进城之前，九方阙就命人先将朱颜带回将军府，此刻九方阙回府，朱颜已经在等着他了。

九方阙洗净一身风尘后，对朱颜说：“这两天我可能会比较忙，我先让钟叔带你熟悉家里，等过些日子我闲暇时，带你在京城里转转。”

“今晚宫里有宴，可能回来的比较晚，若是累了便早些歇下，莫要等我了。”

朱颜自是笑笑，说了声好。

九方阙赴宴之时，天色已晚，一轮弯月早早地就挂在空中了。

朱颜望着那一轮弯月，轻笑着，兜兜转转，时光轮转，最终还是回到了这里。