萧知尽察觉到宏治帝的杀意，心头却是松了一口气，宏治帝还是相信莫厌迟的。

他坦坦荡荡，宏治帝只觉这人心机颇深，竟一点破绽都没有。他沉声道：“这项圈是你父母带入宫中，说是你的东西。”

“我爹娘入京了吗？”萧知尽错愕道，同时也告诉了宏治帝他并不知情，甚至不会成为莫厌迟的威胁。

宏治帝并未放下戒心：“这是先皇后生前给二皇子准备的，为何会在你身上？”

“臣不知。”萧知尽道。

“你会不知？”

“确实不知，许是臣幼时去找二皇子殿下玩的时候看着新奇就带回了家。”萧知尽解释道，无论宏治帝如何质问，他都不曾松懈过一丝一毫。

项圈的出现是两人都不愿看见的，一个为父一个为友，皆是掏心掏肺为了莫厌迟，哪舍得做出伤害他的事来。

宏治帝狐疑地大量着萧知尽，半晌才叹道：“罢了，你且回去吧。”

“是。”萧知尽点点头告退，走至外头又是忍不住折回去，道：“陛下，二皇子殿下乃是您的亲生骨肉，还望陛下能够信任他。”

宏治帝心头一恸，摆摆手让他离开。

御书房人多口杂，即便李公公再三嘱咐宫人们不得乱说，午后还是传出一些不好的流言来。

一开始是御前随侍的两个宫女，而后传到了别的宫中，流言蜚语就像时疾一般，一传十十传百，李公公再怎么努力也堵不住悠悠众口。

御前都尚且管不住，更别说是宫外的人。才过不久，便有人传出莫厌迟是假皇子，真正的皇子是新科状元萧知尽。

比起一直默默无闻的莫厌迟而言，萧知尽才华无双，形貌昳丽，确实更有皇子的风范。先皇后仙逝十五年，不少百姓早就将她忘记，连她的眉眼都不曾记得一二，皇宫的人说是像先皇后，可百姓却不以为然。

先皇后离他们太过遥远了，不如眼前的萧知尽来得更有谈资。他们没有恶意，亦没有主见，有人稍稍一说，便像墙头草一般倒了过去，对不知情的事都趋之若鹜。

可是水能载舟亦能覆舟，抓得住民心的人才真正得了天下，一个不被百姓承认的皇子，血统再纯正，他也是假的。

萧知尽深谙这个道理，他命人打探流言的源头，另一方面又像个没事人一样回到莫厌迟的身边，陪他玩乐。

相处几个月，即便萧知尽伪装得很好，莫厌迟还是一眼看出了他心中有事，原本不想多问，只是他眸中复杂的深意让他莫名担忧。

他夺回萧知尽手中的黑子道：“不下了，你有心事。”

“没有。”萧知尽一把夺回黑子，故作淡然，将黑子落在棋盘上，却是一盘死局。

明明有无数次生还的机会，萧知尽却一头扎进了死胡同中，以绝境逼迫自己强大。

莫厌迟将棋盘打散，气恼道：“不打了不打了，你到底有什么事。”

“迟儿，无论发生什么，你都要相信我，我不会害你的。”

萧知尽说得肃然，连莫厌迟都不敢嬉皮笑脸，敛了笑意，点头认真道：“好，我相信你。”

“往后，你也要成长起来，我不可能一直帮着你的。”等莫厌迟继承大统，他便会消失，绝对不会成为他的绊脚石。

莫厌迟疑惑不解，忽然想起来卫灵将一事，他低声道：“是不是卫灵将要还给皇叔了？”

他说得神秘，逗笑了萧知尽，萧知尽伸手弹了下他的脑袋，道：“是要还的，不过不是现在。”

代阏、先皇后，萧知尽要将其中真相寻找出来，才不会辜负贤王殿下一番委托。

“那你在担心什么？”莫厌迟接过侍女送来的凉茶，一饮而尽。凉茶已经冰镇过，但由于冰镇时间不长，只有瓷碗尚有凉意，碗中的茶水依旧温暖，饮到最后一口，这才感觉到凉意。

萧知尽也接了一碗，没有喝，放在桌上随其变冷再边热。

就像邢衍所说，这件事瞒不了多久，明日早朝一上，所有流言蜚语铺天盖地而来，代阏走到这一步，自然不会放过任何一个让两人反目成仇的机会。

萧知尽看了他一眼，依旧沉默。他想赌一赌，看看面对权力地位的威胁，莫厌迟还会不会信任他。

次日，莫厌迟跟着萧知尽一同上了马车，赶往宫中上朝，许是一夜未睡的缘故，萧知尽脸色苍白，毫无血色。一路上不论莫厌迟如何询问，他都保持缄默。